暗香薑夔
辛亥之冬，餘載雪詣石湖。止既月，授簡索句，且征新聲，作此兩曲，石湖把玩不已，使工妓隸習之，音節諧婉，乃名之曰：“暗香”、“疏影”。舊時月色，算幾番照我，梅邊吹笛？喚起玉人，不管清寒與攀摘。何遜而今漸老，都忘卻春風詞筆。但怪得竹外疏花，香冷入瑤席。
宋初林逋《山園小梅》詩雲：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。”詩句典雅清秀，以迷離幽獨的意境，表現了隱者孤芳自賞的人格精神。薑夔雖然不是一個自覺的隱士，但他一生布衣，輾轉於他人籬下，晚年自認為是一個孤獨的體驗者，應該也在情理之中。所以，當他寄居在範成大府上，以“暗香”和“疏影”為題詠梅時，所浮現出來的第一種感覺，應該便是對林逋幽獨人生的認同了。
林逋厭煩塵俗的紛亂，避世隱居，所以能在梅妻鶴子中尋得一份恬然意趣。他的詩雖不免幽冷，但卻是一個和諧完美的境界，它以孤傲而優雅的情致，漠視著世界的紛紜變化。可以說，林逋的暗香疏影所展示的是一種存在姿態，它是隱士的人生價值所在。而薑夔才華滿腹，卻經年不第，因人生失落而深感寂寞，恰似冬日凋盡繁華，隻剩下無邊的寒冷。
因此，薑夔的梅花雖然也有暗香疏影的韻致，但它卻隻是逃出“清寒”的一個期待，是被孤獨呼喚而來的。而且，從“梅邊吹笛”的疏淡到“千樹壓西湖寒碧”的濃密，再到“片片飛盡”的慘淡，這個完整的盛衰過程，暗示了梅花隻是作為一個過去而存在。那些優美而熱烈的綻放，隻能出現在回憶中，被懷念和反思，而自己真正能把握的，隻是在不經意中飄上瑤席的最後幾片梅瓣，是滿目的蕭瑟和悲涼。所以，梅花在一定程度上意味著人生的缺憾。
月色黃昏中的對梅吹笛，冰雪清寒中的雙雙攀摘，都是漫長等待中的欣然相遇，因此，梅花本是一種很溫馨的情感體驗，也是孤寂人生中的精神慰藉。但薑夔為梅所設置的環境過於淒冷、靜謐，這使得抒情保持著克製和收斂的姿態，也使得這段感情本身顯得有些孤立。它可能與回憶本身固有的憂傷情緒有關，更與相遇的偶然性和不確定性有關。從“喚起玉人”的驚喜開始，感情在尋尋覓覓中成長著，而到“曾攜手處，千樹壓西湖寒碧”，我們所看到的就是一幅十分壯麗的景象了：梅花在一片天水茫茫之間，千樹競發，熱烈而義無反顧，顯示出茂盛的生命力。這個世界一無所有，隻有梅，它在高傲中丟掉了優雅，在無所顧忌中丟掉了疏淡，它是生命激情的勃發，是全部人生的許諾和交付，是一個遺世獨美的情感境界。這不也是一個完滿的精神世界嗎？是的，但與林詩的寧靜和諧相比，“千樹壓西湖寒碧”顯得有些緊張，並在緊張中透露出悲壯的氣息。“壓”，既表達了一種無所畏懼的氣概，同時也是一種挑戰的姿態。那麼，這種激情要向誰挑戰呢？寂滅的世界裏，誰是對手？隻有這靜謐幽深的湖麵，泛著神秘的寒氣。他所要挑戰的，或者說令詞人所感到恐懼的，也許正是這冷漠而深沉的靜謐吧？
薑夔對自己無所成就的人生始終不能釋懷，他說：
某早孤不振，幸不墜先人之緒業。少日奔走，凡世所謂名公钜儒，皆嚐受其知矣……嗟乎！四海之內，知己者不為少矣，而未有能振之於窶困無聊之地者。（《自敘》）