起初他想靠下半身下床，但這個他其實還沒見過，也想象不出模樣的下半身實在太過笨重，挪動起來十分緩慢。最後他發瘋似的使盡全力，不顧一切地往前一甩，卻弄錯方向，狠狠撞上床柱下部。他感到一陣灼熱的痛楚，於是明白這下子他的下半身成了全身最敏感的部分。
於是他試著先讓上半身離床，小心地把頭轉向床沿，也輕鬆地做到了，盡管他身寬體重，身體總算也慢慢隨著頭部轉動了。可是等他終於把頭懸在床外，卻不敢再繼續往前挪了，因為如果讓自己這樣栽下去，除非有奇跡出現，他的頭才不會受傷。此時此刻他絕不能撞暈過去，他寧可還是待在床上。
不過，等他同樣費勁地恢複之前的姿勢，歎著氣，又看見自己的細腿彼此糾纏不休，想不出辦法來維持秩序，他又告訴自己絕不能繼續待在床上，不顧一切地擺脫這張床才是明智之舉，哪怕希望微乎其微。但他同時也沒有忘記，冷靜三思遠勝過情急之下的莽撞決定。此刻他努力集中目光望向窗戶，隻可惜入眼的那片晨霧實在沒法給人什麼精神和信心，就連狹窄的街道對麵都籠罩在霧裏。鬧鍾又嗒地響了一聲，“都七點了，”他對自己說，“都七點了，霧還這麼濃。”有那麼一會兒他靜靜躺著，呼吸微弱，仿佛盼望在完全的寂靜中那真實、自然的狀態就會恢複。
但他隨即對自己說：“鬧鍾走到七點十五分以前，我非得徹底離開這張床不可。再說到時候公司也會派人來探問我的情況，因為公司在七點前開門。”於是他開始有節奏地把整個身體往床外搖，如果以這種方式掉下床，他打算在跌落時把頭高高抬起，這樣一來頭部多半不至於受傷。背部似乎很堅硬，摔到地毯上大概不會有事。他最擔心的是這一摔必然發出巨響，就算不致引起驚慌，也會讓每一扇門後的家人擔憂。但是他不得不冒這個險。
這種新方法與其說是吃力的工作，倒不如說是一種遊戲，隻需要來回搖晃就行了。格裏高爾已經把半個身子伸出床外，突然想到倘若有人來幫他一把，事情該有多麼容易。來兩個強壯的人就綽綽有餘，他想到父親和女傭，他們隻需要伸手到他隆起的背下，把他從床上給抬起，再放下他這個重物，最後隻要稍待片刻，等他在地板上翻身即可；但願那些細腿屆時能安分一點。嗯，姑且不論門全都鎖著，難道他真該叫人來幫忙嗎？盡管處境堪憂，想到這一點，他還是忍不住微微一笑。
此刻他在大力搖晃時幾乎已經無法保持平衡，馬上就得做出最後的決定，因為再過五分鍾就是七點十五分了。這時，公寓的門鈴響了。“是公司的人。”他對自己說，他幾乎呆住了，那些細腿舞動得更加急促。有一瞬間毫無動靜。“他們不會去開門。”格裏高爾懷著一絲不切實際的希望自言自語。可是，一如平日，女傭隨即踩著沉穩的步伐去應門。那位訪客一開口打招呼，格裏高爾就知道是誰了，是經理本人。為什麼格裏高爾偏偏得給這樣一家公司工作，隻要有一丁點疏忽馬上就招來最大的懷疑？難道所有的員工全是些無賴？難道他們之中就沒有一個盡忠職守，隻不過因為早晨有幾個鍾頭沒替公司賣命，就受到良心的譴責，幾乎要瘋狂，簡直下不了床？就算真有必要前來探問，派個實習生來不行嗎？非得經理親自出馬，借此昭告無辜的家人，這樁可疑事件唯獨經理才有能力調查？與其說是下定了決心，不如說是這些念頭讓格裏高爾心情激動，他使勁把自己搖下床。落地時發出砰的一聲，但還稱不上巨響，地毯消去了幾分跌落的力道，而背部也比格裏高爾想象中更富彈性，因此隻發出一聲不致驚動任何人的悶響。隻不過他不夠小心，沒把頭抬好，撞到了頭。他又氣又痛，轉動頭部，蹭了蹭地毯。
“房間裏有東西掉下來了。”經理在左邊的房間裏說。格裏高爾試著想象，類似今天發生在他身上的事，有沒有可能哪一天也發生在經理身上，畢竟這不無可能。此時經理在隔壁房間裏堅定地踱了幾步，漆皮靴子嘎吱作響，仿佛粗魯地回答了這個問題。妹妹從右邊房間裏輕聲向格裏高爾通報：“格裏高爾，經理來了。”
“我知道。”格裏高爾喃喃地說，卻沒敢提高音量讓他妹妹聽見。
“格裏高爾，”父親在左邊房間裏說，“經理來了，想知道你為什麼沒有搭早班車出發。我們不知道該怎麼對他說，再說他也想親自跟你談一談。請你把門打開，就算房裏淩亂，他也不會見怪。”
“薩姆沙先生，早。”經理和氣地喊道。