俗語說：多行不義必自斃。
殷紂王剛愎驕橫，牧野兵敗；拒諫施淫威，導致商朝滅亡。殷紂王的所做所為印證了多行不義必自斃的事物發展規律。
殷紂王敏捷過人，力大無比，能空手和猛獸搏鬥。而且能言善辯，好強詞奪理。他不輕易相信別人，隻相信自己。商朝末期，政治腐敗到了極點，財政日漸吃緊。紂王為了滿足自己窮奢極欲的生活，決定用強力向各附屬國加征貢品。紂王極力強調商王代天馭民，統轄萬邦。各國隻應俯首臣服，不能有絲毫違抗。對於貢品，更要按時繳納，並列出很大的數目，宣示各國，積極籌措，按時送來，不得貽誤。各國首領見此情景，有苦難言。
紂王這種以權力壓別人強令進貢的做法，使各國首領和百姓怨聲載道。雖然這樣以來可暫從各附屬國搜刮來大量貢品，但卻在各族之中大大喪失了威信，搞得四方離心。
在各國不得不繳納貢品時，有個有蘇國，卻未及時交上，紂王震怒，決心向這個小國開刀，以恐嚇別的部族。他親率大軍，一舉打下有蘇國。嚇得有蘇國王趕快傾國收羅了一些寶物、美女，口稱死罪，膝行而前，雙手奉上禮單，表示以後再窮再難，也要按時進貢。紂王見有蘇王確實虔誠，又見這裏確實貧窮，便把有蘇國王訓斥了一頓，班師而回。當他檢點有蘇國王獻的寶物美女時，發現一女子，名叫妲己。此女不但美貌異常，加上言語巧慧，舉目嫵媚，很得紂王的寵愛。於是，盛氣淩人的紂王更加驕奢淫逸、沉緬於女色了。
紂王令工匠做了一雙精致的象牙筷子，被大臣箕子知道後，建議紂王不要用。因為有了好的筷子，就要配上好的碗盤，再配上精美的飲食，逐漸由儉入奢。紂王聽不進去，果然，他享樂的欲望逐漸升級，由吃喝玩樂，到歌舞聲色，到大修宮室，到作弄人取樂。因整日在都城內歌舞，都城便叫朝歌。
為了強令各部進貢，防止百姓說自己的壞話，紂王又挖空心思地造了炮烙之刑。這種酷刑，引起朝野一致反對。大臣梅伯義正詞嚴地對這種做法提出反對，紂王下令將梅伯斬殺。九侯要勸他，不得近前，便把女兒進貢給紂王，待機對他勸諫，也被紂王當場殺死。鄂侯對紂王殘酷暴戾又聽不進勸諫的做法表示不滿，也被殺死，並且被剁成肉醬，分送給各個屬國，警告他們說，這是敢於反對紂王的下場。
當時朝內有一種史官，是專門記載國內和朝內大事的。自古記史強調實事實說，不然要落千古罵名。史官太史辛對於紂王這種倒行逆施的舉動一再勸諫，曾連續諫了75次，結果一次也不聽。對於這種一諫再諫的人，紂王早就十分惱火，但他也知道殺史官非同小可，這樣會落得千古唾罵，才一次次按住怒火，未殺他。太史辛見紂王沒有希望改好，便棄官逃走了。後來又換上太史摯，這個人也忠於職守，繼續進諫，紂王仍然絲毫聽不進去，摯也隻好一走了之。
紂王從來認為自己是天下第一號人物，行為肆無忌憚。有一次，遠遠望見老人涉水怕冷，年輕人不怕冷，便問為什麼？有人告訴他：老年人骨頭空，所以怕冷；青年人骨頭實在，所以不怕冷。他為了證實這句話，把老年人和青年人一起捉來，殘酷地砸碎他們的腔骨觀察。為查看孕婦腹內是男是女，便令人剖開孕婦的肚子。紂王的叔父比幹見此情景，實在忍不下去，勸他以仁德為懷，並且以古代聖人講仁德的故事作比方。紂王說：“你一口一個古聖先賢，講仁講德，聽說古代聖人的心有七個孔，你的心是不是也有七個孔？我倒要看個究竟。”馬上喝令手下人，把他叔父比幹殺死，將心挖了出來。
紂王的兄長微子聽到這一切，為弟弟橫行無忌，將來不得好報而擔心，也為商王朝的基業而擔憂，決心以親兄長的身份勸說他。一次又一次，始終無效。為了不致和紂王一起受亡國之辱，隱姓埋名逃往外地。當年屢諫紂王的箕子，見許多人慘死，紂王已不堪救藥，裝作瘋子，才避免了一死。後在別人幫助下逃往東方。
紂王一意孤行，不聽勸諫，驕橫暴戾，多行不義，殺了許多功臣，許多好人紛紛逃離他，百姓更是怨聲載道，致使他走向了滅亡的道路。最後兵敗牧野，自焚而死，從而結束了商朝的殘酷統治。