他回到天津後，市裏要召開一個小範圍的批判會，參加會的人都是區局以上的領導幹部。機械局的黨委書記尹敢坐在第一排，此人曾是孫健的老上級，也是我的短篇小說《機電局長的一天》的人物原型，以後又變成了孫健的下級。
見到孫健走上被判台，尹敢立刻站起來，伸出手問：“老孫，身體怎麼樣？”
“挺好，謝謝！”這件事該輪上孫健記一輩子！那是什麼時候，什麼氣氛，台上坐著市裏領導幹部，可謂眾目睽睽。尹敢正應該跟自己劃清界限”他卻跟自己握手打招呼…，
孫健要求回內燃機廠，市裏管分配的同誌卻叫他去天津機械廠，這個廠對他不熟悉，估計麻煩會少一點，但仍然有些不放心，問他：“內燃機廠的人會不會到天機廠貼爾的大字報？”
“不會。”
“你這麼肯定？”
他說不出具體的理由，總覺得自己的老廠不會不要他。以後的事實證明他估計的不錯，無論什麼時候，隻要他走進內燃機廠，沒有3個小時出不來，工人們都願跟他說幾句話，但從不問他到底犯了什麼錯誤。他也從不講過去的事情。隻有一個工人實在忍不住了，問過他國宴上有幾道菜……
他最終還是被送到天津機械廠接受“監督改造”，上級允許他妻子龐秀婷來見他一麵。他對自己善良、溫順、膽小的妻子講了三條：一、我不會自殺，我對自己心裏有底；二、相信現在的政策；三、你從來都是我的靠山，這次更得依靠你，聽見別人說我什麼也別當真，帶著孩子好好過日子。”
任何職務都是暫時的，家庭是永久的。孫健從來不給人以強者的印象。他的性格是順從自然，默默地接受和理解命運。凡是發生的就應該發生，有些事情不能細究，不必非問出個為什麼。知道太多太細不僅沒意思，反而會被汙染。過去對別人也許有趣，對他可是有趣到沒有趣的地步了。相信物質不滅吧，事情糟透了就會開始變好。
當他一走進天津機械廠，就聞到了那種熟悉的生命的氣味，濃烈刺鼻的機油香、鐵腥味和煙火熱氣。生命原是要不斷受傷，不斷複原，不斷地創造，不斷地被創造。世界上沒有永恒的東西，煩惱和痛苦也是如此。因為生活不會停頓，很快又吸引了他的心靈。
嚴重的失眠症在被監督勞動中一下子好了，不要說晚上睡得踏實而深沉，就是中午，飯碗一放，或躺或坐，不消10秒鍾就能入睡。年輕人在旁邊甩撲克、聊大天，絲毫不影響他的鼾聲。有人說打呼嚕是男人的歌，這歌聲表明孫健漸漸恢複了內心的寧靜和飽滿，作為一個正常人的力量又開始複蘇、生長、壯大。
至於他的智慧更不會衰老，而且恢複力驚人。必須行動起來，隻有行動才能培養起對自己的信心，才能真正地投入生活。沒有行動的人是“徹底完蛋”了。孫健用行動證明自己又屬於這個世界了，而且他的世界在不斷擴大。這位循規蹈矩的前副總理結交三教九流，拉買賣，簽協議，為了在商品經濟的競爭中做優勝者，甚至學會了送禮……他的同事們說：“老孫一來我們這裏就活了！”
他每天從家裏帶一盒飯，早晨吃掉這盒飯的13、中午吃掉另外的23。有時在廠裏吃午飯，總是排隊買一碗豆腐腦、四兩大餅或四兩饅頭，一共花不了兩角錢。工人們問他：“你；麼老吃這個？”
他回答得很坦然：“這對我的冑口，也符合我的經濟條件。”他去起重設備廠買吊車，廠長正在接待外國客戶。聽說孫健來了，叫供銷科把他扣住，非要請他吃飯。這位廠長過去在機械局生產處工作，有一次到市裏開一個長會散了會是晚上八點多鍾了，大雨如注他和另外兩名基層幹部餓著肚子在門洞裏等待雨停，被孫健出來撞覓，讓司機先送他們三個回去，自己等在賓館的門洞裏。小事一樁，孫健記不得了，別人卻記得很牢。
此類事情還有不少，他倒黴以後開始收到回報。
1985年初，上麵來了精神，小健可以當個中層幹部。廠長把被稱為“天機廠重點的重點、天機廠的未來和希望”的那個工程交給了孫健，投資4000萬元，全部引進德國設備，兩年後成批生產摩托牟發動機。孫健要求他的辦公室成員每天提前十分鍾上班，晚十分鍾下班，任勞任怨，幹實事，講效率。他自己每天則提前半小時進廠，打水掃地。緊張時他就吃住在廠裏。在中國辦事之難人人皆有體會，何況是辦一件大事。孫健丟掉所有的心理負擔，以一個兢兢業業的業務員的姿態重新打入社會。每夫腳不拾閑，上至市政府、各部委、區局騫大機關，下至廠礦、街道、個體商販、農村包工隊。用技改辦公室幹部田大凱的話讜：“孫主任不愧見過大世麵，到哪兒去都不怵陣。”
上級機關裏有不少孫健過去的上級、下級和熟人，他忘記了過去，以新的基層辦事員的麵目出現，反而受到了大家的歡迎。因為誰也不會忘記他曾經是本市管工業的書記，曾經是國務院副總理。是中國人同情弱者的善良天性使然，還是由於欣賞他童新投入生活的勇氣？大家都盡力幫助他解決問題。因為人們見慣了能上不能下的幹部，他們下來以後不論是出於驕傲，出於不滿抑或是出寧自卑，