多年來，費城的克納夫爾先生一直想將燃煤推銷給一家大型連鎖公司，但這家公司的經理不予理睬，一如既往地從市外一個煤商處采購燃煤。有一天，克納夫爾先生在我的班上作了一次演講，對這家連鎖公司大加指責，認為他們是國家的一顆毒瘤。可是，他依然不知道他為什麼不能把煤賣給他們。於是，我建議他試試采用其他手段。
簡而言之，後來的情形是這樣的：我將班上的學生分成兩支隊伍進行辯論，辯題是“連鎖公司的廣泛分布對國家是否害多益少”。
在我的建議下，克納夫爾先生同意加入反對方，為連鎖公司做辯護。於是，他徑直去找那家被他痛斥的連鎖公司的經理，對他說：“我來這裏，並不是向你推銷燃煤的。我隻是來請你幫我一個忙。”
之後，他告訴這位經理他要參加一場辯論賽，並說“我來請你幫忙，因為我認為沒有人會比你更適合為我提供我所需要的材料。我非常想贏得這場辯論賽，無論你能給我什麼幫助，我都將非常感激。”
下麵是克納夫爾先生對後來的情況的介紹：
“我請他給我一分鍾的時間。由於講了這個條件，他才答應見我。但是當我說明了我的來意之後，他讓我坐下，和我談了1小時47分鍾。他還叫來另一位曾寫過一本關於連鎖經營的書的高級職員向我介紹相關情況。他還給全國連鎖公司聯合會寫信，替我要了一份關於這方麵的資料。他覺得連鎖公司是真正為人們服務的，他對於能夠為成千上萬的人服務而倍感自豪。他談話的時候，精神煥發，眼睛裏放射出我從未見過的光芒。而我也必須承認，他開闊了我的眼界，使我看見了我以前連做夢都沒有想過的事，他改變了我的整個想法。
“當我離開的時候，他把我送到門口，摟著我的肩，祝我辯論勝利，並請我再來看他，將辯論的結果告訴他。最後，他對我說：‘請你在春末的時候再來看我。我願意訂購你的煤。’
“對我來說，這簡直不可思議。我並沒有提及煤的事情，可是他卻要訂購我的煤。我隻不過因為對他及他的問題有真實的興趣，因此在不到兩個小時內所得到的成果，比我在過去多年中試圖讓他對我及我的煤產生興趣所得的還多。”
人與人之間，很難在初次認識時就產生共鳴，往往必須先引起對方想與你交談的興趣，並在經過一番深入交談後，才能讓彼此更加了解。當你想嚐試說服他人，或是對他人有所請求時，不妨先避開對方的忌諱，轉而從對方感興趣的話題談起，而且不要太早暴露自己的意圖，等到對方一步一步地讚同你的想法後，他們已是不自覺地認同你的觀點了。
一個善於交談的人，在與陌生人談話時，能主動去尋找對方感興趣的話題，因為好話題是初次交談的媒介，是深入細談的基礎，是縱情暢談的開始。把談話的重點放在對方感興趣的事情上時，對方會因為你的細心而感到高興，並樂意與你交談下去，這樣你就能達到與對方深入交談的目的。
多年來，費城的克納夫爾先生一直想將燃煤推銷給一家大型連鎖公司，但這家公司的經理不予理睬，一如既往地從市外一個煤商處采購燃煤。有一天，克納夫爾先生在我的班上作了一次演講，對這家連鎖公司大加指責，認為他們是國家的一顆毒瘤。可是，他依然不知道他為什麼不能把煤賣給他們。於是，我建議他試試采用其他手段。