給這些市長的任務是讓他們考慮如何“提高市民的福利”。這句話聽起來很簡單，實際上並不是。福利是一個複雜的概念，代表很多事物，不做進一步定義，根本就不代表任何東西。
是提供基本生活保障呢？還是先增加就業？或者先建歌劇院？要說福利，這些都是，可是作為市長，手頭資源有限，應該先解決哪個？
大部分實驗者都蒙了。有人在超市門口，問來來往往的家庭主婦對城裏的情況有什麼抱怨，結果得到了五花八門的答案：有說狗在大街上亂排泄的，有說公務員效率太低的，有說圖書館不夠好的。你說市長該先幹哪一樣？
有的實驗者甚至連問都不問，幹脆就直接幹起來了。他們的做法是，修理那些壞了的東西。比如路燈、道路。這總沒錯吧？不一定，你注意到它們，隻是因為它們最顯眼。就像救護車來到一個事故現場，醫生能根據哪個傷員喊得最大聲、他最先發現哪個傷員為標準，來決定先救誰嗎？當然不行，因為尖叫不停的，可能隻是受了輕傷，那些受傷更嚴重的，可能連喊都喊不出來了。當個市長，隻會修理東西，其實就等於什麼也沒幹。
還有一種情況，可能是因為出了問題的地方正好是他熟悉的領域，那他就隻幹這個。比如說，有個實驗者有一些社會公益服務的專業經驗，她發現一些在校兒童有不少困難，這是她知道該怎麼辦的領域，於是她就忽略了別的問題，把精力全部集中在這上麵。她是根據自己的能力來選擇問題的，也就是說，她沒有解決必須解決的問題，而是解決了她知道如何解決的問題。就這樣，一個市長，如果目標退化了，是不是很危險？
再舉一個例子。我以前講過《經度》這本書，說的是18世紀英國的鍾表匠約翰·哈裏森發明航海鍾的故事。那時候，人們在航海中很難確定自己位置的具體經度，這就導致航船經常偏離航線，造成大量的海難。那解決方案是什麼？就是製造一台在顛簸的船上還能走得準的鍾。
具體的科學原理我就不說了，反正有一台這樣的鍾，船就能精準給自己定位。這可不是小事，不僅事關人命，而且還涉及國家與國家之間爭奪製海權的重大競爭。
在這場賽跑中跑在前列的人，就是英國的鍾表匠約翰·哈裏森。他用了5年時間做出了第一台航海鍾，被他命名為H 1，可以很好地測量出經度。
可是這H 1太大了，得改小，這一改就改了4年，等他做出了第二個版本的航海鍾H2，他仍然不滿意，要求再給他時間做出一台更好的。
這時候，他已經有點抓不住自己的真正目標了。其實H2已經完全足夠用了，整個世界都在期待這個重大發明能夠盡快進入市場，但是哈裏森就是不緊不慢。他沉醉在自己的工匠精神裏麵，等他拿出第三個版本的航海鍾的時候，他說：“我想我可以鬥膽地說，世界上沒有哪一個機械的或數學的東西，在構造上比我這塊表或經度時計更漂亮或精美了。”
給這些市長的任務是讓他們考慮如何“提高市民的福利”。這句話聽起來很簡單，實際上並不是。福利是一個複雜的概念，代表很多事物，不做進一步定義，根本就不代表任何東西。
是提供基本生活保障呢？還是先增加就業？或者先建歌劇院？要說福利，這些都是，可是作為市長，手頭資源有限，應該先解決哪個？
大部分實驗者都蒙了。有人在超市門口，問來來往往的家庭主婦對城裏的情況有什麼抱怨，結果得到了五花八門的答案：有說狗在大街上亂排泄的，有說公務員效率太低的，有說圖書館不夠好的。你說市長該先幹哪一樣？