“薩姆沙先生！”中間那位房客向父親喊，食指指著緩緩前進的格裏高爾，沒有多說一句話。小提琴的聲音戛然而止，中間那位房客先是搖搖頭，對他的朋友笑了笑，隨後又望向格裏高爾。父親似乎覺得先安撫房客要比趕走格裏高爾來得要緊，雖然那幾位先生根本不緊張，似乎覺得格裏高爾比小提琴演奏更有趣。父親急忙向他們跑過去，張開雙臂，想把他們推回他們的房間裏，同時想用自己的身體擋住他們投向格裏高爾的視線。此刻他們倒真有點惱怒，不知道是由於父親的舉止，還是由於他們恍然大悟，原來隔壁房間裏住的居然是像格裏高爾這樣的鄰居。他們要求父親解釋，也舉起手臂，不安地撚著胡子，緩緩退回他們的房間。此時，在演奏被驟然打斷後恍惚失神的妹妹回過神來，原本她垂下的雙手仍拿著小提琴和琴弓，她也繼續看著樂譜，仿佛仍在演奏中。此刻她驀地打起精神，把樂器擱在母親懷裏，往隔壁房間跑去。三位房客在父親的催促下加速回房，母親則由於呼吸困難，仍坐在椅子上。被子和墊褥在妹妹訓練有素的雙手下翻騰，那幾位先生還沒進到房間裏，她已經把床鋪好，溜了出來。父親似乎又犯了頑固的毛病，忘了對房客應有的尊重，隻是一個勁兒地催趕，直到中間那位房客在房間門口重重跺腳，父親才停下腳步。“我鄭重宣布，”房客說著舉起一隻手，向母親和妹妹看了一眼，“基於這間公寓和這個家庭裏令人作嘔的情況，”說到這裏，他狠狠地往地板上啐了一口，“我要立刻解除租約。至於已經住了的這幾天，我當然也不會付半毛錢。不但如此，我還要考慮要不要向你索賠。信不信由你，我很容易就能找到理由來要求賠償。”他不再說話，直視著前方，像在等待什麼。他的兩個朋友果然立刻插進話來說：“我們也馬上退租。”此話一出，中間那位先生就握住門把手，“砰”的一聲關上門。
父親步履踉蹌，雙手摸索著回到他的椅子旁，跌坐下去，看似如平日晚上一般伸展四肢準備小睡，但他的頭點個不停，顯然不是在睡覺。這段時間裏，格裏高爾始終靜靜地趴在那三位房客發現他的地方，無力動彈，也許是由於計劃失敗而感到失望，也許是因長期挨餓而變得虛弱。他心中有種不祥的預感，擔心眾人的怒氣在下一瞬間就會一股腦兒地宣泄在他身上，他屏息以待。小提琴在母親顫抖的手指下自她懷中滑落，發出了震耳的聲響，但就連這聲音也沒有嚇著他。
“親愛的爸媽，”妹妹說，拍了一下桌麵當作開場，“這樣下去是不行的。就算你們還看不出來，我已經看出來了。我不想在這隻怪物麵前說出哥哥的名字，所以隻說：我們得擺脫這東西。我們已經盡力照顧他，容忍他，算是仁至義盡了，我想誰也不能對我們有半點指責。”
“說得對極了。”父親喃喃自語。母親仍在喘氣，眼神錯亂，捂著嘴巴，悶聲咳了起來。
妹妹急忙跑到母親身邊，扶住她的額頭。聽了妹妹這番話，父親似乎起了某種念頭。房客用過晚餐後，碗盤還留在桌上。父親坐直身子，在碗盤之間把玩他的製服帽子，偶爾望向安靜的格裏高爾。
“我們得設法擺脫它，”現在妹妹隻對著父親說，因為母親在咳嗽，什麼也聽不見，“他會要了你們的命，我能看見這個結局。我們都已經得這麼辛苦地工作，沒法再在家裏忍受這種無盡的折磨。我再也受不了了。”她號啕大哭起來，眼淚落在母親臉上，她木然地伸手將之擦去。
“孩子啊，”父親深有同感地說，諒解之情溢於言表，“可是我們該怎麼辦？”
妹妹卻隻聳聳肩膀，表示一籌莫展。剛才她還意誌堅決，如今在哭泣中卻沒了主意。
“如果他聽得懂我們的話……”父親半帶著詢問的口吻說，妹妹一邊哭一邊用力擺擺手，表示這根本不可能。
“如果他聽得懂我們的話，”父親又說了一次，閉上眼睛，認可妹妹認為此事絕無可能的想法，“也許我們還能和他達成某種協議，可是像現在這樣……”
“他得離開這兒，”妹妹喊道，“爸爸，這是唯一的辦法，你隻要別再以為他是格裏高爾就行了。我們的不幸就在於這麼久以來我們一直相信他是格裏高爾，但他怎麼可能會是格裏高爾呢？假如他是格裏高爾，他早該看出人類不可能跟這樣一隻動物一起生活，早就自動離開了。那樣我們就沒有了哥哥，但卻能生活下去，會想念他。可是這隻動物卻在迫害我們，他趕走了房客，顯然想占據整間公寓，讓我們露宿街頭。爸爸，你看，”她突然大叫，“他又來了！”格裏高爾完全不明白她何以如此恐慌。她甚至從母親所坐的椅子旁一躍而起，好離他遠一點兒，仿佛寧願犧牲母親，也不願待在格裏高爾身邊。她慌張地跑到父親身後。父親由於妹妹的舉止而情緒激動地站了起來，在她身前半舉起雙臂，像是要保護她。