西州（今吐魯番）地處盆地，東西八百裏，南北五百裏，扼天山南北孔道，當東西交通要衝，是大唐西部最繁華的城市之一。一度落入吐蕃之手，幾年前才光複。雖然西州光複，但北邊的天山、西邊銀山，兩山進出通道還被吐蕃人占據，西州時不時受到吐蕃騎兵的騷擾。
吳天明以前雖隨導師去喀什地區考察過，坐火車經過這裏。但是這次騎馬奔赴戰場，感覺尤為強烈，北邊的天山寸草不生，千溝萬壑，南邊是茫茫荒漠，“關山度若飛、萬裏赴戎機”大概如此而已。
等吳天明到西州，張議潮的七千兵馬已駐紮在西州城東，吳天明安排士兵紮營，他去拜見張議潮。
進入大帳，僅有張議潮一人，正看著懸掛起來的地圖。
“參見將軍。”
張議潮轉身道：“賢婿，免禮，快坐吧。”
兩人坐定之後，吳天明問道：“不知將軍這次時往北還是往西進軍呢？”
“我打算向西進軍，挺進銀山，收複焉耆、龜茲故地。”
“萬一庭州敵軍，南下侵襲西州，截堵我軍歸路如何是好。”
“哈哈，賢婿莫要擔心，我已差人邀請回鶻首領龐特勤從北側南下，進攻庭州、輪台、西州等地，雖不能保證他能攻下山北故地，卻也能牽製敵軍，使我軍安心西進。”
聽到這裏，吳天明不禁苦笑，可真是引狼入室，張大人你太小看回鶻了。這個時候，回鶻人正走向衰亡，一部分回鶻人西遷，前往河西、安西地區，由於歸義軍的寬鬆政策，這些回鶻人迅速壯大，等張議潮去往長安之後，無人能壓製，回鶻人從庭州翻過天山攻占西州，河西走廊的甘州也失守，形成了以西州和甘州為中心兩大回鶻聚集地，可能也正是這次作戰，回鶻基本占領了整個準噶爾盆地。但現在事已成定局，即使北上也來不及，更不能在吐蕃未滅時，再樹強敵，隻能順其自然。
張議潮看著吳天明發呆的樣子問道：“賢侄，我的安排有不妥否？”
吳天明才回過神來說道：“沒有，將軍遠慮，是我等不能及，就是欲詢問將軍如何安置我帶領的六百士卒。”
“我已讓前鋒拔營前往銀山通道，打探消息，你就留在我身邊，明天隨中軍拔營西進。”
第二天清晨，士卒飽餐一頓後，收拾行囊上路，幾千人們排成一字長蛇向銀山挺進，旌旗飄飄，一個個繁體的“張”、“李”字在風中飄蕩，“車琳琳，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰”的現象展現在了吳天明的眼前，回頭看看自己帶的六百人，上麵空無一物，一麵旌旗也沒有，倒成了隊伍中的異類。
眼前的平原逐漸消退，兩邊的荒山顯現出來，兩山之間時寬時窄，窄處僅一百多米。銀山中央一簡陋的關口，由夯土而成，本來駐守的三百吐蕃兵，看到張議朝的軍隊之後，便棄關而逃，不費吹灰之力，歸義軍占領關口。經過三天的跋涉，部隊走出大山，進入綠洲，張議朝傳令紮營修整，騎兵打探情報。
夜晚，張議潮請所有將領到帳，分派任務。
“據探子所報，敵軍已棄周圍四縣，將守軍和人口集中在焉耆城內，守軍約有三千人。這焉耆城城牆高三丈，城垣四麵開門，各有甕城回護，可謂是易守難攻，眾將有何良策？”
眾將沉思，一將站出，拱手而道：“將軍，莫過於圍城三麵，網開一麵，讓守軍出逃，我們便乘機追擊，焉耆城邊不攻自破。”
“不行，敵人又不傻，我軍才六千，若是攻城，肯定會傷亡慘重，敵軍便有機會獲勝，他們若出逃，肯定慘被，相比之下，敵軍肯定會選擇堅守不出，更何況城中有壯丁數萬”一將反駁道。
“要不和攻涼州城一樣，圍他個一兩年等他們糧草用盡自然投降。”
“你忘了涼州慘劇了嗎？雖然我們圍城三年，可吐蕃人將城中百姓糧食掠奪，城中百姓無糧，等我們破城之後，城內餓殍遍野，人口減半。再說我軍長途行軍，對焉耆城內糧草幾何知之甚少，敵軍糧草未盡，我軍反倒先沒了糧草。”