霍金在索恩那裏吃了幾次虧了，這次不知是否能翻盤。當然索恩也不是常賭不敗的，他曾經和蘇聯人澤爾多維奇（Zel’dovich）在黑洞輻射的問題上打賭，結果輸了一瓶上好的名牌威士忌。
有時候霍金和索恩還會聯手，比如在黑洞蒸發後是否吐出當初吃掉的信息這一問題上。霍金和索恩賭它不會，而普雷斯基賭它會，賭注是“信息”本身——勝利者將得到一本百科全書！然而似乎霍金賭運不佳，連累了索恩一起失手：先是2004年初，俄亥俄州立大學的科學家用弦論分析了一個特殊情況，預言黑洞很可能將吐出信息。然後，到了7月份，霍金自己宣布正式修改他長期以來提出的黑洞模型，承認黑洞將在湮滅後把信息重新釋放出來，這也成為許多報紙的顯著標題，鬧得轟動一時。
當然，霍金偶爾也有贏的時候。2000年，他和密歇根大學的凱恩（Gordon Kane）賭100美元，說在芝加哥附近的費米實驗室裏不可能發現所謂的“希格斯玻色子”（這是英國物理學家希格斯於1964年預言的一種有重要理論意義的粒子，但至今尚未證實）。後來他又和歐洲的一些粒子物理學家賭，說日內瓦的歐洲粒子物理實驗室裏也不可能發現希格斯子。這次霍金終於占得上風：因為至今仍然沒有找到希格斯子的蹤跡。不過霍金對於這個假設的嘲笑態度使得許多粒子物理學家十分惱火，甚至上升為宇宙物理學家和粒子物理學家之間的一種矛盾。希格斯本人於2002年在報上發表了言詞尖刻的評論，說霍金因為名氣大，所以人們總是不加判斷地相信他說的東西。這也引起了一場不大不小的風波。
在科學問題上打賭的風氣由來已久，而根據2002年Nature雜誌上的一篇文章（Nature 420, p354），目前在科學的各個領域內各種各樣的賭局也是五花八門。這也算是科學另一麵的趣味和魅力吧？不知將來是否會有人以此為題材，寫出又一篇類似《80天環遊地球》的精彩小說呢？
在統一廣義相對論和量子論的漫漫征途中，物理學家一開始采用的是較為溫和的辦法。他們試圖采用老的戰術，也就是在征討強、弱作用力和電磁力時用過的那些行之有效的手段，把它同樣用在引力的身上。在相對論裏，引力被描述為由於時空彎曲而造成的幾何效應，而正如我們所看到的，量子場論把基本的力看成是交換粒子的作用，比如電磁力是交換光子，強相互作用力是交換膠子……等等。那麼，引力莫非也是交換某種粒子的結果？在還沒見到這個粒子之前，人們已經為它取好了名字，就叫“引力子”（graviton）。根據預測，它應該是一種自旋為2，沒有質量的玻色子。
霍金在索恩那裏吃了幾次虧了，這次不知是否能翻盤。當然索恩也不是常賭不敗的，他曾經和蘇聯人澤爾多維奇（Zel’dovich）在黑洞輻射的問題上打賭，結果輸了一瓶上好的名牌威士忌。
有時候霍金和索恩還會聯手，比如在黑洞蒸發後是否吐出當初吃掉的信息這一問題上。霍金和索恩賭它不會，而普雷斯基賭它會，賭注是“信息”本身——勝利者將得到一本百科全書！然而似乎霍金賭運不佳，連累了索恩一起失手：先是2004年初，俄亥俄州立大學的科學家用弦論分析了一個特殊情況，預言黑洞很可能將吐出信息。然後，到了7月份，霍金自己宣布正式修改他長期以來提出的黑洞模型，承認黑洞將在湮滅後把信息重新釋放出來，這也成為許多報紙的顯著標題，鬧得轟動一時。
當然，霍金偶爾也有贏的時候。2000年，他和密歇根大學的凱恩（Gordon Kane）賭100美元，說在芝加哥附近的費米實驗室裏不可能發現所謂的“希格斯玻色子”（這是英國物理學家希格斯於1964年預言的一種有重要理論意義的粒子，但至今尚未證實）。後來他又和歐洲的一些粒子物理學家賭，說日內瓦的歐洲粒子物理實驗室裏也不可能發現希格斯子。這次霍金終於占得上風：因為至今仍然沒有找到希格斯子的蹤跡。不過霍金對於這個假設的嘲笑態度使得許多粒子物理學家十分惱火，甚至上升為宇宙物理學家和粒子物理學家之間的一種矛盾。希格斯本人於2002年在報上發表了言詞尖刻的評論，說霍金因為名氣大，所以人們總是不加判斷地相信他說的東西。這也引起了一場不大不小的風波。
在科學問題上打賭的風氣由來已久，而根據2002年Nature雜誌上的一篇文章（Nature 420, p354），目前在科學的各個領域內各種各樣的賭局也是五花八門。這也算是科學另一麵的趣味和魅力吧？不知將來是否會有人以此為題材，寫出又一篇類似《80天環遊地球》的精彩小說呢？
在統一廣義相對論和量子論的漫漫征途中，物理學家一開始采用的是較為溫和的辦法。他們試圖采用老的戰術，也就是在征討強、弱作用力和電磁力時用過的那些行之有效的手段，把它同樣用在引力的身上。在相對論裏，引力被描述為由於時空彎曲而造成的幾何效應，而正如我們所看到的，量子場論把基本的力看成是交換粒子的作用，比如電磁力是交換光子，強相互作用力是交換膠子……等等。那麼，引力莫非也是交換某種粒子的結果？在還沒見到這個粒子之前，人們已經為它取好了名字，就叫“引力子”（graviton）。根據預測，它應該是一種自旋為2，沒有質量的玻色子。
可是，要是把所謂引力子和光子等一視同仁地處理，人們馬上就發現他們注定要遭到失敗。在量子場論內部，無論我們如何耍弄小聰明，也沒法叫引力子乖乖地聽話：計算結果必定導致無窮的發散項，無窮大！我們還記得，在量子場論創建的早期，物理學家是怎樣地被這個無窮大的幽靈所折磨的，而現在情況甚至更糟：就算運用重正化方法，我們也沒法把它從理論中趕跑。在這場戰爭中我們初戰告負，現在一切溫和的統一之路都被切斷，量子論和廣義相對論互相怒目而視，作了最後的割席決裂，我們終於認識到，它們是互不相容的，沒法叫它們正常地結合在一起！物理學的前途頓時又籠罩在一片陰影之中，相對論的支持者固然不忿氣，擁護量子論的人們也有些躊躇不前：要是橫下心強攻的話，結局說不定比當年的愛因斯坦更慘，但要是戰略退卻，物理學豈不是從此陷入分裂而不可自拔？