今天回頭來看，赫茲1887年的電磁波實驗（準確地說，是他於1886－1888年進行的一係列實驗）的意義應該是複雜而深遠的。它一方麵徹底建立了電磁場論，為經典物理的繁榮添加了濃重的一筆；在另一方麵，它卻同時又埋藏下了促使經典物理自身毀滅的武器，孕育出了革命的種子。
我們還是回到我們故事的第一部分那裏去：在卡爾斯魯厄大學的那間實驗室裏，赫茲銅環接收器的缺口之間不停地爆發著電火花，明白無誤地昭示著電磁波的存在。但這個火花很黯淡，不容易觀察，於是赫茲把它隔離在一個黑暗的環境裏。為了使效果盡善盡美，他甚至把發生器產生的那些火花光芒也隔離開來，不讓它們幹擾到接收器。
這個時候，奇怪的現象發生了：當沒有光照射到接受器的時候，接收器電火花所能跨越的最大空間距離就一下子縮小了。換句話說，沒有光照時，我們的兩個小球必須靠得更近才能產生火花。假如我們重新讓光（特別是高頻光）照射接收器，則電火花的出現就又變得容易起來。
赫茲對這個奇怪的現象百思不得其解，不過他忠實地把它記錄了下來，並寫成一篇論文，題為《論紫外光在放電中產生的效應》。這是一個神秘的謎題，可是赫茲沒有在這上麵做更多的探詢與思考。他的論文雖然發表，但在當時也並沒有引起太多人的注意。那時候，學者們在為電磁場理論的成功而歡欣鼓舞，馬可尼們在為了一個巨大的商機而激動不已，沒有人想到這篇論文的真正意義。連赫茲自己也不知道，他已經親手觸摸到了量子這個還在沉睡的幽靈，雖然還沒能將其喚醒，卻已經給剛剛到達繁盛的電磁場論安排下了一個可怕的詛咒。
不過，也許量子的概念太過爆炸性，太過革命性，命運在冥冥中規定了它必須在新的世紀中才可以出現，而把懷舊和經典留給了舊世紀吧。隻是可惜赫茲走得太早，沒能親眼看到它的誕生，沒能目睹它究竟將要給這個世界帶來什麼樣的變化。
終於，在經典物理還沒有來得及多多體味一下自己的盛世前，一連串意想不到的事情在19世紀的最後幾年連續發生了，仿佛是一個不祥的預兆。
1895年，倫琴（Wilhelm Konrad Rontgen）發現了X射線。
1896年，貝克勒爾（Antoine Herni Becquerel）發現了鈾元素的放射現象。
1897年，居裏夫人（Marie Curie）和她的丈夫皮埃爾·居裏研究了放射性，並發現了更多的放射性元素：釷、釙、鐳。
1897年，J.J.湯姆遜（Joph John Thomson）在研究了陰極射線後認為它是一種帶負電的粒子流。電子被發現了。
1899年，盧瑟福（Er Rutherford）發現了元素的嬗變現象。
如此多的新發現接連湧現，令人一時間眼花繚亂。每一個人都開始感覺到了一種不安，似乎有什麼重大的事件即將發生。物理學這座大廈依然聳立，看上去依然那麼雄偉，那麼牢不可破，但氣氛卻突然變得異常凝重起來，一種山雨欲來的壓抑感覺在人們心中擴散。新的世紀很快就要來到，人們不知道即將發生什麼，曆史將要何去何從。眺望天邊，人們隱約可以看到兩朵小小的烏雲，小得那樣不起眼。沒人知道，它們即將帶來一場狂風暴雨，將舊世界的一切從大地上徹底抹去。而我們，也即將衝進這暴風雨的中心，去看一看那場天崩地坼的革命。
但是，在暴風雨到來之前，還是讓我們抬頭再看一眼黃金時代的天空，作為最後的懷念。金色的光芒照耀在我們的臉上，把一切都染上了神聖的色彩。經典物理學的大廈在它的輝映下，是那樣莊嚴雄偉，溢彩流光，令人不禁想起神話中宙斯和眾神在奧林匹斯山上那亙古不變的宮殿。誰又會想到，這震撼人心的壯麗，卻是斜陽投射在龐大帝國土地上最後的餘輝。