狗蛋不敢再討圈兒，抽噎著點點頭，被若望拉上走了。
看著狗蛋一搖一晃走出去的背影，婉蓉情不自禁地打個寒噤：狗蛋走路的樣子，太像雙牛了！
想到雙牛，婉蓉心頭陡然一驚，疾步走進堂間，翻開曆頭一看，天哪，這日竟是雙牛的七周年忌日！
婉蓉忙在堂上擺起靈位，供上手鐲，叫回狗蛋，讓他也在靈位前跪下。
磕過頭，婉蓉泣道：“爹，我知道了，今兒是你忌日。你沒忘記我，送上這隻手鐲，劉師傅說是寶貝，我就收下了。我告訴你，我應下你的話，也都兌現了。狗蛋是我祥哥的，是你崔家的種！我見他走路的樣子跟你一樣，打今兒起，不叫他狗蛋了，叫他崔小牛。爹，你放心，我一定好好待小牛，把他拉扯大。至於我跟我祥哥，路是走到頭了。他糟踐我，弄得我一身病。我沒法兒，從雪梅那兒討回一些神藥，叫祥哥睡覺！他能安心睡覺，就不來糟踐我了！”
禱告完畢，婉蓉點燃一刀冥紙，為雙牛燒過，收起手鐲，藏到她的箱子裏，掛上一把小鐵鎖。
這天晚上，傻祥收工回來，婉蓉端上一碗拌過藥的稀粥，讓傻祥喝了。半小時過後，傻祥藥性發作，迷迷糊糊地歪倒在土鋪上，睡個爛熟。婉蓉長出一口氣，哄睡幾個娃子，趕到大隊部打針。
連過數日，婉蓉的炎症消了。到第七日上，婉蓉的神藥用完，又去討，雪梅麵現難色：“婉蓉，這……長期吃藥，不是個法兒！”
“咋哩？”婉蓉一怔，“這藥能吃壞他？”
“吃倒吃不壞，隻是……這藥不好進，我進得多了，衛生院不批！”
婉蓉想一會兒，抬頭問道：“雪梅姐，還有啥妙法兒？”
雪梅從藥箱裏取出幾隻避孕套：“我從衛生院的劉醫生那兒討來這幾個東西，劉醫生說，這叫避孕套，用上這個，一是不會懷孕，二是衛生，不會發炎！”
婉蓉看一會兒：“這……咋用哩？”
雪梅講解一會兒，拿出一根棍子，將套子取出來，套在棍上做示範。婉蓉把避孕套拿回家，悶坐一小會兒，抬頭看到牆上掛著一串生產隊剛分的紅辣椒，計上心來，尋出一隻風幹的尖椒，放在擂臼裏搗碎，拌上水，灌進套子裏，倒出來又灌。連灌幾遍，她又在套端殘留一小點兒，小心翼翼地放在傻祥的鋪頭。
這一夜，傻祥沒吃藥，睡不去，想幹那事兒。婉蓉逼他洗澡，自己哄娃子們睡覺。幾個娃子還沒睡熟，傻祥已經洗好，動手拉她。婉蓉指指東間，傻祥心裏有數，跟從前一樣返回，躺在鋪上候，心裏美滋滋的。
婉蓉把幾個孩子哄睡，起身走到東間。傻祥讓出鋪上，她躺下去，脫光身子，將那套子弄開，沒往傻祥的棒上套，而是直接搗進自己下身，伸手撐開套口，迎候傻祥。
有一周沒做了，傻祥精力旺盛，急不可待地爬上來，熟門熟路地插進去。婉蓉咬著牙，耐住性子，將套子的鬆緊口撐大，由著他插。初時沒啥，傻祥插有十幾下，猛然起身，兩手捂住那玩意兒狂號。婉蓉不慌不忙地取出套子，穿好衣服，坐在鋪上，看著傻祥慘叫。
幾個娃子全讓傻祥的慘叫聲嚇醒，不知所措地縮在床上。婉蓉平靜地走回去，一邊安撫娃子們，一邊守候傻祥。傻祥疼得嗷嗷直叫“四棵楊”，一夜沒再過來。
第二天，雞叫時，婉蓉醒過來，趕去看傻祥，見他躺在床上，一身赤裸，不知何時睡去了，那玩意兒依舊紅腫，豎起老高。婉蓉拿單子蓋上他，捂臉哭了。
此後幾天，傻祥沒來擾她。又過數日，傻祥的腫勁兒下去，疼痛也忘了，想起那事兒的妙處，又來拉扯婉蓉。婉蓉如法炮製，傻祥再次紅腫幾天。如此這般，連試數次，傻祥真正怕了，一見婉蓉過來就朝牆角躲。婉蓉挑逗他，他兩手捂住襠子大叫“四棵楊”，死也不肯脫褲子。
看著他的憨樣，婉蓉歎出一口長氣，心中說不出的苦澀。
在四棵楊人忙著收秋時，喬娃刑滿回來了。
喬娃是在正晌午時到家的，要收工的村人簇擁著他，一直擁進他家的小屋子裏。三瘋子不在，說是拾糞去了。三瘋子的瘋病時犯時不犯，不犯病時，天成就安排他一個活兒——拾糞。
拾的主要是豬糞。四棵楊家家養豬，都是散養的。一到晚上，大豬小豬滿村子跑，四下拱土，隨處屙屎。加上夜裏人屙的，一到天亮，村裏星星點點，到處是屎。各隊都有專人拾糞，拾回來後，先存進自家糞坑裏，再集中交到隊裏，五斤一個工分。
三瘋子不會種地，拾糞卻是高手，往往是天不亮就起床，肩挑兩個糞箕，一手扶鉤擔，一手拿鐵鏟，滿村子拾糞，一路上引吭高歌。秧歌不時興了，這陣兒他唱的是《北京有個金太陽》，聲音極是嘹亮。每天早上，學生娃子多是聽著他的歌聲去白龍廟上學。
早有人滿村子去尋三瘋子。村人圍住喬娃，不厭其煩地問這問那。喬娃不想多說，胡亂應酬著，不時伸頭探向門外。
喬娃在守望親人。按照常理，婉蓉這陣兒應該聽到風聲，也應該趕來望他，至少該讓若盼來。他太想他們了，但在光天化日下，他不能去看他們。
喬娃沒有候來婉蓉和若盼，隻候回他爹。一見喬娃，三瘋子就發瘋了，將兩隻裝滿臭屎的糞箕兒朝院子裏一扔，刹那間，滿院是屎，臭氣熏天。三瘋子光著腳，在院子裏踩著豬屎跳舞，嘰裏咕嚕說話。蒼蠅從四麵八方飛來，嗡嗡叫。眾人受不住臭味，一個接一個捂鼻子走了。
喬娃走到三瘋子跟前，口中也是嘰裏咕嚕。父子倆鬧騰一陣兒，三瘋子的瘋勁兒下去了，喬娃扶他走進屋裏，鏟走糞便，弄水洗去他爹腳上的臭屎。正在清洗，天成送來一斤多擀好的麵條和一小盆青菜，另有鹽巴、大蒜等物。要趕秋收，天成放下東西就走了。喬娃動手，一邊燒火煮飯，一邊與三瘋子對瘋話。
二人你一句，我一句，嘰裏咕嚕說一通子後，喬娃僵住臉，淚水流出。柴燒光了，幾根殘柴掉出灶膛，其中一根落在他的鞋麵上，鞋子冒出煙，發出糊臭味。三瘋子跳過來，將殘柴踢開，朝灶膛裏添柴。