男女老少，一個又一個他叫起姓名和叫不起姓名的老鄉，從人群裏擠過來，親熱地同他們盼望、惦念了許多日子的馬主席握著手，使馬文瑞很感動。他事先並沒有想到，自己在這一帶老百姓心目中，竟然這樣重要。他由那一雙雙粗糙有力的緊緊握著自己的手上，感覺到了一種從未感受到的真摯的敬仰和愛戴。這種真摯的情感，使他激動，卻又有些不安，覺得東地區的工作，才剛剛打開局麵，許多事情還隻是打下一個基礎，開了一個頭，便被迫停了下來。還有許多群眾居住在敵我時常“拉鋸”的遊擊區，受著白軍、土匪和地方反動勢力的困擾，蘇維埃政權也還沒有最後建立……
群眾自發歡迎馬主席的隊列越拉越長，幾百米的街道，擁擠得隻剩街心一道細巷。馬文瑞牽馬走著，走了老半天，也走不出熱情洋溢的人群。同行的劉子義也很感動，他也是第一次見到這樣熱烈的場麵。他從馬文瑞手中接過馬韁替他牽著，好讓他騰出手來接受群眾的歡迎。群眾的情緒像海潮一樣不斷地高漲。那位在東地區革命委員會成立前夕的夜晚，曾經給馬主席送去一碗熱米湯和一碟幹菜的老婆婆，自從馬主席被人不明不白地抓走後，她心焦得一連好幾天吃不下飯。以後的日子，她像思念自己的親人一樣地思念馬主席。眼下聽說馬主席回來了。她不顧一切地撥開人群撲到馬文瑞麵前，拉住馬主席的手，淚流滿麵，一句話也說不出來……白發蒼蒼的老媽媽，她是眼看著馬主席被人捆起來戴上帽套拉走的。如今，她看見了馬主席穿得整整齊齊，臉色也還好看，一顆懸著的心總算放下來。老媽媽終於破涕為笑了。老人說：“天晴了，災害過了，走，還住咱窯裏。你蓋過的鋪蓋我誰也沒叫動，見天黑裏燒著炕，總算把你盼回來啦！”
就這樣，馬文瑞不由分說地被房東大媽拉著手引進了他原先住的那孔窯裏。一連幾天，這個普通的窯洞裏，像過喜事一樣熱鬧。人們帶著連夜趕做的鞋襪和雞蛋、紅棗、金梨等當地土產的各種吃喝，從幾十裏路外趕來看他們的馬主席。這些天，臨鎮街上就像遇集一樣紅火。
赤川縣各區鄉的代表們來了，紅泉縣各區鄉的代表們來了，臨鎮附近的農民自發地來了，不需要通知，也不需要組織，人們是聞訊受成千上萬老百姓的囑托來的。這兩縣革命委員會在臨鎮召開一個座談會，請馬主席給各地的代表們講話。大家冬末寒天遠道而來，目的隻有一個，那就是要親眼見一回馬主席，回去好給老百姓有個交待。馬文瑞的講話，實際上是同大夥麵對麵拉家常他急切地想知道自己被抓以後，各地的情況。土地分配完了沒有？地主老財有沒有乘機反攻倒算？赤貧的農民過年有沒有白麵豬肉包餃子？貧農團是不是真正在村子裏挺起了腰杆子？有沒有發展新黨員？黨團組織是不是仍在堅持活動？靠邊境地區跑出去的群眾有沒有回來的？……這些在他“坐牢”時，日夜縈繞在腦子裏的問題，全都一氣兒湧出來了。那個原本是歡迎馬主席的座談會，很快就變成了一個研究總結和布置工作的會議。
臨鎮座談之後，這次東地區之行的主要目的也就達到了，按照計劃應返回瓦窯堡去了。但馬文瑞得知宜川靠近邊境一帶跑了不少群眾還沒有回來，他堅持要到當地走一趟。劉子義看他態度堅決，便隻好同意。他一路走去，又接觸了許多老百姓。在宜川的北池鎮，召開群眾大會，馬文瑞親自講話。躲在宜川縣城裏的敵人都知道他到了北池鎮。跑出去的群眾在幾天之內，紛紛返回蘇區。這次奉周副主席之命的東地區之行，使馬文瑞再次體會到了人民群眾對共產黨和紅色政權的深情厚誼。朱理治有一次對周恩來彙報說：“馬文瑞的到來，對於穩定東地區群眾的思想情緒，鞏固蘇區，起了極為重要的作用。”