小六子從後麵跑上來，老鎖已擁著先生邁進了大宅的門檻。
小六子咳一聲，老鎖倒是回頭瞥了一眼，卻並不理會，好像並沒看見小六子——小六子如嗑下的瓜子皮，被不屑一顧地拋棄了。
小六子惱了：老鎖你個老渾蛋，我這擔驚受累地跟隨了大半天，你怎麼著也該問我點兒什麼呀，就這麼不聲不響屁也不衝我放一個就算完了？老鎖的影子已遁入大門洞了，小六子隻能狠狠地朝地上啐了一口。也怪，啐了這一口心裏平衡了許多，也舒坦了些，甚至咕嘎一聲笑了。
自進了大宅，先生一言不發，來到書房，身心交瘁地把自己重重地跌進藤椅裏，隻是呼呼歎著粗氣。
過了好一會兒，老鎖抻不住了，慢慢地趨近先生，怯怯地開口：先生——還、還好吧？
先生眉頭一陣痙攣：你是問我眼裏看的，還是問我能不能挺住？
這讓老鎖怎麼回答呀，隻能咧咧嘴擠出比哭還難受的笑模樣了。
老鎖呀，你說，人得了病是快點治愈了好呢？還是讓病年複一年地在身上纏磨著好？
先生，你這不是說笑麼？老鎖隻能認為先生是在說笑。是啊，再怎麼愚憨的人，也不至於發這麼愚憨的問呀。老鎖隻好嘿嘿一笑，說：人得了病，那自然是越快點治愈越好了。
嗨，要是看不見時間的病還纏在我身上，也許不是什麼壞事呀。時間太慢，能把人慢出病來，可鞭子抽打的飛快的時間，也能把人快出病來呀……
——啊先生！老鎖一驚，慌忙貼近先生，一隻手張開，在先生眼前左右地搖：你、你莫不是又看不見……後麵的話急急地刹住了沒說出口。
你是要我數你的手指麼？先生淒然一笑，你這張手五個手指一個不多一個不少麼。
剛才的舉動的確有點唐突了，老鎖解嘲地笑了。
老鎖呀，你是怕我又犯了看不見時間的病吧？可即使我又犯了那病，也不是看不見東西呀，你拿手在我眼前搖能驗得出來麼？
老鎖隻能再尷尬地笑笑：我這一著急……
放心吧。先生歎一口氣說，我就是想再犯那樣的病怕也不行了，即使我想跌進看不見時間的病巢裏，觸目驚心的變也能把我一把給揪回來呀……這倒成了病來如抽絲，病去如山倒了……
嗨——老鎖歎一口氣，先生呀，這樣就好。有些話，憋在我心裏，都漚得長毛了也沒敢跟你說呀……
——噢？！先生不由得一怔：我的個老鎖呀，你是懼我？怵我？想不到呀，我在你眼裏竟然惡到了這份兒上？
不是呀先生，不是，你誤會了，大大地誤會了。先生呀……這兩年，你不出衛城，可把我難煞了……我是既巴望你走出衛城，又怕你出了衛城受不了呀……今天既然你已親眼看了，也用不著再忌諱了。你去海邊商埠區那些商行看了麼？你有沒有看到……
先生的心咯噔一跳，預料到老鎖要說什麼了：你讓我先抽口煙吧……
老鎖急急地將水煙槍裝了煙，遞到先生手上，並為他點了火。
先生全身心地深深吸了一口煙，半天不向外吐，似乎要用這口煙彌平滿腹溝壑。又似乎需要以這口煙鋪墊，才可承受老鎖要說出的東西。當這口煙緩緩吐出後，先生神態果然鬆弛了許多。
先生啊，我老早就自作主張，讓咱衛城裏的店鋪，在新建的商埠區那裏買下了兩個商行的鋪麵……也就是說，咱府上在那裏已經有了兩個新商行了呀……
奇怪的是，先生沒什麼反應，似乎沒聽明白老鎖說了些什麼。說出的話潑出的水，既已說開了，老鎖也隻能硬著頭皮說下去了：我是怕，怕那時對你說了，你不會應允。更怕你要應允了比不應允心裏會更難受……我是管家，我要為府上往長處著眼呀……雖說眼下咱那兩個商行還隻是做點兒魚幹、花生米外銷、小批量的洋貨批發零售等生意，可已經大見起色了，比衛城裏的生意也越來越好了。往後，那兩個新商行撐起咱叢府的半壁江山也未可知呀……
漚在心裏的話終於吐出了，老鎖如釋重負，但還是緊張地巴望著先生。
先生又大口地抽了口煙，緩緩地吐出，一張臉隱在煙霧裏了：老鎖呀，你是個難得的管家呀。
——天哪，先生莫不是早已了然於胸了？老鎖終於長舒了一口氣：先生呀，你真是先生呀……