人物一：壯美的青春——王文柳
80歲的王文柳回想起荊江大堤時，不無感慨地說：“在那段日子裏，是一種必勝的信念支撐著人們完成了一個又一個壯舉，這種信念，來源於對共和國的熱愛。”他雖然身在西寧，但最大的 心願就是當自己離開了這個世界，他的親人能將他的骨灰撒在荊江裏，撒在他曾經戰鬥過的地方。
1952年，新中國為了治理長江水患，上馬了荊江分洪工程。
長江湖北枝江至湖南嶽陽段被稱為荊江。荊江狹窄曲折，易發水患。建國初水利工作者就提出了分洪的建議，人民政府在財政緊張的情況下毅然決定上馬，調解放軍工程部隊來施工。23歲的 湖北麻城人王文柳在這一年成了水利工程大軍的一員。王文柳1950年入伍，還是第一次參加重大工程建設。
在物質極其匱乏的1952年，荊江分洪工程的施工條件異常艱苦。王文柳等人沒有任何重型機械，隻有鐵鍬、土筐、架子車等簡陋的工具，基本靠人推肩扛進行施工。為了搶在當年洪水來臨前 完成工程，戰士們每天都要給自己規定嚴格的勞動指標。王文柳給自己定的任務是每天完成12000公斤的堤土運輸。他卯足了勁，每次擔土時總要在扁擔上掛上4個土筐。那時候的人仿佛都不 知道疼痛和勞累，一個個在工地上比著誰挑的土多、誰擔著土筐跑得快。長期的扁擔重壓在王文柳的後頸上留下了一塊拳頭大小的死肉，暗色，硬如石頭，伴隨他終生。
有一次，王文柳得了瘧疾。他偷偷地吃了幾片藥，又擔起土筐上了工地。頭疼惡心、頭暈目眩、精疲力竭，王文柳都咬牙挺了過來。最終，長期的體力透支讓王文柳昏倒在了工地上。經過搶 救蘇醒後，王文柳不等體力恢複，又掙紮著投入熱火朝天的工地裏。如此反複了多次，王文柳都拒絕離開工地休息。他堅持完成了每天12000公斤的土方運輸量。每天晚上連隊裏舉行頒獎，王 文柳因為成績突出總能得到獎勵。獎品是香皂、牙膏、毛巾等小東西。手捧這些獎品時是王文柳一天最幸福的時刻。
6月炎熱的一天，王文柳再次昏倒了。這次，簡單的搶救沒能讓他蘇醒過來，戰友們趕緊把他送往醫院。王文柳在醫院裏一躺就是半個月。期間，王文柳曾短暫蘇醒，又掙紮著要爬起來回工地 。護士一把按住他的肩膀：“你不要命了嗎？再幹非死在工地上。”護士輕輕的一按讓王文柳陷入眩暈之中，隻好倒回了病床上。王文柳住院期間，部隊首長給他送來了雞蛋和掛麵等慰問品 。王文柳舍不得吃這些好東西，都攢起來，出院後全部送到了連隊的食堂。
荊江分洪工程順利完工，王文柳也成為了全國聞名的勞動模範。
1954年9月，王文柳代表解放軍工程部隊參加當年的國慶觀禮。作為工程兵，王文柳一年到頭揮舞鐵鍬洋鎬，軍裝早就爛得不成樣子了，好不容易挑了件補丁摞補丁的軍裝穿上。部隊首長見狀 ，送給他一身嶄新的軍裝。王文柳這才穿戴整齊走上天安門。9月29日，毛主席邀請王文柳等人參加國慶招待會。會上，水利部部長傅作義將王文柳介紹給了毛主席，毛主席緊緊地握住了王文 柳的手。
50年代末，王文柳所在的部隊集體轉業，在西安組建了西北工程管理總局。1963年，王文柳和戰友們來到青海，在世界屋脊上建設工程。此後，王文柳都生活在青海。
人物二：一手拿槍一手拿著相機的特殊戰士——高亞雄
戰鬥中，“聯合國軍”向上甘嶺兩個小小的山頭共傾瀉了190萬發炮彈和5000枚炸彈。最多的一天高達30萬發炮彈，平均每秒鍾就達6發，每平方米的土地上就有76枚炸彈爆炸。上甘嶺的上空 ，差不多每天都是硝煙繚繞，猶如陰雲。隨手抓一把沙土，就有一半是鐵屑、彈殼。整個上甘嶺戰役中，誌願軍先後打退敵人900次的進攻。
高亞雄經曆了上甘嶺最艱苦的時刻，在坑道裏堅持了近20天。當時，他是15軍45師的專職攝影員。
當年10月，美軍單方麵中止了朝鮮和談。美方首席談判代表哈裏遜叫囂：“讓槍炮來說話吧！”於是悍然發動了“金化攻勢”，計劃拿下五聖山地區的上甘嶺，突破誌願軍的三八線防線。
10月14日淩晨4點，美第八集團軍第7師和配屬的韓2師的16個炮兵營的300門大炮、40架飛機和120輛坦克，向上甘嶺597.9和537.7兩個高地發射炮彈30餘萬發，投炸彈500枚。頃刻間，誌願軍 的表麵工事幾乎全部被毀，有些連隊轉眼就全部犧牲了。
誌願軍戰士英勇還擊，和侵略者展開了高地爭奪戰，但是敵強我弱、後勤不繼，彈藥供應不上，被迫轉入坑道堅持鬥爭。
美軍占領了高地地表，便利用有利地形對坑道采取封鎖、填埋、轟炸爆破、斷絕水源、施放毒劑和煙熏等手段，妄圖消滅坑道中的誌願軍將士們。