顧順章雖然不懂政治，但卻是一個有政治野心的人，這看上去風馬牛不相及，但卻與這人的性格有關。顧順章早年加入青幫，也算是黑社會成員，在這樣的組織裏，很容易養成幫派和江湖習氣，顧順章就是這樣一個江湖人物。
已經養成江湖習氣的顧順章參加工人運動的起因雖不得而知，但是他好勇鬥狠的性格卻顯露無遺。“五卅運動”期間，他表現活躍，得到了共產黨的信任，加入了共產黨。從入黨後到叛變前的這段時間，顧順章如同坐直升機一般瘋狂晉升，幾乎到了跟周恩來平起平坐的地步，說明其野心之大，能力之強！當上政治局候補委員之後，顧順章的老毛病就犯了，他開始居功至偉，不把其他人放在眼裏。利用工作、職務之便，吃喝嫖賭，過上了奢靡的生活。周恩來等同誌也三番五次做他的思想工作，希望他能回心轉意，隻可惜他中毒太深，無法從花花世界中淨化自己了。
顧順章叛變後，他企圖在國民黨那邊謀求個職位，在考慮了兩個時辰後，終於向中統特務交代了周恩來、瞿秋白、向忠發、陳紹禹等人的住址，以及共產國際遠東局、中央政治局辦公室等秘密地點，想要借國民黨的槍一舉消滅共產黨。在他的幫助下，國民黨處處開花，幾乎破壞掉所有的特科據點，使共產黨的地下工作幾乎遭到了滅頂之災。
顧順章一副牛乎乎的樣子對陳立夫說：“你太小看了共產黨，論單兵作戰、臨場指揮，國民黨根本不是共產黨的對手！”
陳立夫疑惑：“為什麼？”
顧順章得意揚揚道：“因為共產黨人的信仰！”
陳立夫依舊不解。
顧順章說：“其實我也不懂，但是共產黨是不怕死的，單純靠屠殺、鎮壓是沒有用的。”
陳立夫想要聽聽他的看法，於是問：“你的意思是？”
“攻心，一個人的心理起了變化，事情就差不多了！”
顧順章的辦法得到了陳立夫的讚同，他回想清黨期間對蔣介石說過的話，攻心戰比實戰更重要，這一點顧順章與陳立夫不謀而合。不過陳立夫對顧順章並不放心，特意交代特務們要對顧順章嚴加防範，防止他逃跑或者二次反叛。
1931年5月份，顧順章被徐恩曾安排到南京南雙塘巷居住，並且安排了自己的親信王思誠時刻監控。而陳立夫和徐恩曾也時常來這裏與顧談心，安撫他的情緒。自從顧順章出賣了惲代英之後，顧順章得到了陳立夫的表揚和許諾。
陳立夫也是一個很直接的人，開篇點題：“惲代英的事，委員長已經知道了。他對你十分欣賞，希望你好好幹，為黨國服務。”
顧順章於是打聽：“他就沒說點實際的？”
“顧老弟不要著急，凡事都要一步一步解決。既然委員長當麵點名提出，一定會把他拿上日程的，這個你放心吧！”
為了站穩腳跟，顧順章也隻能按照陳立夫和徐恩曾的指示去做，但是他的目的很明確，就是往上爬。通過自己的努力，顧順章越來越受到重視，徐恩曾也開始讓他做一些重要的事情：主抓特務訓練。此時的顧順章似乎抓住了一根黃金稻草，非常賣力地傳授個人的特務經驗，幫著徐恩曾培養特務。第一期訓練班開展了三個月，地點設在瞻園的秒靜寺內，參加第一期特務訓練班的有史濟美、李熙元、王劍虹、陳忠悌四人。三個月後，這四個人的本事大有長進，隨後史濟美被任命為中統上海行動區區長，曾化名馬邵武在上海、江蘇等地從事地下破壞活動，密捕盧福坦，逮捕廖承誌、羅登賢，公開綁架陳賡等，紅極一時。徐恩曾嚐到了甜頭，又開設了第二期培訓班。這一期學習人員猛增至20人，而且訓練效果極好，甚至引來徐恩曾的“羨慕嫉妒恨”！
顧順章一步一步得到了陳立夫和徐恩曾的信任，徐恩曾還安排他在南京跟張永琴結了婚，居住在南京細柳巷41號。顧順章大展身手，利用其便利條件，身邊逐漸聚攏了一些叛黨分子。其中這些人有王國棟、胡洪濤、李誌遠、才飛、陳連生等人。由於這些人熟悉共產黨的活動規律，進而破壞共產黨的地下組織，短時間取得了不小的成績。因此顧順章逐漸成了陳立夫、徐恩曾手下的紅人。但是顧順章野心不斷膨脹，所以他開始私下勾結軍統的人，幫戴笠訓練特務。而中統軍統的矛盾自從成立那天就有了，如此一來，腳踩兩隻船的顧順章必然遭到徐恩曾的冷遇。