曾經有一位舉人，他經過三科，又參加候選，終於獲得山東某縣縣令的職位。在他第一次去拜見上峰時，兩人便同桌共餐。餐間，縣令想不出該說什麼話。沉默許久，忽然問道：“大人尊姓？”這位上峰有些吃驚，然而礙於麵子，勉強作答了。縣令低頭又是一陣沉默，突然又說：“大人的姓，百家姓中好像沒有。”上峰更加驚異，答道：“我是旗人，貴縣不知道嗎？”縣令又站起來，說：“大人在哪一旗？”上峰說：“正紅旗。”縣令說：“正黃旗最好，大人為何不在正黃旗？”上峰終於勃然大怒，反問道：“貴縣是哪一省人？”縣令說：“廣西。”上峰說：“廣東最好，你為何不在廣東？”直到這時，縣令才發現上峰早已滿臉怒氣，於是也隻好趕快離去。第二天，上峰令他回去，任學校教職。舉人一開始就犯了口誤，緊接著他又不會察言觀色，從而葬送前程。
如果我們在飯局交際中能夠察言觀色、隨機應變，就可以更好地與人交流。在飯局中我們總會遇見一些意想不到的突發狀況，比如，你正在全神貫注地與人交談，對方手機響了，或者進來一位不速之客。這時，就要學會敏銳地感知這些意外信息的到來，並且沉著應對，做出恰當的處理：你應主動中止交談，請人優先處理自己的事，不能充耳不聞、繼續滔滔不絕地長篇大論下去，這樣會使他人陷入兩難之中。
如果他人在與你說話的同時，眼睛望向別處，同時有人在小聲講話，這就表明你的出現打斷了什麼重要的事，而對方心裏始終惦記著這件事，雖然他在接待你，卻是心不在焉。這時最明智的方法是停下你的談話，並給出一個最重要的請求告辭：“您一定很忙。我就不打擾了，過兩天我再來聽回音吧！”你走了，他的心裏對你既有感激，也有內疚：“因為自己的事，沒好好接待人家。”這樣，他會努力完成你的托付，以此來補報。這樣的處理更容易達到溝通的最初目的。
二、善於捕捉“弦外之音”
東晉末年，劉裕軍權在握，征戰經年，攢足了取晉室而代之的資本。然而當時他領兵在外，無法周密地掌控朝廷，想回都城建康，又苦於沒有皇命。於是，心事重重的劉裕設下了一個飯局，邀請手下臣子們前來宴飲。席間，劉裕說，桓玄篡位後，東晉的氣數已盡，“我首倡大義，複興皇室，南征北伐，平定四海，功成業著，隨荷九錫”。如今我年歲已高，位極人臣，可人世間最應引以為戒的就是盛滿而衰。所以，我想盡早奉還爵位，歸老京師。這番話雖是言不由衷，可大夥兒卻都想當然地以為老人家年邁操勞，是想休息了，於是紛紛溜須拍馬，一味歌功頌德，一直到天黑散席。隻有傅亮一人，在離開的路上思考著領導無緣無故請吃飯的原因。難道隻是為了跟大家說明他要交出兵權回家養老嗎？不對，一定另有玄機！前思後想終於明了其中的緣由，於是趕緊回去叩門請見。見到劉裕後，傅亮並不多話，隻說：“臣暫宜還都。”劉裕聞言暗自叫好，這小子總算明白了。辭別劉裕後，傅亮立刻趕回都城。不久，劉裕便接到回京入輔的詔書。不用說，傅亮自然是悟出了劉裕想改朝換代的心思，定是在京城做了不少工作，從而幫助劉裕名正言順地回到朝中。
從這個故事中我們不難發現，察言是很有學問的。人內心的思想，有時會不知不覺在口頭上流露出來，因此，與別人交談時，隻要我們留心，就可以從談話中探知別人的內心世界：
1.由話題知心理。人們常常將情緒從一個話題裏不自覺地顯現出來，話題的種類形形色色，若想明白對方的性格、氣質、想法，就要揣測話題與說話者之間的聯係，從而獲得一些有用的信息。
2.措辭習慣中流露的“秘密”。語言表明出身，語言的差異除了社會、階層或地理等客觀差異外，還有因個人心理差別而顯現的心理性措辭差異。種種曲折的深層心理常常會不知不覺地反映在措辭上。即使同自己想表現的自我形象無關，通過分析措辭，常常也可以大概判斷出這個人的真實形象，從某種意義上講，正是潛意識裏的措辭才更有說服力，更能顯現出其人自身。
3.說話方式能反映真實想法。一般說來，一個人的感情或意見，都在說話方式裏表現得清清楚楚，隻要仔細揣摩，弦外之音終究會從言語的簾幕下逐漸浮起。
三、寫在臉上的“天氣變化”
丈夫小A和妻子小B剛結婚時，感情非常要好，兩人幾乎形影不離。可是，隨著生活日漸平淡，彼此日漸熟悉，婚後的生活慢慢地趨於單調，再也沒有新鮮感了。他們開始為柴米油鹽醬醋茶的瑣事而吵架。起初小A和小B一有不滿就互相爭吵，各不相讓，但吵過後兩人都堅持不了多久就和好。可是，隨著矛盾的增加，吵架成了家常便飯，之後他們誰也不願再理睬對方，於是進入婚姻中的冷戰階段。但是冷戰畢竟不是辦法，小A和小B還要麵對家人和朋友，為了不讓別人看出來，他們逐漸過渡到有別人在場的時候，彼此表現得很恩愛，一旦隻有他們獨處時，家裏則靜悄悄的，互不打擾。漸漸地，沒人在的時候他們也開始說話了，但這並不是盡棄前嫌，反而隻是因為有些話不得不說。當彼此的矛盾發展到極致，不快樂的表情反而逐漸消失，他們的臉上時常呈現出一種微笑，客氣又親切。難怪一位經常辦理離婚案的法官說，當夫婦間任何一方表現出這種態度時，就表明夫妻關係已到了不可調和的地步了。