“交給巡防營李管帶！”
炳祺皺眉：“給他做啥？”
陳炯掏出槍，比畫一下：“弄這個！”
“太好了！” 炳祺捏拳，“我這就取去！”
“還有兩樁事體：一是派人去拍賣行，弄清爽魯家財產究底落在啥人手裏；二是派人跟蹤石典法，盯死他！”
炳祺愕然：“盯住那個落水狗做啥？”
“甭問。記住，連他去哪兒撒尿，都不可放過！”
丁府大門外麵，石典法披頭散發，高翹屁股，一動不動地跪著。
大門緊閉，側門守著兩個彪形大漢。
一輛馬車馳近，在大門口停下。
車康跳下車，看清楚是石典法，聲音誇張：“咦，這不是石大人嗎？”
石典法撲過來，一把抱住他的兩腿，涕淚交流：“老車呀，你……你快救我！”
“石大人，”車康掙脫不開，“這……從何說起？”
石典法悲泣：“老車呀，我……我跪有兩個時辰了，隻在等你呀！”
“唉，”車康歎出一聲，搖頭，“大人哪，你是皇親貴胄，連道台大人也要禮讓三分，我不過是府中下人，大人等我，豈不是……”
石典法將他兩腿抱得更牢：“老車呀，典法從未屈待過你，你……你不能見死不救啊！”
車康拉他：“好好好，請大人起來說話！”
“你不應下，典法就不起來！”
車康隻得就地坐下：“說吧，石大人要在下哪能個幫忙？”
“典法混到這個地步，啥都不想了，隻想求見丁大人一麵！”
“石大人，這個難辦哩。老爺交代過，但凡大人來，直接轟出門去！”
石典法鬆開他，從衣襟裏摸索一陣，掏出一物：“老車，典法沒有他求，隻求您把這個交給丁大人！”
是隻玉扳指。
車康細細審過，曉得有些來曆，點頭：“好吧，我應下。”
丁大人坐在正堂太師椅上，臉黑著。
夫人李氏跪在地板上，頭低著。
丁大人盯住李氏，氣得聲音哆嗦：“兩百萬兩呀，你……你叫我說什麼呢？”
李氏的頭低得更低。
“講呀，車總管是怎麼對你講的？”
“他……”李氏囁嚅，“他讓我拋……拋股……”
“你為什麼不拋？”
“我……我沒想到洋……洋人也會……”
“什麼洋人？”丁大人擊拳震案，“生意場上連親爹也不能信，何況是洋人？”
李氏埋首於地。
丁大人喘會兒氣，又要訓誡，在門外守值的丫鬟小跑進來，見李氏跪著，心裏一震，趕忙跪地，稟道：“老爺，車總管回來了，在門外候見！”
“傳車總管！”丁大人揚手。
待丫鬟起身走出，丁大人轉對李氏，低聲吩咐：“起來，回你房去！記住，從今朝起，泰記的事，你就不要再插手了！”
“老爺……”李氏打個驚戰，淚水出來。
“去吧，我和車總管要議事呢！”丁大人擺手。
李氏緩緩起身，小腳蹣跚著走出堂門。
李氏在院中甬道上遇到車康。
車康讓到甬道邊，哈腰拱手：“夫人吉祥！”
李氏不無怨怒地剜他一眼，從他身邊蹣跚而過。
車康目送她走出院門，在丫鬟的攙扶下走遠，方才吸口長氣，小步趨進堂中，叩首：“奴才叩見老爺！”
“車康，甭過虛禮了。”丁大人揚手，示意他起來，“賬核好沒？”
“核好了。”車康應過，起身，哈腰，從隨身包裏摸出一本賬冊，“如夫人親自督陣，奴才與士傑核對兩天兩夜，剛剛結賬。總賬在此，請老爺過目！”說著雙手呈上。
丁大人接過，順手放在案上：“如夫人呢？”
“如夫人仍在惠通銀行，昨日是一宵沒睡呀！”車康加重語氣。
“有請士傑，叫她也來！”
車康應過，匆匆出去。
半個時辰之後，車康帶著如夫人、士傑趕到。見過禮，如夫人起身走到丁大人身前，半跪半坐，默無聲息地按摩他的腿與腳。
“車康，”丁大人閉目享受一會兒，聲音緩緩出來，“從今朝起，泰記賬房的事，直接向如夫人稟報！”
“奴才遵命！”車康聲音響亮。
“老爺？”如夫人顯然沒有料到幸福來得如此之快，身子微顫。
丁大人伸手捉住她的纖手：“家裏的事，多勞你了！”
“老爺……”如夫人聲音哽咽，身子微軟，俏臉伏在他的膝上。
“士傑，說說商務總會貸款救市的事！”
“回稟老爺，”士傑哈腰，拱手，“總會總理祝合義帶議董伍挺舉、善義源總理彭偉倫與彙豐、花旗等六國西人銀行協商救市，拿到六國銀行首批救市貸款計三百五十萬兩，六國銀行扣除錢莊抵押的部分莊票折款約八十五萬兩，餘款二百六十五萬兩，一百萬兩貸給潤豐源，一百萬兩貸給善義源，其餘六十五萬兩由其他錢莊……”
“曉得了。”丁大人擺手，“聽說貸款利息甚低，貸期也不短，洋人一向趁火打劫，此番何以突然大方起來？”
“聽合義講，是伍挺舉談判得法，洋人不得不做出讓步！”
“哦？”聽到“伍挺舉”三字，丁大人來勁了，傾身問道，“講講，伍挺舉是如何談判得法的？”
士傑遂將合義轉述的談判過程簡述一遍。
“唉，”丁大人長歎一聲，“這個年輕人是個大才，隻可惜……”
“士傑，”如夫人猛地想起一事，“前幾日，此人四處借錢，說是替姓魯的還債，不曉得他的錢借到沒？”
“回稟夫人，”士傑應道，“借到了。有人送給他十萬兩現銀！”
如夫人震驚：“啥人送的？”
“聽祝合義講，是麥基送的。”
如夫人、丁大人相視，表情詫異。
“麥基為何送他？”如夫人接著問。
“士傑沒問。麥基做事，向來匪夷所思！”
“士傑，”如夫人點頭，“老爺相中這個年輕人了，有意讓他為泰記效力。隻要此人樂意，就讓他到你的惠通銀行任個職吧，至於職位……”看向丁大人。