公元1161年，趙伯琮上書的那一年，他其實已經36歲了。趙構把他養在宮中20多年，還不確定他的太子地位，這裏麵有兩個原因：一是趙構一直在努力醫治自己的不孕不育症，總希望有朝一日自己還能生下一個親生兒子來繼承皇位；二是高宗身邊的一些人，包括高宗的母親韋太後和宰相秦檜等人在從中作梗。
高宗抱養了兩個孩子，從中二選一，偏偏從金國被放回來的韋太後喜歡另一個孩子，多次向兒子建議立另一個孩子為太子；倒是高宗老婆吳皇後喜歡趙伯琮，總幫著趙伯琮說話。不久之後，韋太後去世了，形勢就轉向對趙伯琮有利了；至於秦檜，高宗晚年對他已經大有防備，每次跟秦檜在一起，他甚至都要在靴子裏藏一把匕首防身，所以秦檜對趙伯琮的反對已經起不了多少作用。
在最後考驗兩個孩子的時候，高宗用了一招美人計。他從宮裏挑了20個美女，給他們每人發10個，一次性補助。另外一位皇子看到漂亮的美眉，把持不住，犯了“男人都會犯的錯誤”；而趙伯琮事先得到老師史浩的關照，咬緊牙關，女人是老虎，千萬不能碰，最後是真的“完璧歸趙”。高宗本人清心寡欲，通過這次考驗也對兩個孩子的性情有了更多的認識，最終選定了趙伯琮當繼承人，是為宋孝宗。
高宗是在當了35年皇帝後，55歲時提前退休，主動禪位的。高宗壽命很長，活到了80歲，也就是說孝宗當皇帝後，他這個太上皇還健在了25年。在這25年裏，父子倆的關係表麵上看一如既往地和和順順，但各自肚皮裏的文章總還沒有停過。
先是南宋的著名史學家李燾寫了一本《續資治通鑒長編》的書，書中有意識地揭秘了宋太宗謀殺太祖父子的蛛絲馬跡，讓其流傳後世。孝宗知道自己是太祖的後代，也理解民間一直的同情太祖子孫的心理，所以他在親自審閱書稿時對李燾的記載抱著支持與認可的態度。作為太宗的後代，已經當了太上皇的趙構當然心裏不高興，但他也不便明說，因為一旦明說，就會引起爭論，會把宋太宗的那些醜事揭得越多，反而更加不好，所以，他隻能隱忍不發。
再後來是孝宗要替嶽飛平反。孝宗一心主張抗金，對嶽飛非常推崇，據說他在少年的時候曾經見過嶽飛，跟嶽飛有過一次交談，還引起過高宗的懷疑。嶽飛被害時，他才14歲，心裏非常不滿，但當時他連太子的名分都沒定，當然也不敢有什麼說法。而對於秦檜，他就不客氣了，經常在議事的時候嗬斥這位自以為是的宰相。秦檜當然也把他看作眼中釘，幾次三番想阻撓他當太子，把這個接班人拉下馬，但終於未能成功。孝宗當了皇帝後，秦檜也早已經死了，而金主完顏亮又撕毀和約，大舉南侵。孝宗決定替嶽飛平反，以此振奮士氣。他在接見嶽飛的兒子嶽雷時，親自從禦座上走下來，撫著痛哭流涕的嶽雷的背脊，對他說：“卿家冤枉，朕悉知之”——你們家受的冤枉，我都知道！
公元1161年，趙伯琮上書的那一年，他其實已經36歲了。趙構把他養在宮中20多年，還不確定他的太子地位，這裏麵有兩個原因：一是趙構一直在努力醫治自己的不孕不育症，總希望有朝一日自己還能生下一個親生兒子來繼承皇位；二是高宗身邊的一些人，包括高宗的母親韋太後和宰相秦檜等人在從中作梗。
高宗抱養了兩個孩子，從中二選一，偏偏從金國被放回來的韋太後喜歡另一個孩子，多次向兒子建議立另一個孩子為太子；倒是高宗老婆吳皇後喜歡趙伯琮，總幫著趙伯琮說話。不久之後，韋太後去世了，形勢就轉向對趙伯琮有利了；至於秦檜，高宗晚年對他已經大有防備，每次跟秦檜在一起，他甚至都要在靴子裏藏一把匕首防身，所以秦檜對趙伯琮的反對已經起不了多少作用。
在最後考驗兩個孩子的時候，高宗用了一招美人計。他從宮裏挑了20個美女，給他們每人發10個，一次性補助。另外一位皇子看到漂亮的美眉，把持不住，犯了“男人都會犯的錯誤”；而趙伯琮事先得到老師史浩的關照，咬緊牙關，女人是老虎，千萬不能碰，最後是真的“完璧歸趙”。高宗本人清心寡欲，通過這次考驗也對兩個孩子的性情有了更多的認識，最終選定了趙伯琮當繼承人，是為宋孝宗。
高宗是在當了35年皇帝後，55歲時提前退休，主動禪位的。高宗壽命很長，活到了80歲，也就是說孝宗當皇帝後，他這個太上皇還健在了25年。在這25年裏，父子倆的關係表麵上看一如既往地和和順順，但各自肚皮裏的文章總還沒有停過。