這是一段偉大而光榮的日子，是經典物理的黃金時代。科學的力量似乎從來都沒有這樣地強大，這樣地令人神往。人們也許終於可以相信，上帝造物的奧秘被他們所完全掌握了，再沒有遺漏的地方。從當時來看，我們也許的確是有資格這樣驕傲的，因為所知道的一切物理現象，幾乎都可以從現成的理論裏得到解釋。力、熱、光、電、磁……一切的一切，都在人們的控製之中，而且所用的居然都是同一種手法。它是如此地行之有效，以致物理學家們開始相信，這個世界所有的基本原理都已經被發現了，物理學已經盡善盡美，它走到了自己的極限和盡頭，再也不可能有任何突破性的進展了。如果說還有什麼要做的事情，那就是做一些細節上的修正和補充，更加精確地測量一些常數值罷了。人們開始傾向於認為：物理學已經終結，所有的問題都可以用這個集大成的體係來解決，而不會再有任何真正激動人心的發現了。一位著名的科學家說：“物理學的未來，將隻有在小數點第六位後麵去尋找” 。普朗克的導師甚至勸他不要再浪費時間去研究這個已經高度成熟的體係。
19世紀末的物理學天空中閃爍著金色的光芒，象征著經典物理帝國的全盛時代。這樣的偉大時期在科學史上是空前的，或許也將是絕後的。然而，這個統一的強大帝國卻注定了隻能曇花一現。喧囂一時的繁盛，終究要像泡沫那樣破滅凋零。
今天回頭來看，赫茲1887年的電磁波實驗（準確地說，是他於1886－1888年進行的一係列實驗）的意義應該是複雜而深遠的。它一方麵徹底建立了電磁場論，為經典物理的繁榮添加了濃重的一筆；在另一方麵，它卻同時又埋藏下了促使經典物理自身毀滅的武器，孕育出了革命的種子。
我們還是回到我們故事的第一部分那裏去：在卡爾斯魯厄大學的那間實驗室裏，赫茲銅環接收器的缺口之間不停地爆發著電火花，明白無誤地昭示著電磁波的存在。但這個火花很黯淡，不容易觀察，於是赫茲把它隔離在一個黑暗的環境裏。為了使效果盡善盡美，他甚至把發生器產生的那些火花光芒也隔離開來，不讓它們幹擾到接收器。
這個時候，奇怪的現象發生了：當沒有光照射到接受器的時候，接收器電火花所能跨越的最大空間距離就一下子縮小了。換句話說，沒有光照時，我們的兩個小球必須靠得更近才能產生火花。假如我們重新讓光（特別是高頻光）照射接收器，則電火花的出現就又變得容易起來。
赫茲對這個奇怪的現象百思不得其解，不過他忠實地把它記錄了下來，並寫成一篇論文，題為《論紫外光在放電中產生的效應》。這是一個神秘的謎題，可是赫茲沒有在這上麵做更多的探詢與思考。他的論文雖然發表，但在當時也並沒有引起太多人的注意。那時候，學者們在為電磁場理論的成功而歡欣鼓舞，馬可尼們在為了一個巨大的商機而激動不已，沒有人想到這篇論文的真正意義。連赫茲自己也不知道，他已經親手觸摸到了量子這個還在沉睡的幽靈，雖然還沒能將其喚醒，卻已經給剛剛到達繁盛的電磁場論安排下了一個可怕的詛咒。
這是一段偉大而光榮的日子，是經典物理的黃金時代。科學的力量似乎從來都沒有這樣地強大，這樣地令人神往。人們也許終於可以相信，上帝造物的奧秘被他們所完全掌握了，再沒有遺漏的地方。從當時來看，我們也許的確是有資格這樣驕傲的，因為所知道的一切物理現象，幾乎都可以從現成的理論裏得到解釋。力、熱、光、電、磁……一切的一切，都在人們的控製之中，而且所用的居然都是同一種手法。它是如此地行之有效，以致物理學家們開始相信，這個世界所有的基本原理都已經被發現了，物理學已經盡善盡美，它走到了自己的極限和盡頭，再也不可能有任何突破性的進展了。如果說還有什麼要做的事情，那就是做一些細節上的修正和補充，更加精確地測量一些常數值罷了。人們開始傾向於認為：物理學已經終結，所有的問題都可以用這個集大成的體係來解決，而不會再有任何真正激動人心的發現了。一位著名的科學家說：“物理學的未來，將隻有在小數點第六位後麵去尋找” 。普朗克的導師甚至勸他不要再浪費時間去研究這個已經高度成熟的體係。
19世紀末的物理學天空中閃爍著金色的光芒，象征著經典物理帝國的全盛時代。這樣的偉大時期在科學史上是空前的，或許也將是絕後的。然而，這個統一的強大帝國卻注定了隻能曇花一現。喧囂一時的繁盛，終究要像泡沫那樣破滅凋零。