在中國曆史上，似乎還沒有哪一個奸臣能像秦檜這樣為後人痛恨，在嶽飛墓前和嶽王廟裏，秦檜等人被塑成十分醜惡的形象，囚跪在鐵柵或是鐵籠子裏。據說連現在的油條，也是宋人發明的“油炸檜”演變，當時，人們用麵擔成秦檜的形象，放在油裏炸來吃，後來簡單得隻剩下兩條腿，就是現在油條的樣子了。清朝時，演出秦檜陷害嶽飛的戲時，就多次發生觀眾上台把飾演秦檜的演員打倒的事。民間的許多傳說也很有意思，即便現在，每當說起某人既奸又壞時，還往往說他“壞得像秦檜似的”。傳說明朝有一人在杭州屠場裏見到一口豬，被殺掉刮去毛後，肚皮竟現出“秦檜十世身”等字樣。
在徽、欽二宗被捉後不久，秦檜也被金將粘罕和翰不離捉住。在被金人捉去的第一年裏，秦檜侍奉徽、欽二帝，尚未見有什麼劣跡。不久，徽宗聽說康王趙構即位，便修書與金世宗議和，並派秦檜前往。狡詐的秦檜看到宋朝不是金國的對手，便有意討好金國。這也不足為怪，狡詐性格的特點就是見風使舵，察言觀色。金世宗留下了秦檜，並把他轉送自己的弟弟撻懶，從此，秦檜鬼使神差一般，追隨撻懶，成為撻懶的忠實仆人，在撻懶死後他仍忠於金國，以出賣南宋為己任。
狡詐的個性有善於偽裝的一麵，蒙弊他人而且偽裝術高明。秦檜與夫人王氏一起“逃”回南宋，在路過漣水時，被南宋水寨統領丁祀抓住，要殺死他。秦檜顯得不慌不忙的說：“我是前朝的禦史中丞秦檜，你們應該知道我！”這時，船中的一窮秀才上來湊趣，裝作認識他的樣了，一見麵就大作其揖說：“中丞回來了，這些年辛苦了！”並與他親密交談，丁祀見有人認識他，便送他到了朝廷，就這樣，秦檜回到了南宋。奸詐性格的人善於偽裝，而且不露痕跡。這正是這種性格的“優點”。
秦檜是一個狡詐之徒，又是一個十惡不赦的賣國賊，他之所以能興風作浪與他狡詐的性格有關。
他利用南宋積弱不振的局麵和朝廷裏多有主和派的情勢來為金朝賣力。他還深深地抓住了高宗極怕迎還“二聖”或是金人讓欽宗在北方立朝的心理，牽製高宗，讓他乖乖地跟著自己走。即使有一時的不便，他也不喪失信心，而是等待時機。
他嚴酷地迫害政敵，且必欲把對手置於死地而後快。例如，大學者胡銓任樞密院編修上書高宗，要求斬秦檜以謝天下，秦檜立刻把他流放昭州。後來陳綱上書附會胡銓，秦檜又借故把他貶往當時稱為“死地”的安遠，使之死在貶所。邵隆對秦檜主持簽訂的“紹興和約”很不滿意，秦檜就先行貶官，再用毒酒毒死他。總之，秦檜對反對他的人毫不容情，被他殺死的人不知有多少。
他善於見縫插針，造謠離間，撥弄是非，借此製造群臣間的矛盾，拉攏自己的勢力。張浚本來是趙鼎的好朋友，曾推薦趙鼎做宰相，經過秦檜的離間，趙鼎對張浚反目成仇，反去幫助秦檜排擠張浚。後來，趙鼎也被秦檜排擠，晚年兩人在貶所相會，談起前因後果，才知道為秦檜所騙。就這樣，秦檜在朝廷之中竟能左右逢源。
他發言不多，言出必中，如果在與人討論問題，一旦覺得對方反對自己，就住口不說。等對方說完，他尋找破綻，出語攻擊。例如，大臣李光在討論政事時頂撞秦檜，秦檜就沉默不語，等李光說完，秦檜才慢慢地說：“李光沒有做大臣的禮法。”結果使高宗對李光十分不滿。
他嚴密防範，不使自己的名聲受損。一次，秦檜舉行家宴，請戲班子唱戲，在演戲的情景中，一演員頭上的飾環落地，沒有去撿，另一演員問道：“那是什麼環？”答道：“那是二勝環（同徽、欽二帝還朝的”二聖還“諧音）。另一演員就說：你坐了太師椅，為什麼把‘二勝環’丟在了腦後？”這話涉及到秦檜，滿座震驚。散戲後，秦檜把演員找來。嚴加責打，並不準再演這出戲。在秦檜晚年，他曾以誹謗罪誅死了許多朝臣，受株連的賢人名士多達五六十人。
狡猾奸詐的秦檜一生縱奸行惡無數。他死後，曆史也沒“虧待”他，可謂“哀榮”無限，這真是“不能流芳千古，也要遺臭萬年”！