哭聲住了，香竹的話匣子打開了：“妹子，俺……俺的命……好苦呀！”
“香竹姐！”英芝起身，四處尋衣服，“你咋作踐自己哩？一定是魔鬼撒旦敗壞你的！”尋到一件，邊幫香竹穿，邊從牙縫裏恨恨地擠出惡話，“來，咱先穿上，咒死他！”
香竹推拒不穿。
英芝問道：“香竹姐，你咋不穿哩？讓主基督看到，會傷心的！”
“妹子，俺……俺這身子髒，俺……俺要洗……洗幹淨……”
英芝不由分說，硬給她穿上，拉她跪到旁邊的土坯鋪子上：“香竹姐，你看著我的眼睛！”
香竹看著英芝的眼睛。
“香竹姐，”英芝一字一頓，“夜黑兒，我在屋裏禱告，主基督降臨我身，啟示我，魔鬼撒旦正在香竹姐身上施威，要我前來搭救你！香竹姐，你得聽我的，你要趕走撒旦，將它趕下地獄！”
“妹子，是……是俺不好，是俺……有罪……俺的罪孽……大哩，俺……俺得下地獄……”香竹兩手捂臉，再次哭起來。
“香竹姐，”英芝說道，“主基督啟示我，你沒有罪，你的罪，主早贖回來了，主早饒恕你了！一切都是撒旦敗壞，它就沒幹過一宗好事兒！”
“俺對不起仆人，對……對不起老五！”
“香竹姐，你聽我說，主啟示我，仆人不好，仆人是猶大，是魔鬼撒旦。仆人挨槍崩，是該的！他還該下地獄！”
“啥？”香竹大睜兩眼，“你咋敢用這話咒仆人哩？”
“不是我咒的，是主基督啟示的！”
“他咋是魔鬼了？”
“主基督啟示說，他在你身上施聖露，是騙人，犯下淫罪！主基督不會施聖露！用人不會施聖露！隻有魔鬼撒旦才施聖露，犯淫罪！他挨槍崩，是罪有應得！”
香竹長出一口氣，身子一下子鬆軟下來，思忖有頃，點頭道：“是著哩！俺中撒旦的毒計了！”又頓一會兒，“妹子，可老五他……是俺不好，害了他！”
“主基督說，老五也是活該！”
“他……他咋活該了？”
“主基督說，老五仗著手中有糧，逼迫香竹姐，是香竹姐的奸罪元凶，是趁火打劫，沒槍崩他，是便宜他哩！”
“可……俺咋覺得對不住他哩？”
“香竹姐，你沒啥對不住他的！你聽我的，就是聽主基督的，主基督說的，不會錯！”
“嗯！”香竹點頭，又想一會兒，驚訝地望著英芝，“妹子，你……咋能通神哩？”
“香竹姐，我試過了，隻要心誠，沒雜念，主基督就會降臨我身，給我啟示！香竹姐，隻要你心誠，主基督也會降臨你身，給你啟示！”
“嗯，俺心誠！”
因了主基督的勢，英芝的瘋病完全好了，福音會的事兒也告一段落，成家總算太平下來。
然而，家興心頭的壓力一點也沒減輕。添旺祿後，成家人口再次升至八口。家群有戶口，沒工分，雖然在分人頭糧時沾光，年底分紅，缺糧錢卻是增多了。家中隻有家興出勤，即使又喂兩頭牛，加上英芝偶爾掙的，也不過頂一個半勞力。八張口，一個半勞力，工分缺口大，年底分紅，幾乎年年欠下缺糧錢。
眼看又近年終，家興收工回來，一臉愁容，蹲在大椿樹下，望著地上椿樹葉的幹梗子發悶。正在白龍廟讀六年級的旺田剛好放學，興衝衝地將書包掛到牆上，撿起籮筐，正要出去，家興叫道：“田兒，你去幹啥？”
“拾柴去！放學路上，我見溝裏有成堆的樹葉子，是風旋下的，這就趕去拾回來，甭讓別人搶了！”
家興將他從上到下打量一會兒，點點頭：“去吧！早點回來！”
“爹，有啥事兒？”
“沒……沒啥事兒。爹想問問你，啥時候畢業？”
見他問學業，旺田有些興奮：“年底就畢業了，再過一個月考試！爹，姚老師說，我一準兒能考上！”
“考上？”家興吃一驚，“考上啥？”
“鎮中呀！前幾次小考，我在班裏是頭一名，姚老師對我最器重哩！”
家興臉色變了，長吸一口氣，兩眼直盯住旺田，緩緩呼出來，伴隨呼氣的是一聲長長的歎息：“唉……”
“爹，你不高興？”
“唉，你考第一名，爹咋能不高興？”
“那你是咋哩？”
“沒啥子，爹……爹原巴望你早點畢業，回來掙工分哩，沒……沒想到你還能考上鎮中！”
旺田怔怔地望著地麵。
“田兒，咋哩？”家興見他一直不動，倒是怔了。
“沒……沒事兒！”旺田回過神，提起籮筐和筢子，匆匆出門去了。
這天晚上，直到吃晚飯，旺田也沒回來。家興匆匆扒過幾口飯，去牛屋了。英芝候不到，正要去尋他，見他提著籮頭和拾柴的筢子打東溝上回來。
籮頭是空的，沒有一根柴。
第二天上午，旺田早早來到學校。
白龍廟小學擴大了，共有十二個班，收錄全大隊四個自然村的所有適齡學童，一個年級兩個班。原來的房子不夠，兩年前大隊加蓋了兩排新的。
旺田一直躲在校門外麵，聽見上課鍾響，才磨磨蹭蹭地走進校門，沒朝教室走，直接拐向校長室。
宗先教六年級語文。第一節是代課老師姚起林的數學，宗先沒事兒，伏在桌上改作文，見旺田進來，吃一驚道：“旺田，咋不上課哩？”
“校長，我……想退學！”
“你說啥？”宗先忽地站起，將老花鏡推到一邊，兩眼直愣愣地看著旺田，盯視許久，又緩緩坐下，“為啥？”
“家裏人多，沒勞力，缺工分，我不能上學了！”旺田實話實說。
“唉，”宗先長歎一聲，“是你爹不讓你上了？”
“不是。我爹沒說，是我想退學！”
“要是你爹沒說，旺田呀，我勸你再想想。再過一個月就考試了，看你這成績，考取鎮中沒問題。隻要考上鎮中，繼續努力，準能考上縣中，然後考上大學，為國家出更大的力。這陣兒是關鍵，你咋能打退堂鼓哩？”
旺田咬會兒牙，毅然抬頭：“校長，我……我……我不考了，我想退學！我……對不起校長！”流下淚水，緩緩跪下，“校長，我……謝你了！”