“哪來的你不用管，隻管拿回去！妹子，你回去後，萬不能說出今黑兒的事。你一說出來，就見不上喬哥了！”
“嗯！”婉蓉連連點頭，指著苞穀穗兒，“喬哥，我爹見到這東西，要是問我，咋說哩？”
“你就說，你在墳頭睡著了，夢見一個白胡子老頭，老頭說，村裏人做下虧心事，合該受罰，老人誇你孝道，獎你這些苞穀穗兒！”
婉蓉閉上眼，認真想一會兒：“喬哥，那個白胡子老頭長啥樣兒？”
“這個……我得想想，嗯，對了，慈眉善目，身子精瘦，個子很高，穿一身白袍，長兩隻角、六隻手，嗯，看見你，就翹著白胡子一直笑……”
“喬哥，我知道了！”婉蓉咯咯笑起來，“你是叫我編瞎話哩！”
“是哩，”喬娃點頭，“你隨便編，編得要跟真的一樣，越像越好。不拘咋說，你不能說出我和我爹！村裏人要是知道實情，我和我爹就活不成了！”
“嗯！”婉蓉再次點頭，鄭重起誓，“喬哥，你放心，打死我也不說！”
“妹子，你閉眼！”
婉蓉閉上眼，喬娃抱著她，提上苞穀和一些吃的，躬身子爬出去。喬娃走一段路，將她放在一片小樹叢裏，吩咐她睜眼。婉蓉站定，睜眼一看，大吃一驚。東方已經發白，在明朗的晨曦裏，麵前的喬哥跟以前判若兩人，看起來就如一根豎起的長竹竿，自己僅及他的肚臍眼兒高。想到方才喬娃一直坐著，這陣兒才站起來，婉蓉喟然驚歎：“喬哥，你……咋能長恁高哩？”
喬娃沒應她，嗬嗬隻是笑。笑過，喬娃將她抱起來，兩手舉過頭頂。婉蓉花容失色，急叫：“喬哥，快放我下來！”
“咋哩？”喬娃放她下來。
“方才我超過樹梢，頭都暈了！”婉蓉勻住氣道。
喬娃再笑起來，手指前麵：“快去吧。這陣兒天亮了，你哥要醒哩！”
“嗯！”婉蓉點點頭，拿上苞穀和帶給傻祥的好吃的，戀戀不舍地別過喬娃，走向她媽的墳頭。
婉蓉的故事很快傳開，村裏像是炸了鍋，大人娃子無不擁進雙牛家，擠在他家的小院子裏，裏三層外三層，不厭其煩地向婉蓉打聽每一個細節，連白龍爺的胡子有多長都有人問。一撥兒人走了，又來一撥兒人。婉蓉一遍接一遍地敘述她的經曆，敘述她如何守在媽媽墳前，晚上如何害怕，如何閉上眼睛想媽媽，如何抱住祥哥睡覺，如何在天快亮時夢到白胡子老人，白胡子老人又是如何模樣，如何跟她說話，如何誇她，如何賞給她苞穀等細節。
初時婉蓉編不圓，譬如說白胡子老人頭上的角，一會兒說是三隻，一會兒說是兩隻，手的數量也不盡一致。但到後來，婉蓉越講越溜，不但講得圓，而且一口咬定，就跟真的發生過一樣。婉蓉隻有十一歲，在亂葬崗上連守數夜孝是誰都知道的事，村裏人無不相信是婉蓉的孝行感動白龍爺了。當場有人彎下腰去，朝她拿回來的苞穀穗兒跪拜。
與此同時，各種議論相繼產生。有人認為婉蓉夢到的老人是白龍爺，紛紛趕到白龍廟跪拜。廟裏沒有道士，也沒香火，他們隻好幹跪著，向白龍爺訴苦，祈求幫助。也有人認為是崗上崔家的老祖宗顯靈，紛紛趕到南崗上，跪在自家墳前一夜不回，希望他們家的祖宗也能如崔家的一樣為他們帶來好吃的。
真正靈哩！沒過兩天，不少人家的院子裏陸續出現食物，或是幾個大苞穀棒子，或是幾隻人頭大的紅薯。人們繼而發現，凡是有食物的人家，幾乎全是去白龍廟裏拜過白龍爺的。於是，人們對白龍爺深信不疑，不再趕往南崗，一窩蜂般擁進白龍廟的大殿裏。有十幾戶沒候到糧食，真正急了，在殿裏捶胸頓足，一邊號天號地哭，一邊大聲檢討自己近來的品行，真誠悔過。其中一戶是孫家民善，連續檢討數日，見自家院中仍未掉下糧食，覺得不夠勁兒，想起不久前剛剛脫過大難的道長進才，就將一匹布染成黃色，請人趕製一件道袍，不管進才願不願意，與那些仍在祈禱的人一道，七手八腳地將袍子披他身上，簇擁他走進廟裏，請他代向白龍爺求告。
真又靈哩！這些人家的院子裏無不在第二日淩晨掉下糧食，一家幾個苞穀棒子。直到此時，除風揚家之外，四棵楊家家戶戶，或多或少，無不得到白龍爺的賞賜。
風揚苦惱得要命。起初，他壓根兒不相信這檔子事兒。但故事源出一個十來歲的孩子，與她一道的是傻祥，且此時連草籽兒也難尋到，兩個孩子抱回來的苞穀棒子不是假的，是真真切切的，是能下鍋煮來吃的，是能救人命的，不由人們不信。
風揚趕到崔家詢問婉蓉，詳細查驗十幾個苞穀穗，真正困惑了。當各家各戶紛紛跑去跪拜白龍爺並陸續得到獎賞時，風揚的困惑越來越大。可他一直沒去廟裏跪拜。不是他不肯去，而是他不能去。此事若讓韋書記知道，縱使他渾身是嘴，怕也解說不清。
白龍爺似乎真的與風揚耗上了，無論癭脖子拉上陳姐兒如何跪拜，苞穀穗兒滿村子飛，隻不朝他家的院子落。
癭脖子急了。吃沒吃到苞穀穗兒事小，得罪白龍爺事兒卻大。癭脖子不由分說，歪著大脖子趕到大隊部，扭住風揚，將他逼進廟裏，推他朝白龍爺的泥塑跪下。癭脖子嘮嘮叨叨，當著風揚的麵，將他近年犯下的罪過從頭到尾細細數落一遍，尤其提到修土爐、修路、修高爐及不收秋莊稼諸事，說到傷心處，一把鼻涕一把淚。在白龍爺麵前，風揚再無二話，隻能撅起屁股，埋住頭，既不磕頭，也不吱聲，任由癭脖子控訴。
正值仲夏，天氣熱得發悶。風揚心裏煩，不願回家睡，隨便拉條葦席攤在大隊部的小院裏，頭朝竹叢躺著。
翌日淩晨，風揚睡得正香，聽到有人咳嗽，乍然醒來，見是婆娘站在院裏。風揚一怔，看到四周依舊蒼蒼的，天還沒有完全亮，坐起來，陰住臉責道：“你不睡覺，站這兒幹啥？”
“媽讓我喊你回去！”陳姐兒囁嚅道。
“天還早哩，啥事兒？”
“白龍爺來過了！”陳姐兒聲音很低，盡力壓住內心的興奮。
風揚一驚，將她上下打量一番，忽地爬起，匆匆朝家裏趕去。