“聽李姐兒的話，避避風頭再說！”
“哪兒避去？天下全是他們的。前陣子，王金鬥鑽進老北山的石洞裏，有幾百杆槍，還不是照舊讓他們抓起來，開萬人會，點天燈！再說，還有芝嫻和娃子，咱倆走了，叫她娘兒倆咋活？芝嫻是大家閨秀，能識文，會斷字，打小就沒受過苦，大老遠地嫁到咱家裏，沒享到福也就算了，咋能再讓她擔驚受怕？”
毫無疑問，宗庵點到的是死穴。天玨不再吱聲，隻是更緊地抱牢孩子。
“爹，”芝嫻急了，語氣堅定地插進來，“你們走吧，甭管我倆。隻要你倆活著，有多少苦，芝嫻都能忍受！要是沒有你倆，芝嫻活著還有啥意思？”
宗庵低下頭去，又一番思索之後，似是下定決心：“玨兒，你避避吧。就到北山裏去，不要躲在親戚家，他們會找去的！爹認識個人，家住二郎坪，是個燒炭的，咱家的炭，年年都由他供。這人實在、仗義，你去投他，能指靠！”
“那……你咋辦哩？”
“再過幾天，爹就滿六十了，差不多算個整壽！”
天玨想也沒想，搖頭說道：“爹，要是你不走，玨兒哪兒也不去。要殺要剮，隨他們去！”
“玨兒！”宗庵急了，流下淚，“你咋恁倔哩？你走你的，保不準爹也死不了。爹想過了，村裏人對咱沒啥成見，除去萬家那個二流子，說的無不是咱的好！工作隊既不是聾子，也不是瞎子，還能聽不見？我琢磨著，一定是那個韋同誌死板，隻要風揚能跟上麵搭句話，爹興許死不了！再說，爹還有個尚方寶劍哩！”
天玨、芝嫻的眼睛皆是一亮。芝嫻急問：“爹，是啥子？”
宗庵緩緩說道：“就是爹剛才交給李姐兒的那張紙頭兒！老日臨走那年，有八路軍來，一個姓李的連長領人到咱家裏，爹交給他大洋兩百，還要給糧食，他說不好拿，沒要。臨走時他給爹打了那張借條。工作隊不是說咱通匪嗎？有這條子在，咱就通共了！至少是功過相抵！”思考一陣兒，“玨兒，你隻管走吧，爹有這個望哩！”
天玨應道：“爹，甭說了。玨兒既然回來，就認命。是殺是剮，由他們去。玨兒哪兒也不去，隻在這裏為爹盡孝！”
張宗庵兩手掩麵，泣不成聲：“玨兒……”
萬風揚踏進自家院子時，東方已發亮，大雪鋪有四指厚。
院子很破。堂屋是三間土坯房，屋頂上鎮的是麥秸，年久失修，有一處承受不住積雪，陷下去了。
風揚掃它一眼，顧自走進院裏。一夜沒睡，這陣兒正犯困，雖有冷風吹送一路，風揚仍是受不住，一進院門就連打幾個哈欠。一條小黑狗從灶火（廚房）裏躥出來，唧唧嚀嚀，跑前忙後，淨在他的襠下拱。風揚踢它一腳，推開堂門，正要進裏屋美美實實地睡個小覺，一個沙啞的聲音從身後飄來：“揚兒！”
風揚回身，見母親萬郭氏歪著碗大的癭脖子從東間門簾後麵走出來，趕忙迎上去扶住她，不無關切地問：“媽，天還早哩，咋就起來了？夜裏下大雪，當心凍著！”
“媽早知道了。媽在屋裏候你一個多時辰哩！”
“媽，你候我？”萬風揚吃一驚，“啥事兒？”
“啥事兒？”癭脖子陰下臉，指著裏屋的門簾，“一進去你就知道是啥事兒了！”
萬風揚心裏打鼓，掀開癭脖子房間的門簾，見屋裏亮著一盞洋油燈，一張黑乎乎的桌子上擺著他爹萬中旺的靈位。自萬中旺十五年前死於癆病，他的牌位就一直擺在癭脖子的床頭。
風揚沒有看出名堂，怔道：“媽？”
“對著你爹的牌位，跪下！”癭脖子板著麵孔，聲音依舊沙沙的。
萬風揚遲疑一下，見他媽一臉沒商量的表情，隻好在父親的靈位前跪下。癭脖子坐在床頭，虎著臉，一言不發。萬風揚跪有一刻鍾，見他媽依舊不說話，便歪頭問道：“媽，究竟為啥事兒？”
“媽問你，你爹是咋個死的？”
“癆病。”
“你爹死前咋跟你說的？”
“爹……爹說，我要是有出息了，別忘報……報……報答恩……”風揚忽地明白過來，後麵的“人”字沒有說出，就垂下頭去。
“沒忘就中！”癭脖子流下淚水，“你爹害癆病那幾年，張家免去咱家租糧不說，還送來十塊大洋讓你爹看病。你爹請先生寫下借據，宗庵當咱的麵把借據撕了。兒呀，咱欠人家十塊大洋哪！”
“媽……”風揚的淚水也流出來。
“你們會上定的事，媽也知道了。不拘咋說，你得救下恩人。要是恩人有個三長兩短，媽……媽就一頭碰死在你爹靈前！”
“媽……”風揚抱住癭脖子的腿，失聲痛哭。
“兒啊，”癭脖子撫摸著風揚的頭發，“是媽難為你了！天亮了，你得快點去，不拘想個啥法兒，都得救咱恩人，媽在家裏候信兒！”說著摸出來一張紙頭，“這個你也拿上，聽人說，能派大用場哩！”
風揚接過紙頭，打開，眼珠兒猛然一亮，起身走到西間，坐在床沿上，點起一鍋煙，眯起眼睛，一下接一下地吧嗒煙嘴兒。
日頭升起來時，萬滾子火燎燎地走到民兵排一組長李青龍家的大門口，老遠就扯嗓子喊叫：“青龍，青龍—”
青龍揉著眼走出院門，嘟噥道：“又是你！叫啥魂哩？”
萬滾子走上前幾步，一臉興奮：“揉個啥眼，好事兒來了！”
青龍瞥他一眼：“從你這老叫驢嗓眼裏冒出來的，能有好事兒？”
萬滾子正要說話，見風揚斜背著槍從東麵大步走來，趕忙打住，堆上笑，揚手招呼他：“風揚，你沒睡一會兒？”
風揚打個哈欠，走到近前：“滾子叔，青龍，我這正尋你倆哩！”
青龍迎上兩步：“啥事兒？”
風揚望著青龍：“青龍，你跟滾子叔各喊兩人，將地主分子張宗庵、張天玨押送到區政府大院！”又轉身對滾子說，“滾子叔，你先去喊人。吃罷早飯，就跟青龍一道去廟裏押人！這事兒大，甭出差池了！”