“小的隻是當差的，奉主家吩咐，來這家討要一筆債務，沒想到碰見你了！”
“知道厲害就中！我告訴你，從今往後，不準再到四棵楊來，如若不聽，有你好過的日子！”
“有你在這兒，我也不敢再來。可這樁債務，我咋辦哩？主人逼得緊哩！”
“這事兒我早知道了！你來得好，我正想問問，你家主人是誰。”
“小的不敢說！說出來，小的就沒命了！”
“你不說就有命嗎？看來你是敬酒不吃吃罰酒！”老煙熏說著，在英芝的左邊太陽穴上紮下一針，“說不說？”
英芝疼得齜牙咧嘴，仍舊梗著脖子不吱聲。
“中，算你是一條漢子！不過，在我麵前擺茬兒，你認錯人了！”老煙熏的話音落下，英芝的右邊太陽穴上又進去一針，兩隻粗糙的大手同時用力搓著針屁股。
惡鬼經受不住，終於求饒：“別搓了，我說！主人叫劉二，馬王莊的！”
老煙熏頓住手，嗬嗬笑道：“你該早說，何必受這份苦哩！你放心回去，你家劉掌櫃我熟，麻煩你回去捎個信給他，叫他甭來再討這筆債務。你對他說，就那幾兩碎銀子，先掛在我賬上，過兩年，我還他三倍！”
“中中中，小的一定捎到！”
“滾吧！”
“就滾，就滾！小的這就滾！”
幾乎是在陡然之間，英芝的身子軟癱下去。老煙熏將銀針從她身上一根根拔出。經過這番折騰，英芝又乏又困，睡過去後，沒再睜眼。家興抱她回屋，放在床上，見她睡得像根木頭，長歎一聲，走出屋子，蹲在大椿樹下，掏出老有林臨終時交在他手中的玉佩，看著上麵的圖案，越想越傷心，淚珠子就如大雨中屋簷下的水條子，不住地滴下來。
看熱鬧的全走了，院中隻有老煙熏和青龍。
“唉，”老煙熏輕歎一聲，拍拍家興的肩頭，“家興呀，別難過了。這兩年，你家合當有災。過去這道坎兒，就沒事了！”
“唉，大叔呀，”家興噙住淚，哽咽道，“你說說，自我爹過世，日子一天比一天難，叫我咋個過哩？”
“興叔，”青龍笑道，“甭胡扯了，你家日子咋就難哩？你扳指頭算算，在咱村裏，誰家日子好過？這年頭，哪家都有難念的經，凡事得往開處想！”
“唉！”家興輕歎一聲，“我知道，哪家日子都不好過，可誰有我的命苦？我爹甩手一走，一家老小得我一個人操心，活命都難，英芝她又……”頓住口，再出一聲長歎。
青龍又笑起來：“興叔呀，你淨往窄處想！這兩年鬧大荒，哪一家不是餓死幾口子？隻有你家，雖說走了大爺一個，這又添下旺福，一出一進，剛好抵消。就衝這一點，在咱村裏，沒誰有你能幹！要叫我說，你做夢都該笑哩，卻在這裏唉聲歎氣，擺個啥譜？”
經青龍這一說，家興不再歎了，抬頭望著老煙熏：“大叔，我想問一句，英芝的病有救沒？”
“咋能沒救哩？”老煙熏安慰道，“不過，眼下她災性重，身子虛，陰氣大，正不勝邪。過去這陣兒，就會好了！”
“咋個正不勝邪？”
“是這樣！”老煙熏想了想，解釋道，“大凡世間人，皆有陰陽二氣。二氣調和，是正常人。二氣不調，皆能成疾。陽氣過旺，則脾氣暴戾，殺人越貨；陰氣過盛，則虛火上升，邪氣入侵，不能自主。眼下英芝身上陰氣過盛，易招惹妖邪。無論啥鬼，隻要打這兒過，就會輕易上身。就我所知，她身邊常候的有十來個鬼，不過，都是善麵鬼，又有我在這兒，出不了大事。像今兒這個撞上門的野鬼，是例外！”
“可有破解的法子？”聽到有這麼多鬼在周圍遊蕩，家興的脊梁骨都是涼的，急切問道。
“眼下沒有。”老煙熏搖搖頭，“前陣兒村裏死人太多，陰氣過盛，政府又號召破除迷信，不讓施法，沒冥紙燒，我實在沒法子安撫他們。不過，沒有過不去的坎兒。凡事慢慢來，不必過於灰心。萬事萬物都有個限，古人一句話說得好：山重水複疑無路，柳暗花明又一村。咱百姓的日子，就如東坡上的雙龍河，雖說曲裏拐彎不容易，可你見過它有盡頭嗎？你又見過它停住不肯流嗎？”
“我懂了，”家興點頭，“大叔，我家的事兒，仰仗你了。陽世間，咋難我都好辦。陰世間，隻有大叔走得通。無論如何，你要救救我爹，救救英芝。你救下英芝，就是救下我全家。要是沒有她，不說別的，單是這幾個娃子，叫我咋辦哩？”
“放心吧，”老煙熏伸出一雙大手，重重按在家興肩上，“英芝的事，慢慢來。你爹那筆賬，今兒也算審清了。這些日來，我一直沒弄明白誰是債主，這小子撞上門，算是弄清了。弄清了，事兒也就了了！”
“謝你了！”家興翻身跪下，衝老煙熏連磕三個響頭。
清萍一聽說嫂子死過去，嚇得臉色青灰，直奔外婆家。舅舅“劉大姐”使人打聽，得知英芝沒死，隻是發瘋了，算是鬆下口氣。
眼見事兒鬧大，清萍說死也不敢回去，隻在舅家住著。外公、外婆早已過世，舅舅“劉大姐”成了她的保護傘。
英芝中邪並發瘋的事，作為雙龍河穀地的重大新聞，迅速傳至郭家莊。
郭家莊與雙龍鎮隔條雙龍河，直線距離不過二裏多。村子不大，有六十多戶，兩個生產隊，隻頂四棵楊的一半。不同於四棵楊的是，在這村裏，所有人都姓郭，且是同宗。
在整個穀地，像郭家莊這樣沒有一家雜姓且又出自同宗的村落僅此一個。由此形成的宗法勢力，誰也不敢小觀。當初李姐兒提親時，曾說起過這事兒。老有林看中這門親事，這一點也占分量。英芝嫁來時，家興並未感到英芝娘家勢力大，隻覺得送親的人多，六伯七叔八嬸的叫起來麻煩，更麻煩的是年節下走丈人家，大大小小的禮品得備十幾件，這還隻是有來往的近門。自過門後，英芝一心一意在成家過日子，除年節之外，很少回娘家，即使偶爾與家興鬥氣，也沒拿娘家唬人，這使成家漸漸忘記她的娘家原是人多勢眾的。