汽車朝北疾駛。窗外關中大平原為積雪覆蓋著的麥田漸漸演變成了蒼黃的山戀。他的平靜的心情也開始變得有些激動。他感到有些燥熱，索性把密封得很好的車窗降開一條細縫兒。立刻有冷風由窗外灌進來，盡情地吹在頭上、臉上。他覺得心中有一種好久沒有感覺到的痛快。車上的錄音機裏正放著女高音歌唱家炱恩鳳唱的陝北民歌，“一杆杆紅旗一杆杆槍，咱們的隊伍勢力壯”，親切而動人的歌聲和旋律，頓時喚起了他對那一片故土的戀情。
這是1979年1月的一天，剛剛擔任陝西省委第一書記的馬文瑞一到西安，立刻驅車去陝北。久違了那一片心中的熱土，風塵仆仆的老革命回來啦。日夜思念著的英雄的人民呀，當年大家擁戴、敬仰的“馬主席”又回來同老百姓一道過年呀。
窯洞土炕依舊是那樣的溫暖，油糕米酒依舊是那樣酥脆香甜，一雙雙滿是老繭的大手依舊是那麼親切有力，一張張像窯窗外麵的山巒一樣落著塵灰、布滿皺褶的黑紅的臉依舊像“鬧紅”那陣一樣的熱情誠摯。當他盤腿坐在延安棗園村農民的熱炕上，親熱地拉談著家常，吃著五穀雜糧精做的年茶飯，覺得就像投入母親的懷抱一樣的溫暖。他記不清了，當年曾經有多少個夜晚，是在老鄉的土窯熱炕上度過。窯窗外麵的川野裏，每道峁、每架梁他都熟悉。由於眾所周知的原因，當他經曆過長達五年的“監護”之後，重新回到日夜思念著的這一片熱土，心情實在難以平靜。總覺得天空中依然響徹著“千裏的雷聲，萬裏的閃”，總感到耳畔依舊回蕩著呻吟和怒吼，槍炮與廝殺，更有那歡慶勝利的鑼鼓與嗩呐依然張揚著一種不滅的精神。
訪問過一戶又一戶的群眾，心情隨之變得沉重起來。建國三十年了，人們的生活不比當年邊區的日子富裕。在街頭遇到幾個討飯的老鄉，一打問他們竟是來自自己的家鄉一帶。這深深地刺疼了這位六十六歲老人的心。他痛定思變，暗暗下決心，一定要把農業生產搞上去，就像當年驅逐黑暗一樣趕走貧窮……
那片金色的土地呀，他對你戀情最深。在馬文瑞一生中，最歡樂最痛苦的時刻，最榮耀最困難的日子，他都會惦念起陝北、陝甘邊英雄的土地。那裏灑下過他和他的戰友們的鮮血和汗水，那裏留下了他的童年的歡笑、眼淚和他最寶貴的青春年華。直到晚年，他還日夜懷念著那片熱土。他常常麵對大海，傾聽著海浪的喧囂，便想起黃土高原上無窮無盡的山巒。遙遠的，關於那片土地的深情的回憶，往往由這一時刻開始。
20世紀初至30年代末，是中國曆史上大苦難、大動蕩、大輝煌、大變遷的時期。其間中國共產黨的誕生，中國人民爭取民族獨立和自由解放的鬥爭風起雲湧，對半封建半殖民地的統治形成了最有力的挑戰。這是一個呼喚英雄也產生了英雄的偉大時代。苦難深重的中華民族，在血與火的洗禮中，結束了被欺淩和被奴役的曆史。新中國像一個五彩斑斕的金鳳凰，利劍一般刺穿重重陰霾，騰飛於世界的東方。
一部輝煌的中國革命鬥爭的曆史，像一座豐碑聳立在億萬中國人的心間。在眾多老一輩無產階級革命家的行列中，有一個人是人們所熟悉的，他的一生，和許多老革命家一樣，幾乎伴隨著中國革命的全過程。從第一次大革命初期，到國民革命高潮的到來；從大革命失敗到共產黨領導的新的革命高潮的出現；從抗日戰爭到解放戰爭；從新民主主義革命到社會主義建設時期，直至今天改革開放的新的曆史時期……半個多世紀漫長曲折、充滿驚濤駭浪和激流險灘的偉大征途上，他都作為馬列主義忠實的信仰者，作為中國共產黨的忠誠黨員，用他的行動實踐著自己一個共產黨員的諾言——為黨的事業和人民的利益奮鬥不息。這個人，就是馬文瑞同誌。
我開始聽到馬文瑞這個親切而樸素的名字，還是20世紀60年代初在延安上小學的時候。那時學校工作很注重革命傳統教育。在每周一次的主題班會和少先隊隊會上，常常請來老革命、老紅軍講述當年“鬧紅”的故事。“馬文瑞”這個名字，時常在他們的故事裏出現。也就從那時開始，我知道馬文瑞和劉誌丹、謝子長、閻紅彥、習仲勳、馬明方以及其他許多西北革命中的傑出人物一道，創建發展了西北的黨組織、紅軍和革命根據地，他們成了我們小學生心目中的英雄。我們敬仰革命的老前輩，很希望能夠見到他們中的健在者。當時並不知道，早在1954年，當我尚未出生時，馬文瑞同誌已經擔任了中華人民共和國勞動部部長。他住在北京，工作很忙，沒有時間回延安，也就不可能滿足一群小學生的願望。