（一）利息和利率
利息是指在信用關係中債務人支付給債券人的報酬。利息隨著信用行為的產生而產生，隻要有信用關係存在，利息就必然存在。
利率就是一段時間內獲得的利息與本金的比率。即：利率=利息/本金。利率實際上就是貨幣資金的價格。
（二）利率的分類
1.按照計算利息的時間單位不同，利率分為年利率、月利率和日利率。
年利率一般按本金的百分之幾表示；月利率按本金的千分之幾表示；日利率按本金的萬分之幾表示。
2.按照利率是否隨市場規律自由變動，利率分為市場利率和官方利率。
市場利率是指由資金供求關係和風險收益等因素決定的利率，比如商業銀行的存貸款利率。官方利率是由中央銀行確定和發布的，各級金融機構都必須認真執行的各種利率，比如中央銀行發布的再貼現率就是官方利率。
3.按利率在借貸期限內是否調整，利率分為固定利率和浮動利率。
固定利率在整個借貸期限內固定不變。浮動利率是指利率在借貸期間隨著市場利率的波動而定期調整變化的利率。在我國，浮動利率還有另一種含義：是指金融機構在中央銀行規定的浮動幅度內，以基準利率為基礎而自行確定的利率。
4.按利率是否考慮了通貨膨脹的因素分為名義利率和實際利率。
名義利率是以名義貨幣表示的利率，而實際利率是名義利率中剔除了通貨膨脹以後的真實利率。我們日常所說的利率都是指名義利率。
5.單利和複利。
單利是在存貸期的各期均隻以其本金乘以利率計算的利息。用單利法計算利息時隻計算利息而不計算利息的利息。
複利是以前一期的利息和本金之和乘以利率計算的利息。複利計算利息時不僅本金需要計算利息，而且前期獲得的利息也要計算利息。複利就是我們常說的利滾利。我國目前商業銀行公布和執行的利率都是單利。
（三）我國當前的利率體係
1.中央銀行基準利率。中央銀行的基準利率主要包括存款準備金率、中央銀行再貸款利率和再貼現率。
2.銀行間利率。銀行間同業拆借利率一般由市場決定，隨時受到供求關係的影響而發生變化。
3.商業銀行的存貸款利率。我國商業銀行的存貸款利率是根據中央銀行製定的基準利率，按照市場供求關係上下浮動。
4.市場利率。我國的民間借貸利率被稱為市場利率。
（四）影響利率變動的因素
1.社會平均利潤率。決定利率高低的利潤率不是單個企業的利潤率，而是一定時期內一國企業的平均利潤率。
2.借貸資金的供求關係。當借貸資金供大於求時，利率會下降，反之會上升。
3.中央銀行的貨幣政策。中央銀行采用擴張政策時，會降低基準利率；當中央銀行采用緊縮政策時，會提高基準利率。
4.通貨膨脹預期。當預期通貨膨脹率提高時，商業銀行會要求提高貸款利率；當預期通貨膨脹率下降時，會降低貸款利率。
5.國際利率水平及彙率。當國內利率水平高於國際利率水平時，會使國外資本流入，使市場上資金供給增加而利率下降；當國內利率水平低於國際利率水平時，會使國內資本流出，使市場上資金供給減少而利率上升。當本幣彙率上升，對本幣的需求就會增加，本幣的利率水平就會上升。
6.其他因素：借貸期限、借款人的信用等級等等。
（五）利率的作用
利率在國民經濟中的作用表現在以下幾個方麵：
1.利率對居民儲蓄、消費和投資產生影響。當利率提高時，會使居民增加儲蓄，減少消費和投資；而利率降低時，會使居民減少儲蓄，增加消費和投資。
2.利率對企業投資的影響。一般而言，利率降低，會降低企業的融資成本，使企業增加投資。
3.利率與物價水平。當經濟繁榮時，提高利率水平，可以抑製社會的總需求，防止通貨膨脹的發生；當經濟蕭條時，降低利率可以刺激投資和消費，防止通貨緊縮和經濟滑坡。
利率與我們的生活息息相關，它是你做投資時的重要參考呀。