1975年，傳花41歲，那年傳炳妻子因病去世。三十來年過去了，傳花還依然十分懷念這位嫂子，時常對這些年來一直跟隨在他身邊的侄兒觀泉說起：“你娘煞克是煞克（蕭山沙地方言，潑辣的意思），可要不是受她的影響，我後來也不會養成事事都要爭先的好強性格；要是當年沒有她那台軋麥機，我跟你嬸嬸也不可能會走到一起來。”
自嫂子用私房錢添置起那台軋麥機以來，生意一直都很紅火。同村有個人稱“染頭阿四”的苗姓漢子經常帶著他大女兒一起過來軋麥。那女孩子雖還隻有十二、三歲，卻已長得跟成人一般高挑。給父親做下手的時候，手腳特別麻利，人也文靜識禮，被仁海夫婦暗暗看中。某天，老實巴交的仁海鼓足了勇氣試探著問那漢子：“阿四哥呃，我看你女兒給我們家傳花好不好？”漢子操著滿口紹興話，笑眯眯地點頭答應道：“好咯好咯，就怕伢囡配倷不上！”
漢子大名苗高雲。苗家祖籍在紹興樊江皋埠。早十多年前，苗高雲還在上海闖蕩，做過五家大染坊的老板。日本人攻打上海那陣子，城裏一片混亂，到處都是驚慌失措的逃難人群，被擠死踩傷的無數。苗高雲在櫃台底下躲了一天一夜後，抖抖索索地爬出來，趕緊收拾了些細軟逃到火車站。
哪知火車站裏逃難的人群更為擁擠，一位婦人懷裏緊緊抱著個嬰兒，混亂中突然發現孩子的腦袋不知什麼時候被擠沒了！更有甚者，踩在人群頭頂上走路。途中，火車又遭日機追擊。好容易抵達杭州，杭城亦已被淪陷。剛從火車站裏出來的苗高雲驚魂尚未定，一把雪亮亮的刺刀又哢地擱在了他脖子上，兩個日本兵嘰哩哇啦地衝苗高雲一陣嚷嚷。虧著邊上有人替他說好話，才保住了性命，隨身攜帶的一皮箱細軟卻俱被搶，身上那件長衫也被刺刀挑了道一尺多長的口子。跌跌撞撞地趕到錢塘江邊，大橋已被當局炸毀，幸好還有艘漁船在附近用油絲捕魚，已是身無分文的苗高雲便跪在地上哀求船家行行善，把他捎過江去。至七甲閘下渡，一路乞討回到樊江。在家呆了陣子，苗高雲支起口大鍋重操舊業，方圓幾裏路內的人都漸漸知道了“染頭阿四”的名字，眼看家道又能重振，卻又接二連三地遭到土匪部隊“和平軍”的洗劫，終於不堪忍受，舉家搬遷到蕭山黨灣。
苗高雲膝下四兒四女。跟傳花的取名相映成趣的是，苗家長女卻取了個男孩名字——祥仁。祥仁上麵還有個哥哥。兄妹倆跟傳花自小是玩伴，三個人再湊上傳花的小妹經常在一起玩一種叫“釘銅錢”的遊戲。每次總是兩個男孩各贏了對方的妹妹，回頭又用大人的腔調訓斥自己的妹妹：“小鬼頭，叫你別來你還來，看把銅錢都輸了！”別看傳花憨乎乎的，有時候小眼睛一眨，也會動些歪腦筋，若是被祥仁發覺，便不依饒了。傳花最怕她哭，一哭，便徹底投降。
這門親事很快被兩家大人敲定下來了。到了擇定的吉日，徐家央媒人往苗家送去了三百斤棉花、二錢黃金、一斤毛線，外加兩套衣服作為聘禮。這年傳花十六歲，祥仁還隻有十三歲。村裏有人跟他開玩笑：“傳花，我跟你換個老婆好不好？”傳花一聽急了，連聲道：“換不來的，換不來的——你老婆哪有我老婆的一半好看！”