家群去找清萍，纏她求求姐夫。清萍口述，他代為寫信，要虎伢子收他當兵。不久，虎伢子回信，說他沒有招兵權力，家群想當兵，隻有一個門路，就是找大隊報名，由公社武裝部組織體檢，體檢合格才能當兵，且到哪兒當兵，也是不由自己的，得服從組織分配。
家群沒轍了，隻好回村去求青龍。青龍帶他去見白雲天，白雲天審他半晌，叫他完成跳、躍、跑、走、爬、滾等一係列動作，點頭讚道：“中，你這身板子，是塊料！”
家群激動得流淚，撲通跪下：“白……白書記！”
“這是咋哩？”白雲天一把拉起他，笑道，“我早不是書記了，我是村裏的老百姓，這陣兒跟你一樣！照輩分算，我得叫你叔哩，走遍天下，哪有叔對侄子磕頭哩？”
“你……你……你咋……咋能叫我叔哩？”家群語無倫次了。
“是啊，是啊，你卵蛋兒大，我也叫不出口。這樣吧，我不叫你叔了，就叫你家群同誌！”
“中，就叫同誌！”
“家群同誌，”白雲天斂住笑，轉過話頭，“你想當兵，是好事。保家衛國，要的就是你這種人！不過，這陣兒我不當家了，幫不上大忙。你得在隊裏報名，由隊裏推薦到大隊，我能做的，就是在雪梅跟前替你說個情，讓你參加體檢。要是體檢不上，我就沒轍了！”
“中中中！”家群要的就是這個，跪下又要磕頭，再被白雲天拉住。
沒過多久，招兵指標下來，東方紅大隊分到三個名額。按照往年二比一的規矩，可去六人參加體檢。四棵楊村攤到兩個，一個是家群，另一個是孫家民善的近門堂侄，叫誌發，與家群同年生。
體檢完後，縣裏下發通知，家群不合格，說是平板腳。恰在此時，虎伢子回來，一看不是平板腳，拉他去縣醫院複檢。醫院說是記錯人了，為他重新出具證明。他們拿上證明去找武裝部，說是太晚了，新兵名額早已定下，呈報上級了。
家群哭了個傷心。其實，家群並不知道，這件事兒是誌發的爹民祿搗的鬼。民祿是民善堂弟，私底裏去求誌慧，誌慧就托在縣醫院工作的未婚妻小嫻串通醫生，做下手腳，把家群擠掉了。
恰在這一年，有部隊開進老北山修建軍工廠，說是備戰防修。部隊人手不夠，請求縣政府支援，縣裏向各公社攤派基建民工，四棵楊村分配四個名額，一隊一個。青龍二話沒說，讓家群去了。
家群走後這年春天，成家再次添丁，英芝於三月初三生下老四旺祿。成劉氏要照料大大小小四個娃子，外加一個月子婆娘，忙得黑不是黑，明不是明。
家群是縣裏征工，隊裏不記工分。英芝雖是勞力，幾年來不生娃子就生病，根本無法下地，能掙工分的隻剩家興一人，擔子一下子重了。
大饑荒後，四隊幸存下來一頭牛和一匹騾子。能侍候牛的老有林、長桂、雙牛相繼過世，青龍交給別人不放心，隻好親手養著。春耕那陣兒，青龍又買兩頭牛，一個人養不過來。青龍尋到家興，要他幫忙，喂他新買的兩頭，自己依舊喂那頭犍牛和騾子。兩個家夥不合槽，難侍候。
記工分時，青龍讓進才為家興記一百分，自己隻記八十。家興覺得不公，讓進才給他也記八十。進才沒法兒記，隻好去問青龍。
“興叔，”喂牛時，青龍虎起臉道，“你跟我爭個啥？給你多加二十分，不是亂加的！你那兩頭是隊裏花大價錢買的，責任大，要是侍候不好，隊裏損失就大了。我這兩頭，好養不說，也養慣了！”
“唉，”家興歎一聲，“你是隊長，咋能胡扯筋哩？喂兩頭記八十分，這是隊裏規矩，你單給我記一百，我心裏是啥味？再說，我這兩頭是一個槽，你那兩頭，是兩個槽，兩個槽記八十分，一個槽卻記一百分，天底下哪有這個理？”
“唉，”青龍也歎一聲，“興叔，話不能說白，說白了，就沒味兒。我不想說白，你硬逼我。這麼說吧，你娃子多，大嬸又生病，工分少，日子咋過哩？我想借這個事兒，為你多記幾分，體現一下社會主義的優越性，你卻跟我爭哩！”
“青龍呀，”家興不無感慨，“你這好意，我知情哩。可咱莊稼人，不拘幹啥，都得講求個實際。幹多少活兒，拿多少工分。拿多了，臉上燙哩！”
“唉，”青龍長歎一聲，“大叔呀，要是四隊人都跟你一樣，就好日弄了！”
“咋哩？”
“還能咋哩？”青龍拌好料，蹲在炕邊，掏出煙袋，抽幾口，“這幾天我越想越憋氣！你說，林明全這個小子，自打一回來，咋像變個人，跟老鴨子家的小鴨子混到一起了。小鴨子原就是個二流子，這陣兒得了明全，嗬，他奶奶的越發邪乎哩。有老鴨子這個種，小鴨子咱就不說了。你說這明全，照說也是進才家的人，咋能不學好哩？你讓他往東，他偏往西，你讓他打狗，他偏攆雞。前天我讓他跟老五到東坡窪地鋤草，他扛上鋤頭，在地頭一睡大半天，把老五氣個半死。老五收工走了，他仍舊呼呼睡。黑地記工分，你猜他讓進才記多少？十二分。他說他一直幹到天大黑，應該多記二分。進才吃不準，問老五，老五說出實話，進才不給他記，明全生氣了，與他吵架，凶得很，差點還要動手打他。你說說看，不拘咋說，進才是他爹，這娃張狂成這樣，以後誰敢管他？”
“嗯，”家興應道，“我也覺得明全變了，不想幹活兒，東逛逛，西逛逛，閑得像個沒事人似的。聽進才說，家裏的活兒，他從未幹過。明星沒了，林姓就剩這個娃兒，香竹看得就跟心尖上的肉一樣，大事小事總是護他。進才本想說點啥，可又覺得沒擔待。不拘咋說，娃子不是他的種，吹不得，打不得，隻能眼睜睜地看著他一步一步往下坡走！”
“興叔，你說說看，這事兒我這當隊長的該不該管？要是不管，多記點工分事小，把這娃子糊弄壞了，卻是大事。要是管，咋個管法？”