許是應了那名字的好處，傳花自小無病無災，糠菜、蘿卜、麥粞也照樣能將他喂養得壯壯實實。家裏兄弟姐妹八人中，他排行第七，哥是老二，上麵五個姐姐。家裏孩子多，又沒有地，隻能靠租種地主人家的土地維持生計，遇上年景不好，地上的收成連光是40斤棉花的年租都交不夠。個兒比自己女人還矮小的徐仁海於是又想方設法四處販魚苗，替人軋棉花、搡米、碾麥粞，以換來一升或半升米下鍋。妻子亦沒日沒夜地守在布機前，吱吱呀呀地織個不停。盡管這樣，日子還是過得十分艱難。一家人一年四季都隻能吃些雜糧，遇上雜糧也斷頓了，便以糠菜充饑。臘月裏，雪下得尺把厚，徐仁海的堂侄過來串門，瞧見他們碗裏的吃食都是白花花的，便羨慕道：“二姆，你們吃白米粥呀？”走近了一聞，卻都是股辛辣的蘿卜氣味，原來為了省柴，每次做飯時，家裏人都特意把蘿卜剁成了這飯粒般大小。
作為男孩，比起幾個姐姐妹妹來，傳花還算幸運得多。四姐剛生下來還未足月，就被送進了育嬰堂裏。那是他母親聽了一個姑姑的勸，那姑姑說：“你把她養下來，會少織50匹麻布都不夠。”為了那50多匹麻布，做父母的於是忍痛舍棄了自己的親生女兒。這孩子從此是死是活再未可知。直到許多年後，老大傳炳已經成了家，他妻子有一次生病了，晚上躺在床上夢見那孩子跟她哭訴，說是自己在育嬰堂裏被一戶人家抱走，養至三歲時，因偷吃冷飯，被養母打了一記，正好打在要害上，死了。翌日，傳炳妻子便將這夢告知婆婆，一家人都以為這孩子果真是死了，故意托夢給傳炳妻子的，傷心流淚了一番，從此便也斷絕了日後說不定還能再重逢的念想。
三姐10來歲時也被賣給了別人做童養媳。那男的要比她大好幾歲，總是想方設法地虐待折磨她。下雨天裏也硬逼著她出去放羊。霧雨迷濛的荒野地裏，數裏路內都見不到一個人影，雨點抽打在小女孩和羊身上，羊無比淒涼地咩——咩——叫喊著，女孩被這牲畜跟人般淒楚無比的哭叫聲嚇得瑟瑟發抖。吃飯時，養父母從不讓她跟著一塊兒上桌，每次都隻能呆在水缸邊吃個半饑半飽。那男的還經常冷不丁地往她飯碗裏倒冷水，吐唾沫。這樣生活了五六年，直到有一天二姑父得知她在那戶人家已被折磨得麵黃肌瘦不像人樣，跑去告訴她父母，仁海夫婦這才不顧一切地把女兒從那戶人家家中贖了回來。
年幼的傳花知道家裏人的這些苦難，所以從小就很懂事，懂得父母的艱辛和不易，懂得體諒他們的苦衷。