挺舉長吸一口氣，許久，歎出：“是哩。”
“眼下炒作股票的是幾個錢莊，執事的全都不是總董了。彭偉倫窩著氣，老爺子傷了元氣，俊逸這又不聽勸，商務總會形同虛設。祝叔坐在這裏，不過是盡個職分而已。”
“祝叔，難道我們……眼睜睜地看著洋人的騙局得逞，看著災難發生？”
“能有什麼辦法呢？上海灘上，有實力的也就是善義源、潤豐源，這又加上你魯叔的茂升。眼下是這三家在爭，且正爭在興頭上，如火如荼，欲三分天下，誰能讓他們撒手呢？”
挺舉抱頭：“天哪！”
“該來的終歸要來，該走的也終歸會走。挺舉，你先去商團裏吧，股市的事我們再想辦法，看看能否盡點兒人事！”
“好吧。”
挺舉辭別下樓，不無沮喪地悶頭走在街道上，心裏亂糟糟的。
是的，祝叔說得沒錯，棋局走死了。自抵製美貨之後，甬商、粵商勢如水火，商務總會形同虛設，祝叔真也愛莫能助。
挺舉正在尋思解招，旁邊傳來一個聲音：“姓伍的，站住！”
是葛荔。
“小荔子？”挺舉一陣驚喜。
葛荔從樹後轉出，將鬥笠推到腦後，揚揚手中的枝條，臉上浮出怪笑，聲音冷冷的：“哼，小荔子？這個名字是你姓伍的該叫的嗎？”
挺舉怔了：“小荔子，你……”
葛荔再揚樹枝，語氣愈冷：“伸出手來，本小姐要清老賬哩！”
挺舉給出個苦笑：“小荔子，眼下不是鬧的辰光，我……我這心裏……就跟貓兒抓似的！”
“嘿嘿，”葛荔眉頭一擰，冷笑兩聲，“本小姐曉得你這心兒讓貓兒抓了，所以才來尋你清賬哩。伸手吧！”
“我……”挺舉看她不像是鬧，退後一步，雙手縮起。
葛荔逼前一步，拍打樹枝：“不伸手也可，你這講講清爽，是哪隻貓兒抓到你的心兒了？哪能個抓法呢？”
“我……唉，哪能對你講哩？這這這……要出大事體了！”挺舉眼珠子連轉幾下，靈光一閃，“小荔子，快，我們這尋老阿公去！”
“哼，”葛荔現出冷笑，“想搬救兵？告訴你，任啥人也救不了你的場！”又將枝條子閃幾閃，“老實講吧，什麼貓兒抓你了？”
“橡皮股票！”
“不是這隻貓！”葛荔柳眉一揚，“扯遠了，再講！”
挺舉哭喪起臉：“真就是這隻貓呀，小荔子，你……這快跟我尋老阿公去！”
“看來，不吃苦頭不行了。伸手吧！”
“你……”挺舉撓一下頭皮，“好吧，你硬說不是這隻貓，究底是哪一隻貓，請講出來！”
“你自己的貓兒，還用我講？”
挺舉雙手一攤：“我是真的不曉得哩！”
“好吧，”葛荔一咬牙關，“不見棺材不掉淚！我這問你，你的這隻貓兒，是不是與魯家的萬貫家財有關？”
挺舉想了下：“是哩。”
“嘿！”葛荔眉頭橫起，來勁了，“你還真敢呀！我再問你，你是不是為了這隻貓，百般鼓惑魯俊逸？”
“我……我不是鼓惑！”
“好吧，換個詞，是勸誘，你百般勸誘他將他的貓兒送給你！”
挺舉急了：“哎呀，不是哩。我是……”
“嘖嘖嘖，”葛荔誇張地搖頭，“真還把你看扁了呢，堂堂大生員、大賢才、大男人，原還擅長吃軟飯呢。唉，是本小姐有眼無珠，差點兒讓你……”
挺舉似是明白什麼：“小荔子，你……你這講的是哪般呀？”
葛荔冷笑一聲：“我講的是哪般，你能不清爽？我不揭破，是給你的臉上留下一層皮！”
挺舉覺得離譜，急了：“小荔子，你……請把話說明！”
“你不要這層皮了？”
“講吧！”
葛荔喘幾下粗氣，盯住他：“你鼓惑魯俊逸，欲做魯家的乘龍快婿，可有這事體？”
“這……”挺舉苦笑，“小荔子，你這……哪兒跟哪兒呀？根本沒有這事體！”
“嘿嘿，嘿嘿嘿，”葛荔的冷笑越發張揚，“要是沒有這事體，為什麼有人千方百計尋到本小姐，要本小姐捎話予你這……沒心沒肺的白眼狼呢？”
挺舉有點兒明白了，反倒鬆出一口氣：“是傅曉迪捎話嗎？”
“不是。”
“哦？”挺舉略略一想，“不會是……魯小姐吧？”
“讓你猜著了！”
“她……”挺舉心裏一震，“捎什麼話了？”
“你聽好！”葛荔誇張地連清幾下嗓子，“她捎的話是：‘魯碧瑤早已心中有人，讓他省下這個心！’”
“唉，”挺舉長歎一聲，給出個苦笑，“這事體搞的！”兩眼直盯葛荔，“小荔子，我實言以告，那樁事體，是魯小姐自己想多了。至於我，伍挺舉，在此向你表白一句！”
“表白吧！”
“伍挺舉的心裏確實有隻貓兒，但這隻貓兒與魯小姐無關，與魯家的萬貫家財無關，亦與其他任何事體無關。伍挺舉的這隻貓兒，隻與一個人有關！”
葛荔猜出了，有點兒緊張，聲音輕下來：“啥人？”
挺舉直視她的眼睛：“小荔子！”
葛荔全身一顫，手中枝條落地。
二人對視。
時光凝滯。
路人匆匆走過，時不時地有人瞟過來，看向這奇怪的一對。
“呆子，”葛荔輕聲道，“你不是要見老阿公嗎？走吧。”說畢一個轉身，頭前走去。
挺舉緊跟其後。
走到自家門外的小巷子時，葛荔放慢腳步，等他趕上，與他並肩走向老宅院，雙雙步入院門。
申老爺子正在木榻上打坐。
“老阿公，”葛荔不無誇張地叫道，“甭發呆嘍，有人尋您來了！”
挺舉走過去，緩緩跪下。
“小夥子，”申老爺子眼睛未睜，聲音出來，“可是又來求卦的？”
“不是。”
“不來求卦，卻為何事？”
“橡皮股票。”
“橡皮股票怎麼了？”
“洋人合夥造假，橡皮股票崩盤在即，晚輩心急如焚，卻又無處發力，特求老阿公指點明路！”
“你何以認定洋人造假？”
“橡皮產於南洋，而晚輩得到可靠音訊，南洋諸國根本沒有如此之多的橡膠園！”