這還是消費者能看到的。看不到的地方就更多了。宜家還有一款明星產品馬克杯，這種馬克杯年銷量高達2500萬隻，也是個天文數字。這種馬克杯的設計與眾不同，杯身從上到下逐漸收緊，把手特別小。
到今天，這種設計成了獨特的風格，很多人效仿生產。但在當初宜家設計時，其實不全是為了審美。把手做那麼小，不僅是為了省材料，還為了更好地利用供應商的窯爐空間。小把手，也是為了讓堆放更加緊湊，從窯爐到商店貨架、在貨櫃車上的運輸成本能減少不少。這些一般企業都不會注意到的細小環節，宜家在設計產品時都充分考慮到了。
如果你了解宜家創始人坎普拉德的生活方式，對宜家如此重視降低成本就不會感到奇怪了。坎普拉德的生活極為節儉，甚至達到了吝嗇的程度。他身為瑞典最有錢的人之一，90歲時接受采訪，自曝身上穿的衣服是在跳蚤市場買的，出門坐經濟艙，開老舊的沃爾沃汽車。他在瑞士居住，為的就是少交稅。據說，他到第三世界國家出差，都要順便理一次發，因為那裏理發便宜。
坎普拉德把他的生活方式帶到了企業中來。從一開始創辦公司，他就以節約成本著稱。節約到同行受不了，尤其是那些供應商，氣得沒轍。後來家具同行幹脆集體抵製，拒絕給宜家供貨。現在去宜家會發現，它所有的產品都是自己設計的。這也是沒辦法，因為供應商不給它供貨。
平時，坎普拉德就泡在工廠裏，不斷地做出種種調整，這裏截掉一兩厘米，那裏改變一下設計，就這樣從種種細枝末節之處做出改進，多年持之以恒地降低成本。
在很多人看來，降低產品的成本，主要得靠采用新技術、新工藝、新設備。這當然沒錯。但是你想過沒有，長期來看，新技術增進的是社會的普遍技術水平，和一家具體企業的競爭力是沒有關係的。技術是會流散的、會普及的。
比如說，有了數控機床，誰都能具備高精度的金屬加工能力。有了充足的配件供應，很多企業都能做出手機。即使你暫時有優勢，但是這個優勢也非常脆弱。比如，某個關鍵技術人員被競爭對手挖走，企業就遇到麻煩了。當年玻璃鏡子是威尼斯人發明的，當時深受歡迎，成為高價搶手貨。威尼斯人想靠玻璃鏡子持續賺大錢，嚴守技術秘密，甚至處死泄密者。但時間一長技術總會泄露，玻璃鏡子的製造技術被法國人想法弄走了。法國也開始生產玻璃鏡子，威尼斯的優勢就瞬間瓦解了。
那企業的成本優勢來自哪裏？其實隻能像宜家這樣，不是靠通用技術，而是在生產、運輸、銷售、經營的各個環節，不斷微調、削減成本，看起來毫不起眼，卻簡單實用。而且一旦積累起了成本優勢，這就有時間門檻了。你踩過的坑，別人沒有踩過，你遇到的問題，別人沒有遇到過，你就是告訴他這些方法，他也不會用，或者他理解了，用上了，也需要漫長的時間去消化這些細節。這種門檻才是屬於企業自己的優勢。
這還是消費者能看到的。看不到的地方就更多了。宜家還有一款明星產品馬克杯，這種馬克杯年銷量高達2500萬隻，也是個天文數字。這種馬克杯的設計與眾不同，杯身從上到下逐漸收緊，把手特別小。
到今天，這種設計成了獨特的風格，很多人效仿生產。但在當初宜家設計時，其實不全是為了審美。把手做那麼小，不僅是為了省材料，還為了更好地利用供應商的窯爐空間。小把手，也是為了讓堆放更加緊湊，從窯爐到商店貨架、在貨櫃車上的運輸成本能減少不少。這些一般企業都不會注意到的細小環節，宜家在設計產品時都充分考慮到了。