柳益熟門熟路的從隔壁的空宅子跳進霍柔的院裏，進去後才發現霍柔已經不住這個院子了，霍家覺得女兒跟人私會的名聲不好聽，所以把她挪到了廂房，跟幾個姐妹住在一起。
柳益一直等到霍家的姐妹們都睡了才找機會鑽進了屋裏，他凍得哆哆嗦嗦的，小心翼翼穿過外麵睡著的丫鬟婆子來到霍柔床前，輕輕在她臉上吻了一下：“阿柔，是我。”
霍柔還沒睡著，立刻推開他低聲說：“你怎麼來了？”
“走，出去說話。”
柳益攔腰抱起她，撥開門閂上了屋頂，又解下外衣跟她一起披著，握住她的手說道：“你這些天怎麼樣？”
“能怎麼樣呢？不過是捱日子罷了。”霍柔跟他半夜裏出來過很多次，不過這次她心裏一點兒柔情蜜意也沒有，很是埋怨柳益沉不住氣連累了她，“以後你別來了，讓人發現我就徹底完了。”
柳益沒聽出來她的不滿，隻是摟著她說：“阿柔，我準備去頤園。”
霍柔皺眉問道：“你不是被關起來了嗎，怎麼去？”
“我準備去報仇。”柳益握緊了拳頭，“楚元和寧阮把我害成這樣，不殺他們我誓不為人！”
霍柔嚇了一跳，本能地想勸他，想了想又咽了回去，她現在已經惹了皇帝的厭，皇帝那麼喜愛楚元，如果她把柳益的打算告訴皇帝，說不定還有翻身的機會。
她不著痕跡地向柳益打聽，可惜柳益隻是一時衝動下的決心，根本沒有計劃，霍柔問不出有用的東西，很是失望。
柳益跟她說了半天的話，戀戀不舍地走了，霍柔也不睡了，眼巴巴地等著天亮，立刻出門找人，尋找參加冬獵的機會。
臘月初一，皇帝帶著大批人馬浩浩蕩蕩出發往頤園行宮去，禦輦後麵跟著太子的車駕，楚元騎馬跟在車邊，所有人都注意到他的黑貂鬥篷裏裹著一個女人，雖然帶著雪帽看不清臉，但消息靈通的人都知道，那個就是他私自拜堂，為給她討正妃的封號不惜跟皇帝鬧翻的寧相之女，寧阮。
“這個寧阮真是好運氣，都以為她要倒黴了，誰知道竟然搭上了寧王！”扈從的人群中，一個少婦打扮的女人從轎子裏探頭看了看，對霍柔說道。
她是兵部侍郎的小妾，沒嫁人時跟霍柔交情不錯，霍柔求到她頭上，她就把霍柔打扮成侍女一起帶過來參加冬獵。此時霍柔跟著轎子在雪地裏一腳泥一腳水地走著，心裏憋屈極了，要是以往她風光的時候，不知道多少子弟爭搶著帶她來，哪裏需要裝成侍女一路步行？
她敷衍了幾句，繼續盤算著心事。等人馬到行宮駐紮之後，她偷偷溜了出來，外麵還在忙亂收拾，她之前來過，知道楚允正住在哪裏，於是趁亂摸了過去，巧的是楚允正恰好跟楚元站在一出說話，霍柔心裏一喜，也顧不得周圍全是衛兵，立刻跪下大喊：“陛下，有人意圖行刺寧王殿下！”