薑小紅仍然不急不躁，她的語氣平和得像是談論天氣：“不管我是我，我是你，還是你是我，你是你自己，都無所謂。我們是一個人——龍隊長。不是嗎？”
薑小紅突然轉過身來，月光把她的臉送到了張武備的眼睛裏，一行淚水仿佛把她的臉分成了若幹塊，那張臉，在張武備看來，更加像是沉入了夢境之中。
張武備問她為什麼哭泣，因為在他的記憶裏，薑小紅與哭泣是沒有緣分的。薑小紅略顯激動地說：“為龍隊長，當然是為他。”
張武備有些羞愧，他覺得那個晚上的談話頓時失去了任何意義。他轉身想走時，薑小紅輕聲說：“我想，我們一起回一趟東清灣。”薑小紅的那句話，像是從遠方刮過來的一陣狂風，一下子吹倒了他思想中豎立起來的種種障礙，那些障礙很長時間以來使他存在於自己孤立的世界中，他好像已經忘記了那個名字，忘記了那個村莊，那個曾經讓人恥辱的地方。東清灣，像是收割後空曠的土地，再次一覽無餘地展現在張武備的眼前。
8.老楊
滿懷豪情的老楊，帶著張彩芸，離開延安，踏上了返回華北前線的道路。遙遠的A城，已經令他想念了。他告訴張彩芸，他懷念在A城的歲月。雖然在那裏有過短暫的失意，有過被捕的經曆，但是越是艱險的地方，越能激發他的鬥誌。他以為等待著自己的是充滿了硝煙的戰場，是拚殺，是血肉的對抗，是英雄般的史詩，是犧牲。如果他知道，等待他的除此而外，還有一長串的猜疑，無窮無盡的辯解，委屈和莫名的恐懼，他寧肯讓自己早一些成為烈士，像延安那些值得頌揚的戰友。
太行山的盡頭就是平原，遠遠地，老楊就嗅到了來自平原的芳香。他對張彩芸說：“是麥子的味道。”他還嗅到了一股不祥的味道，先是在出太行的山裏遭到了一群馬蜂的攻擊，他左閃右躲，還是在左頰上留下了與馬蜂搏鬥的痕跡：一個明亮的紅紅的鼓包一直陪伴著他。因此，在他返回的路程中，他的耳朵根始終回響著一群馬蜂嘈雜的聲音，那聲音使他一直在注意著自己左頰上的鼓包，他感覺鼓包沒有一點兒要消失的跡象。他憂鬱地問沒有被馬蜂攻擊到的張彩芸：“我們還有多久才能到達A城？”他的問話仿佛他從來沒有在A城待過一樣。張彩芸詫異地看看他，再看看A城的方向，她說：“走出這座大山，我們離A城就不遠了。”
老楊的腦子裏全是A城，其實他們的目的地並不是A城。他不可能回到A城。A城，隻是他全盤計劃中的終點，是一場戰役的旗幟。
被馬蜂攻擊後不久，他們就與前來接頭的戰友接上了頭，戰友姓徐，一副憨厚的樣子，徐從來沒有去過延安，老楊也從來沒有見過他，但是他的一句話卻讓老楊大為震驚，他說：“我前幾天剛見過你。你怎麼又從延安來？”老楊排除了在延安見過徐的可能性，他笑的時候臉上的肌肉比較僵硬，這都是因為左頰上的鼓包的緣故。他說：“沒有，我從來沒有見過你，我們沒見過麵，我隻是聽王部長介紹過你。”徐扳著他的肩膀，左看右看，搖了搖頭，十分確定地說：“你肯定是記錯了，前幾天你還過來給我們介紹了A城的情況，城防軍，日軍，你講得非常清楚，我們都覺得一場大仗就在眼前了。大家摩拳擦掌，眼睛都紅了。你一定是記錯了。你可能是操勞過度了，你的精神太緊張了。你需要休息。”徐的講解那麼確切，猶如一個清晰的畫麵展現在老楊的麵前。當老楊沉浸在一個虛幻的場景時，身旁的張彩芸氣憤地反駁道：“這怎麼可能，你腦子有問題了吧。你怎麼可以這樣說政委。這一年，我們從來沒有離開過延安半步。就在十天前，我們還一起見到了毛主席。”
她的搶白讓徐有些尷尬，他的臉紅一塊黑一塊，可是誠實的品行讓他不得不繼續著自己的表白：“我說的千真萬確。”徐甚至伸出手摸了摸老楊額頭上那顆明顯的黑痣，“它給我的印象深刻極了，當你說話的時候，它就在我麵前一顫一顫的。沒錯，就是你。”
此時，老楊卻感到了陣陣的不安，有涼涼的戰栗滑過他的皮膚，滑過他的脊骨。另一個老楊？那不會是我吧？怎麼可能呢？他很快打消了這個怪念頭。他勸慰張彩芸，時間會改變一切，我們離開這裏已經太久了，什麼事情都可能發生。但是對於可能和即將發生的事情，鬥誌昂揚的老楊仍然沒有做好足夠的思想準備。那股不安和戰栗隻是稍做停頓，他整個的內心便被半年來在延安積攢起來的激情填充得滿滿的，他眺望了一下平原那邊的A城，雖然他什麼也看不到，但是A城早就和以前的那個城市不一樣了。現在，他腦海中的A城不過是他早晚要攻克的一個小小的城市。想到這些，他頓時豪氣衝天，那個被徐提及的另一個“老楊”也從思想中跑掉了。他揮了揮手，感覺自己揮手時的力量比以前更強悍了。他從容地笑笑：“用不了多長時間，A城，整個華北，都是我們的了。”