劉大才聽了，顯得既羞怯又有些焦急，想說什麼，口張了幾張，又用煙鍋嘴子把話堵了回去，低下頭，瞅著微微跳動著的燈焰，吧嗒吧嗒一個勁兒吸煙。馬文瑞看得出，這個精明強幹的農民兄弟，這個剛剛當選的縣革命委員會主席，又給自己確定著更高的革命目標。這個在共產黨的感召鼓動下，帶領團結在他周圍的貧苦農民兄弟不顧一切地造舊製度反的農民，他在鬥爭的實踐中，在黨代表馬文瑞及其他工作隊員們身上，看到了共產黨員的崇高和英明，進而意識到了鬧革命不加入共產黨不行。這使得馬文瑞心中欣慰，也更加看重這個直爽而淳樸的劉大才，心中叮囑自己，要盡快培養劉大才人黨，把開辟新區的工作和黨組織的發展工作緊密地結合起來。他再次告誡自己，咱這可不同於李自成、張獻忠帶領農民造反，而是共產黨領導下的工農革命。咱要建立的是工農民主政權，而不是封建王朝換代。像劉大才這樣的新政權領導人，包括那些區、鄉革命委員會的負責人，必須具有無產階級覺悟，必須盡快培養他們成為堅定不移的無產階級先鋒戰士。
就這樣，麵對一個極為莊嚴的問題，兩個朋友同時陷人了沉思。他們在沉思中迎來了村子裏第一聲雞叫，迎來了東方的曙色。
浴血奮戰
紅泉、赤川兩縣革命委員會的成立，標誌著東地區的紅色政權已經公開宣告誕生，標誌著廣大的農村已經由白變紅。共產黨領導農民揮舞刀槍在鄉村“造反”，反動勢力聞風喪膽，但反動本性又決定著他們對革命的抵製和反撲也是愈演愈烈。地主鄉紳們在革命的浪潮中無法度日，大些的帶著金銀細軟，連夜逃到延安或甘泉、宜川縣城裏躲起來；中等的便秘密串聯結夥，帶著武裝民團溜上就近的土寨子負隅頑抗；惟有小地主鄉紳在村裏磕頭作揖向革命群眾禱告求饒。他們從此賬也不敢再放，地租也不敢再收，整天提心吊膽，瞅著貧雇農的臉色過日子。村鄉革命委員會掌握一切大權，處理一切事務。馬文瑞帶人在兩縣各地巡視工作，看到這種狀況，心中很受鼓舞。
這天，他帶著警衛隊來到赤川縣北池子村開展工作。這裏的革命形勢發展很快。縣革命委員會主席黑誌德正在彙報情況，突然村子四周傳來一陣槍聲。哨兵回來報告說村裏有一戶地主，父子倆表麵上擁護革命，實際上是敵人安插在村裏的暗探，你們一來，他們立即給敵人報了信。”當下，宜川城裏的白軍和反動民團一齊出動包圍了村子。當時槍聲大作，情況十分緊張。平素沉穩文靜的馬文瑞突然變成一個果敢的軍人。他伸手由腰間拔出手槍厲聲命令警衛隊集中力量迎擊敵人，乘敵人立腳不穩，情況不明，打他個措手不及，朝北衝開一條血路。恰好迎頭遭遇的敵人是一支民團，毫無戰鬥力，經警衛隊猛烈一衝，頓時潰不成軍。馬文瑞他們乘機衝出敵人的包圍圈，又掉轉槍口，同由東邊進入村子的白軍一個排接火，經過激戰，敵人丟下十幾具屍首，狼狽退回宜川城去了。趕走了前來偷襲的敵人後，馬文瑞親自帶著警衛隊直奔那戶地主家裏找那父子二人算賬。出來開門的是地主的老婆，一個穿著綢祅綢褲，打扮得妖裏妖氣的女人。
“人呢？”黑誌德走上前厲聲喝問。這個很能帶兵打仗的漢子顯然已經怒不可遏。他覺得這狗地主父子簡直是在上級麵前給自己臉上抹黑，丟的是赤川縣紅色政權的臉！
那妖女人原本打算把“農會”的人應付走，不料一開門卻見領頭“鬧紅”的老馬和黑誌德帶領一群端槍的紅軍怒氣衝衝堵在套門口，早嚇得渾身抖糠一樣站立不穩，又見縣主席的黑臉上雙眉如劍、目如銅鈴，哪裏還敢撒謊，忙說：“他……他父子，在……在……後院裏。”
“走，帶路尋人！”
警衛隊長拖著那女人的胳膊便往後院走。眾人隨之穿過一道腰門，蜂擁而人。到了後院，地主的老婆抬手顫抖著往柴火房裏一指，幾個警衛戰士立即端槍衝了進去，但搜遍了角角落落也不見個人影兒。黑誌德目光在院子裏一掃便用下領朝紅薯窖一努，幾個戰士立即掀起窖口蓋著的石板，朝著黑咕隆咚的窖下麵喊道：“出來！不然老子就甩手榴彈！”裏麵到底沒有回音。兩個戰士便提了手槍飛快地踩著窖壁上的腳窩下到窖底，搜查的結果，竟然沒人！“嘿，日怪，這甕裏還把鱉走了？”警衛隊長搔著頭皮，直瞅黨代表。馬文瑞自踏進地主家的院子，緊繃著嘴唇，一句話也沒說，眼睛卻異常機警地在四處搜索。地主父子的罪惡勾當，使警衛隊犧牲了兩名戰士。這使馬文瑞大為惱火。“這些反動分子，不殺不足以震懾敵人，平息民憤！”當他帶著警衛隊往地主家裏走來時，一路上頭腦中反複出現著這個念頭。說實話，他是曆來主張做反動派內部的瓦解、教育和爭取工作的。他經常對同誌們講，不到非殺不可的地步，最好不要殺人，不要把能教育爭取的人趕到絕路上，逼到敵人那邊去。可這一回，看來是非動刀不行啦。最近，宜川城裏的白軍和躲進土寨子裏的土豪劣紳經常出來搗亂騷擾。看來，今天要再不動手，不給敵人一點顏色看就是軟弱，敵人必定會得寸進尺。另外聽說宜川南塬有個土寨子，上麵住了許多土豪劣紳，有民團把守著，經常出來禍害老百姓。周圍老百姓都希望除掉它……