長白山是一個充滿神秘感的地方，尤其神秘的是長白山上那絕美超然的天池。然而自從傳聞天池裏有“怪獸”以後，這原本美麗孤傲的天池，往日的寧靜被打破了，成為世人關注的焦點，引來了無數前來探尋“怪獸”的科學家和遊客。
對“天池怪獸”的最早公開報道始於1980年9月18日的《延邊日報》。接著《光明日報》、《人民日報》等各大媒體也紛紛發表了“天池怪獸”的相關文章。
從那時開始，長白山“天池怪獸”一直受到專家學者、水怪迷以及媒體的關注，而“天池怪獸”的目擊事件也頻頻發生，但是對於“天池怪獸”的外形，“天池怪獸”是何種生物，目擊者們各執一詞，沒有統一的說法。這就使得天池怪獸越加撲朔迷離，令人好奇。
天池裏到底有沒有“怪獸”?所謂的“怪獸”到底是什麼?
雖然有眾多的目擊者聲稱他們親眼目睹了天池怪獸，可是他們對怪獸的描述卻相差甚大，讓人迷惑。有的目擊者把“怪獸”形容為方頂有角、長項多須的蛟龍；有的目擊者把怪獸描述為頭大如牛、體形如狗、嘴狀如鴨的怪物。有人說“怪獸”是蛇頸龍，有人說“怪獸”是黑熊，有人說其實就是體形較大的冷水魚，有人說是朝鮮的快艇，有人說是逆水而上的水獺，有人認為是目擊者的錯覺，也有人說是“天外來客”……
長白山天池水麵海拔2189米，年積雪日達258天，一年當中結冰期長達8個月，水溫即便在盛夏季節也隻有11℃左右，能夠在水裏生存的隻限於幾種冷水魚。這樣惡劣的生存條件，真的會有體型龐大的“怪獸”生存於其中嗎?
曾經有科學工作者認為不可能存在“怪獸”。因為天池是火山口湖，它的形成曆史很短，這麼短的時間不可能形成一個新的物種。而且長白山最近一次火山噴發是在1702年，所以即使在那以前有什麼生物生活在天池裏，因為火山爆發肯定也滅亡了。
對“天池怪獸”持否定態度的人認為：
第一，天池的形成時間較短，不可能有大型的遠古生物；
第二，天池水溫很低，生物難以生存；
第三，池水非常清澈，微生物也很少，大型生物缺乏足夠的食物，難以在天池裏生存。
另外，朝鮮科學家曾經在天池裏放養了一些冷水魚。如今，天池裏的冷水魚已經繁殖了很多了。大部分目擊者發現“怪獸”時，距離“怪獸”都較遠，很容易產生視覺誤差。所以，他們既可能把浮石或木樁看成“怪獸”，也可能把浮出水麵透氣的冷水魚看成“怪獸”。
雖然有些人還拍下了“天池怪獸”的錄像和照片，但是由於距離過遠，效果都不好，看得不是很清楚，所以這些錄像和照片上的東西不一定是什麼“怪獸”。
然而，對“天池怪獸”持肯定態度的人則認為，有數以千計的目擊者曾經目睹過“天池中的怪獸”。如果有些人確實是看錯了，但是不可能所有人都是一時眼花了，或者是被視覺誤差所蒙蔽了。這讓人很難信服。
他們相應地提出了他們的反駁意見：
第一，雖然天池水溫很低，但是由於天池位於火山口，天池湖底的情況人們並不了解，也許湖底的水溫並不像一般人所了解的那樣低；
第二，天池底部也許有什麼秘密通道通往天池外麵，因此即使天池裏沒有遠古生物，或者大型的怪獸，但是卻有可能存在不為世人所知的秘密。