“第一步，”叔叔又開始說道，“我們得弄清這些密碼源自哪種語言，這非但不難，而且相當簡單。在這封密碼信中，一共出現了132個字母，包括53個元音字母和79個輔音字母。很顯然，這透露出了南歐語係的特征，因為在北歐語係中，輔音字母的數量要大得多。因此它一定是用某種南歐語言寫成的。”
“那麼具體是哪一種語言呢？”我追問道。
“薩克努塞姆非常博學，因此假若他使用的語言並非他的母語，那麼就一定是16世紀文人們流行使用的語言——拉丁語。假若不對，我想或許是西班牙語、法語、意大利語、希臘語或者希伯來語中的一種。但是由於當時的學者普遍使用拉丁語來寫作，因此我可以比較有把握地說，這是用拉丁語寫成的。”
我馬上從椅子上跳起來想要反駁他，這門語言我也學習過，那些像天書一樣的文字絕不是拉丁語。可是他卻接著說：“沒錯，就是拉丁語。隻是有一點，薩克努塞姆將這些字母的順序打亂了。現在我們看到的排列組合完全不符合語法規則，這說明它們顯然是按照某種規律，也許是一種數學方式被重新進行了排列。可是這種規律是什麼呢？”
叔叔陷入了沉思。我將目光從他身上移開，注視著牆上的那幅美妙絕倫的畫像，畫中人正是叔叔的養女格勞本。她本人此刻正待在離這裏不遠的一個親戚家，我的心仿佛也隨她去了那裏。沒錯，教授的侄子和他的養女正在默默地相愛著，而且已經背著他訂了婚。格勞本是個異常動人的姑娘，她有一頭柔美的金發以及一雙湛藍的眼睛，我對她的愛慕已經到了無以複加的程度。我開始幻想將來與她一起工作和生活的情景，她也是一位出色的礦物學家，每天都能與我一同學習和做研究；覺得累了，我們還能到樹林裏和湖邊去嬉戲。
忽然，叔叔一記重拳砸到了桌子上，突如其來的巨響把我從美夢中拉回了現實。“你看，阿克塞爾，要是一個人準備把寫好的句子打亂順序，最容易想到的辦法就是將原本橫著書寫的詞語豎過來寫。現在，你在這張卡片上隨便寫出一句話，從左到右垂直地寫，每個詞占一列，寫五至六行。”
我立刻照辦了，他看也不看地接著說：“現在再將每一橫行的字母全部寫在一起，各組合成一個詞，寫在同一行裏。”
他拿起最終完成的句子，感到很滿意，認為已經和那份古老的密碼信十分相像了。“盡管我還不知道你究竟寫的是什麼，”他對我說，“但是我很容易就能破譯出來，我隻要將每個詞的第一個字母挑出來組成一個詞，第二個字母挑出來組成一個詞，依此類推便可。所以，你寫的是——”那結果讓他，特別是讓我自己也萬分震驚，“——我很愛你，我的小格勞本。什麼！你愛格勞本？”叔叔站在監護人的立場上嚴肅地質問我。
“第一步，”叔叔又開始說道，“我們得弄清這些密碼源自哪種語言，這非但不難，而且相當簡單。在這封密碼信中，一共出現了132個字母，包括53個元音字母和79個輔音字母。很顯然，這透露出了南歐語係的特征，因為在北歐語係中，輔音字母的數量要大得多。因此它一定是用某種南歐語言寫成的。”