據英國媒體2003年7月16日報道，一名67歲的英國老翁傑拉德·麥克索裏在尼斯湖畔發現了一塊1.5億年前的蛇頸龍化石。
在尼斯湖發現的恐龍化石說明：近百年來頻頻報道，吸引無數專家、考察團前往調查的尼斯湖“水怪”。很可能是遠古時代蛇頸龍的後裔。
新發現的化石是四截椎骨，呈灰白色，上麵可清晰地看到已變成石灰石狀態的脊椎腱和血管。
麥克索裏對記者說：“當時我正在尼斯湖畔的淺水中行走，突然腳下被什麼東西絆了一下，差點摔倒。我伸手到水裏摸索，摸到了一塊東西。當我將它撈出水麵、扯掉上麵的綠藻時，我看到了一根奇怪的大骨頭，一瞬間，我就明白了我發現了一塊化石。”
蘇格蘭民族博物館的生物學家對化石研究後證實，這的確是一塊侏羅紀時代蛇頸龍的骨椎化石。
難道真的有蛇頸龍的後裔生活在尼斯湖底?
正當各國爭相報道“尼斯湖發現蛇頸龍化石”之時，英國又有報道說，所謂“發現蛇頸龍化石”可能隻是一個騙局。
科學家們分析了整個事件後斷定，盡管撿到化石一事可能是真的，撿到的化石也可能是蛇頸龍化石，但這不過又是一個騙局。
蘇格蘭民族博物館的科學家證實，那些化石的確是遠古蛇頸龍的骨椎化石。對這一化石，尼斯湖“水怪”迷們如獲至寶，經過他們的想象和加工，很快演繹出一個故事：6500萬年前，一群蛇頸龍到尼斯湖避難，由此逃過大劫，存活下來，現在的尼斯湖“水怪”正是蛇頸龍的嫡係後裔!
然而，這一切卻隻能是想像，尼斯湖不可能容納蛇頸龍。
蘇格蘭民族博物館的古生物學家萊爾·安德森說：“那塊化石確實是蛇頸龍化石，是一塊極好的標本，我也相信是在尼斯湖發現的，但是有證據表明，這塊化石來自其他地方，是後來才移到尼斯湖中的。”
安德森說：“這塊化石鑲嵌在灰白色的、侏羅紀時代的石灰石中，而擁有與這種石灰石相匹配的岩石最近的地方，是尼斯湖東北50千米之外的艾希地區。尼斯湖地區的岩石是古老得多的晶體狀火成岩。另外，這塊化石的石灰石上有大量由海洋生物侵蝕成的孔洞，似乎直到近期，這個標本還留在海灘。”
其他科學家對安德森的看法都表示讚同。
尼斯湖“水怪”迷俱樂部經理加裏·坎貝爾也指出：“我幾乎可以斷定這塊化石是有人故意放到尼斯湖中去的。湖邊有少數幾個公共入口，那塊化石正好是在靠近遊客逗留的地方發現的，很可能是有意安排的，讓人容易找到。”
他還說，尼斯湖地區過去一直有無數騙局。英國萊斯特新沃克博物館的蛇頸龍專家理查德·福雷斯特說：“這塊化石的外表和其上的孔洞表明，它在海水中呆了相當長的時間，但尼斯湖裏是淡水。”
福雷斯特認為，也可能是有人無意中把化石留在了湖中。他說：“以前在靠近這塊化石被發現的地方也找到了一塊蛇頸龍肢骨，後來才弄清原來是一個導遊用那塊肢骨作演示，放到一塊岩石上，後來卻忘了拿回去。”
福雷斯特說，假設存在尼斯湖‘水怪’，那它也不可能是蛇頸龍。其一，蛇頸龍是冷血動物，在尼斯湖寒冷的水中缺乏足夠的熱量禦寒；其二，對蛇頸龍這樣大型的動物來說，尼斯湖裏缺乏足夠的食物；其三，蛇頸龍靠肺呼吸，一天中需要好幾次露出水麵呼吸空氣。如果尼斯湖“水怪”真是蛇頸龍的話，人們早該有機會看清楚了。
許多古生物學家還指出，蛇頸龍早在6500萬年前就已滅絕，而尼斯湖的形成還不到1.2萬年。
福雷斯特最後總結說：“雖然這些有關尼斯湖“水怪”的報道對當地的旅遊業是非常好的發展條件，但沒有任何一條真實的證據能支持這些報道。”
其實從尼斯湖的生態環境和生物演化的規律來看，現在已不太可能還有蛇頸龍或什麼大型的怪物生存於此了。但是世人往往對那些神秘的、缺乏足夠證據的奇談怪論非常感興趣。正是人們的這種心理，使得一些謊言和騙局得以廣泛傳播。