“諸子百家”一般是指先秦至漢代時期出現的學術流派。西漢劉歆在《諸子略》中著錄各家著作有一百八十九家，其後的《隋書·經籍誌》《四庫全書總目》等書則使“諸子百家”的著作上升到上千家。但流傳較廣、影響較大、最為著名的不過幾十家而已。其著名的學派有：儒家、道家、法家、墨家、兵家、縱橫家、雜家、名家、陰陽家、農家、小說家等。
先秦兩漢時期，由於人們對於當時社會大變革中的許多問題持有自己的態度和主張，願望和要求，各家各派都著書立說，議論政治，闡述自己的觀點，他們之間的論點既互相批評，又互相影響，在思想戰線上出現了“百家爭鳴”的局麵。他們的著作是中華傳統學術思想的一個源頭。在內容上，博大精深，涉及到哲學、政治學、經濟學、軍事學、管理學及自然科學等各個領域。在語言上，文辭多采，議論風生。如莊子的文章汪洋恣肆，想像豐富；荀子的文章氣勢磅礴，說理透晰；韓非的文章峻峭尖刻，鋒芒畢露等等。在各家所表達的思想理論中，包含著大量的格言警句，它不僅有治國安邦之策，還有為人處世之道，具有廣泛的教育性和實用性。像《孫子兵法》，不但其治國治軍的戰略戰術受到人們的重視，而且也廣泛應用到經營、管理、體育競賽等各方麵。又如《鬼穀子》的智謀正在被應用到人才競爭、企業管理、產品推銷、司法訴訟等活動中，所以諸子百家的思想，對後世影響極為深遠，千百年來傳頌不已。
然而，“吾生也有涯，而知也無涯。”麵對眾多的諸子文獻，大多數人恐怕難以盡瞻。所以，我們選擇了一些諸子百家著作中有關為人處世之道，經世濟國之策的名言警句，以供讀者借鑒。
讀諸子名家名句，就像綱與網一樣，提綱而知網，諸子思想的光點，均能體現在此。在選錄諸子著作時，首先在《百子全書》所收錄諸子的基礎上，選錄一些名家名人。其次是考慮到諸子思想的繼承性和獨立性，沒有嚴格按照“諸子百家是先秦至漢初各學術流派”的時間觀念去選錄。如漢武帝時劉安編寫的《淮南子》，漢代學者高誘說：“學者不論《淮南》，則不知大道之深。”它集箴言、格語構成沉博雋絕之書。東漢王充是卓越的唯物主義思想家，他著的《論衡》不僅把當時的自然科學從理論上加以概括總結，而且上升到世界觀的高度，可以說王充哲學是古代唯物主義與自然科學知識結合的典範。因此，我們將漢初以後著名的諸子著作也收入本書中。第三，是關於孔子和孟子的著述，因《論語》《孟子》在獨立成書的《四書五經名句鑒析》中已詳細記述，故而據《百子全書》收錄了《孔子家語》《孔子集語》，這兩部書已把孔子思想的精髓囊括其中。
由於諸子思想具有相對的獨立性，所以我們對所選的諸子名句按作者分類。又由於諸子思想的形成具有時代性和繼承性，所以，又按作者生活年代先後編次。全書的體例是名句、注釋、譯文、賞析，注釋是簡潔解釋原文中難懂的字、詞，對深奧或隱晦的略加分析，彌補譯文的不足。譯文是在忠於原著的基礎上直譯，又兼顧文意的易懂、連貫和文句流暢上輔以意譯。賞析力求抓住主旨，融會主觀的認識與理解，並參以史實加以佐證，展示其在現實生活中的啟示和價值。
編者
2008年8月