1935年11月，周恩來第二次約馬文瑞談話。
這一次，周副主席一見馬文瑞就風趣地說：“文瑞同誌，有一件重要的事情，非你這個‘馬主席’出馬不可！”
馬文瑞覺得有點奇怪。
周恩來接著說：“前兩天，陝甘省委書記朱理治同誌找我訴苦，說他那裏的工作很不好做。”
馬文瑞聽到“朱理治”這個名字，便有些不舒服。說老實話，西北的許多同誌，對“肅反”問題解決後，仍然讓這樣的人擔任黨內重要領導職務有看法，但中央已經決定的事情，也不好提什麼不同意見。周恩來一下便看出了馬文瑞的思想，故意又說：“朱理治同誌告訴我，”他故意把“同誌”兩個字咬得很重，“說你被錯誤地關押以後，陝甘邊東地區的老百姓很不安，謠言和誤解不少，有人認為是白軍把他們的馬主席抓走了，靠邊境地區的許多老百姓幹脆跑到蘇區以外去了。‘肅反’問題解決後，那裏的老百姓仍然不信任紅25軍。盡管他們一再講‘馬主席已經被放出來了’，老百姓沒有親眼看見，就是不相信，思想情緒很不穩定，陝甘省委工作很不好搞呀。”
周恩來說到這裏，停下來，注視著神情異常嚴肅的馬文瑞。他發現馬文瑞表麵依然很平靜。但由那緊咬的嘴唇和微微皺著的眉心，可以看出，他的內心很不平靜。這種心情他很能理解。他深知每一塊革命根據地的開辟，都充滿著血與火的鬥爭，充滿了堅忍不拔的奮鬥和犧牲。根據地的領導人，是在群眾鬥爭的疾風暴雨中衝殺過來的。他們和那裏的群眾建立了親密無間的革命情誼和血肉聯係，他們在那裏群眾的心目中，就像高高聳立著的大山一樣峻拔，一樣受人尊敬、令人敬仰。這種情況，就連當初下令抓走馬文瑞的朱理治，也不得不承認：他在那一帶的老百姓中威信很高，許多人一提起‘馬主席’就動感情，請求派馬文瑞同誌去東地區安民，不然我們的工作無法開展。”他也知道，這種情況下，提出讓馬文瑞去東地區有些強人所難。因為“肅反”問題雖已解決，但一手造成這場災難的人並沒有查辦。中央在這個問題上考慮再三，分析了各方麵的情況，還是采取了慎重態度。他也知道目前這麼處理，許多受迫害的同誌是會有些想不通的。周恩來正沉吟著，卻聽馬文瑞懇切地問：“周副主席，你看我什麼時候動身合適？”
“當然是越快越好呀！”周恩來顯出很高興的樣子，親切地拍了拍馬文瑞的肩膀，說“文瑞同誌，你辛苦一趟吧。你去了，見了老百姓隨便嘮一嘮，讓群眾親眼看到你這個‘馬主席’果真還平平安安，大家也就放心了，好吧？”
馬文瑞說那好吧，我一兩天就動身。”周恩來立即著人找來西北保衛局局長周興，要求他派人護送馬文瑞去陝甘邊東地區，隨即又取出一套洗得很幹淨地軍服遞給馬文瑞，風趣地說：“去時，穿上這身衣服，群眾就會相信他們的‘馬主席’和紅25軍原本是一家人嘛。”周副主席考慮問題細致人微使馬文瑞很受感動。
兩天以後，馬文瑞在西北保衛局的劉子義陪同下騎馬進人陝甘邊東地區。他穿著周副主席送他的那一套軍裝，外麵套著那件老羊皮祆，頭發剛剛理過，騎在一匹棗紅馬上，容光煥發，顯得格外精神。一路上老百姓迎來送往，問寒問暖，氣氛十分熱烈。這天到達東地區革命委員會所在地臨鎮。
“馬主席回來啦，馬主席回來啦！”
正是陽光溫暖的冬日的中午。當他們牽著馬從鎮街上走過時，遠遠地就認出馬主席的老百姓奔走相告，鎮街兩邊轉眼之間聚集了許多群眾。
“馬主席，咱老百姓可把你盼回來了！”
“馬主席，你該好著哩吧？”
“馬主席，這回回來可再不走了吧？”
“馬主席，到底是些什麼人把你們帶走了？”