任伯年的人物畫，初學任薰，而任薰遠師明末清初的陳洪綬。80年代以後，任伯年逐漸擺脫了陳洪綬和任薰的造型與筆法，風格趨向清俊秀逸，爽麗飄灑而多頓挫的線描往往和活潑清勁的水墨點染結合為一，加上明麗淡雅的著色，形成了他獨特的個人風格。
吳昌碩34歲學畫，在博取眾長的基礎上，在闊筆寫意畫派中開創了新天地。其繪畫的最大特色，是以古拙、樸茂的篆書之筆入畫，一掃輕飄浮華、纖巧、柔媚的時弊獨立於天下。他的用色也不落俗套，最喜用西洋紅，所謂“莽潑胭脂”，那深紅色如同墨色一般濃重，給他古厚樸茂的繪畫風格增加了一種動人的活力。
在海派畫家中，任伯年堪稱是最有才華、繪畫技巧最全麵、影響最廣泛的一位。在人物畫方麵，他是自清初陳洪綬以來唯一的大家；他的花鳥畫，不僅以品類眾多著稱，而且以清新、俊麗、活潑、生動享譽畫史；他作山水畫不多，卻也別具丘壑，氣象萬千，有時將山水與人物融為一體，賦予山水景色以更多的人間煙火氣。任伯年還一度迷醉於製作紫砂壺。鄭逸梅《小陽秋》記述說，他見鄰人喜作紫砂煙鬥，“忽有觸發，羅致佳質紫砂，作為茗壺酒甌，以及種種器皿，鐫書茗畫款於其上……”以至“畫事為廢，致斷糧無以為炊”。此外，他還作過其父任淞雲的泥塑像，“側坐籠袖，宛然生前神采也”。這雖然是任伯年一時興致使然，卻可看出他的藝術氣質和多方麵的藝術才能。
任伯年的花鳥作品，還十分注意花與鳥的動勢、神態以及畫幅的氣氛、情調，總是賦予作品生動性和情趣。如《紅楓鳴雀》，刻畫秋枝倒懸，稀疏的紅葉與橫互交錯的枝椏在疾風中抖動。兩隻小雀寂寂地立於枝間，另有一隻小雀鳴叫著急匆匆向著同伴逆風飛來，它的身下是峭壁巉〔chan纏〕岩。荒疏的秋色和奮搏的小鳥，使人頓感生命的活力。
虛穀的傳世作品較多，著名的有《梅花金魚圖》(現藏中國美術館)、《鬆菊圖》(現藏蘇州博物館)、《枇杷圖》(現藏南京博物院)等。另著有《虛穀和尚詩錄》傳世。
吳昌碩的篆刻，近學浙、皖兩派，遠宗秦漢印缽，博采眾長，熔為一爐，自成麵貌。由於他有極深厚紮實的篆法、章法的功力，因此在刻印下刀之時，能融合於心，聚力於腕指，以鈍刀硬入，疾如風雷，一氣嗬成，後稍加修飾。筆意、刀味俱現，蒼古不群，氣概非凡。
虛穀(公元1823—1896年)安徽歙縣人，原姓朱，名懷仁。年輕時，曾在清軍中任參將，後“意有感觸，遂披緇入山。”為僧後改名虛白，字虛穀，別號紫陽山民。虛穀僑居揚州、蘇州，但經常到上海，與任伯年、胡公壽、吳昌碩等人交往甚密。他以賣畫為生，一生清苦，從不為錢折腰。據《海上墨林》記，虛穀“來滬時流連輒數月，求畫者雲集，倦即行”。最後圓寂於蘇州石壁寺。
蒲華(公元1832—1911年)，浙江嘉興縣人，原名成，字作英，號種竹道人、胥山野史。幼時家貧，曾為。刻苦自學，遂能詩、能畫、能書。中年客遊寧波、台州等地，晚歲寓居上海十幾年，以賣畫自給。據說他常短袍長褂，一身油腥，人稱“蒲邋遢”。但他才氣過人，又雅好古琴，每遇佳品，必收購珍藏之，自稱其居室為“九琴十硯齋”。蒲華的繪畫題材多樣，不僅能畫山水、花卉，還擅長寫墨竹。用筆疏放縱逸，喜用濕筆直掃，精於墨法，氣息渾厚。其畫水墨淋漓，氣勢磅礴，情趣盎然。書法用筆如錐劃沙，狂草如走龍蛇，別具一番倔強之氣。據說，他曾東渡日本，其書畫特為外邦人所重。蒲華的作品極多，如現藏嘉興縣博物館的《竹石圖》、《桐蔭高士圖》；現藏上海博物館的《五色牡丹圖》、《荷花圖》等，都是他的代表作。另外，蒲華又擅詩，其意頗豪，有詩集《芙蓉庵燹〔xian顯〕餘草》行於世。
吳昌碩畫梅，也絕不落俗套。他常說：“古人為賓我為主，筆作天葩吐，葉為劍器舞，樹可不著土，石亦何須補。”“食金石力，養草木心。”所以他畫梅特別突出表現新枝老幹之錚錚鐵骨，與初開欲放之花的勃勃生機。如《墨梅圖》，老幹以焦墨枯筆為之，順逆交互，枝椏縱橫，蒼勁之極。花以焦墨圈勾，細勁飽滿，後襯以淡墨新枝和落英點點。使整幅畫渾厚樸茂，似有一股蒼拙之氣撲麵而來，別是一番情韻。