話音落地，又有11人領了補償金離開。——要在這裏住上九天而且不能對外聯係（相當於軟禁），這的確是個極大的考驗。鍾義悄悄四顧，見現場包括自己在內僅餘10人。
陳嵐歎了一口氣。鍾義看著他，辨不出這聲歎究竟是失落還是慶幸。
“還有三分之一。”講到這兒，陳嵐努力抬起一直半歪著的腦袋，眼睛裏頻頻射出精光，“我雖有兩個兒子，可惜子不承父誌，都到國外做生意去了。所以，我要從你們10個人裏麵選出一個繼承人，將我畢生之所學以及剩餘的財富全部交給他。這個人必須要有才華，有誌氣，有膽略，最重要的是，必須充滿責任感和正義感，要像熱愛自己的生命一樣熱愛懸疑事業。當然，他還必須經得起更加嚴格的考驗。”
鍾義發現，陳嵐的目光並無巡回在他們10人之間，而是盯著講壇下方並排放置的10把椅子。正因為那兒隻有10把椅子，30位粉絲誰都不好意思坐下，為彰顯品格與涵養，大家才都選擇了站立。
10把椅子。鍾義漸漸感到腳底升起一股幽寒，寒氣順著脊柱衝向腦門，再由各路神經脈絡蔓延向軀幹和四肢，緊接著全身毛孔劇烈收縮，最後心頭一凜，無法自控地打了個冷戰。
講壇上忽然間黯淡下來。
等鍾義回過神，發現陳嵐和阿晶不知何時已經離開，隻剩阿傣還留在原地。
阿傣麵帶微笑道：“感謝大家這麼多年來對陳嵐老師的不懈支持。從明天起，每天晚上的七點半，大家到這裏集合，跟陳嵐老師共同分享九個超級精彩的懸疑故事——”
話未講完，一個聲音突兀地從耳邊響起：“我們晚上住哪兒啊？”鍾義循聲望去，見一三十歲左右的大青年兩手叉腰，正張嘴閉目地打著哈欠。見眾人望向他，大青年甩了一下紮在腦後的馬尾辮，右手撚了撚下巴上的一小撮胡須，繼而咧嘴一笑，顯得形骸放浪不拘一格。
阿傣沒有立即回應大青年提出的問題，而是接著剛才的話不緊不慢講道：“大家既然選擇留下，就等於認同了陳嵐老師立下的規矩。那麼從現在起，各位將不得不服從我們的安排，包括飲食、住宿、出行、通訊、娛樂及其他活動，如果有人觸犯禁忌或者違背規則，一切後果自己承擔。”
“後果”二字令鍾義的心顫了一下：違反規則頂多被掃地出門，除此之外，還能引起其他什麼後果嗎？
阿傣繼續道:“為使大家有個舒適的休息環境，我們預備了十間上好的客房。待會兒，將有專車帶各位前往住處休息。需要提醒的是，每間客房隻能住一個人，不得多人合住，而且客房一經分配不能隨意調換——”大青年再次打斷：“為什麼？”
阿傣斜睨了他一眼，後者立刻閉口，他知道，這是規矩。
“看到台前的十把椅子了吧？”阿傣上前兩步，“每把椅子的背麵都有編號，所以，請各位領取鑰匙後特別留意鑰匙牌上的號碼並牢牢記住，明天到這集合需對號入座，同理，座位也不可隨意調換。”
大青年無話，眾人亦沉默。阿傣微微一笑，做了個請的手勢：“時間不早，請各位隨我前往住處休息。”
出了禮堂的門，早有一輛無軌小火車在外等候。十位粉絲依次上車，鍾義坐在最後一排。挨著他坐的是一個年輕學生，看樣子不到二十，生得眉清目秀。
鍾義在晚宴上就注意到他，該男生無論年紀還是相貌都與他在北京讀書的兒子有幾分相似，故感到十分親切。通過搭訕，他知道男生名叫陳雷，剛剛大學畢業，目前正在四處找工作。陳雷比較靦腆，整個宴會過程中很少跟其他人互動，大多時間在玩一部高仿版的山寨手機。
就座後，他跟陳雷打了個招呼，後者翻翻眼皮慵懶地應了一聲，繼續把玩手機。
小火車載著鍾義等人悠悠前行，十餘分鍾後，抵達湖邊一幢三層別墅前。
阿晶早在門口等候，向諸位粉絲淺淺鞠上一躬：“各位裏邊請。”鍾義望望台階上色澤鮮麗的織錦地毯，看看自己滿是褶皺和灰塵的布鞋，猶豫再三終於沒好意思邁腳。身後的闊老板嫌他礙事，伸手將其撥開第一個跨上台階。
在後來者的擁簇下，鍾義硬著頭皮步入別墅的大門。迎麵是個寬敞的客廳，三張鬆軟舒適的歐式沙發組成一個C型，中間是一套造型別致的茶幾，茶幾上鮮花果籃芳香宜人，與沙發相對應的牆壁上鑲嵌一台超大液晶電視，精心挑高的屋頂上，一隻複古的水晶吊燈更添幾分高貴與奢華。
鍾義留意到，通往二樓的木梯邊站著一個女傭，後者垂目而立，兩手托著一隻閃閃發亮的銀盤，盤內凹凸有物，上覆一塊赤紅色的綢緞。
阿晶踱步至女傭身邊，向仍在四下觀望的來客們介紹說：“這裏是客廳，大家可以在這兒看電視、休息、聊天，沙發邊的冰櫃裏有各種飲品，大家可隨意取用。那邊是自助餐廳和公共洗手間。每天早上7點、中午12點和晚上6點，廚師會備好各式飯菜，供大家自由選擇。”
還是那個“馬尾辮”：“我是北方人，最討厭海鮮湯、麵線糊之類，也不大習慣吃米飯，能給整點麵條不？”闊老板也說：“我最近齋戒，不吃肉食，蔥薑蒜也最好不要有。”阿晶從容應道：“放心吧，各位的背景資料以及興趣喜好我們都有備案，廚師更是一等一的好手，除了品類豐富盡量滿足各位的不同需求外，還會兼顧口味特色和營養均衡，相信大家會很滿意。”
見眾人不再發表意見，阿晶接著說：“客房在二樓和三樓，每層五間，每間有獨立的臥房和盥洗室。關於住宿的規矩阿傣應該介紹過，我就無需贅言。不過還需提醒各位，別墅及園內其他多處裝有手機和網絡信號屏蔽係統，在此期間，各位將無法進行對外聯係，而房間裏的固話也隻能撥內線——”
陳雷小聲嘟囔了一句：“怪不得一直沒有信號。”闊老板則大叫：“不能對外聯係？這將給我帶來多大損失你知道嗎？”“馬尾辮”也附和道：“你們這是侵犯人權啊！”阿晶的態度不卑不亢有禮有節：“剛才在禮堂陳嵐老師已經講得很清楚，各位答應了那些條件才會站在這裏。如有反悔的，現在走我們仍然以禮相送，過了今晚——”