明月、彩霞嚇得魂飛魄散，一麵慌忙連聲應著：“喳！奴婢該死，奴婢遵命！”一麵急急出房去。
乾隆見房中已無人，就收起了那股“皇上架勢”，俯身對小燕子溫柔地說：“今天打你的時候，令妃說，‘打在兒身，痛在娘心’。其實，爹和娘是一樣的！‘打在兒身，也痛在朕心’！當時，你也實在太不像樣了，你逼得朕不能不打你！你這種個性，就是會讓自己吃虧呀！現在，打過了，也就算了，不要傷心了，好好地吃藥，知道嗎？”
小燕子聽到乾隆這麼溫馨的幾句話，再也熬不住，哇的一聲，放聲痛哭了。
“別哭呀！你這是怎麼了？疼嗎？很疼嗎？”乾隆急得不知道該怎麼辦了。
“我以為……我以為，皇阿瑪再也不喜歡我了！”小燕子抽抽搭搭地喊。
乾隆眼中一熱，眼眶竟然有些潮濕起來。
“傻孩子，骨肉之情是天性，哪有那麼容易就失去了？”
乾隆一句“骨肉之情是天性”，讓小燕子又驚得渾身打冷戰。
乾隆見小燕子打冷戰，臉色青一陣，白一陣，心裏實在焦急。
“怎麼？為什麼發抖？冷嗎？朕得宣太醫來，不看傷口，總得把把脈！那個‘紫金活血丹’是救命良藥，怎麼不吃？”
小燕子又是感動，又是害怕，對乾隆真的“敬畏”極了。
“我吃藥，我待會兒馬上就吃藥，不敢不聽話了，不敢‘抗旨’了……可是……可是……”
“可是什麼？”
“我終有一天，會讓皇阿瑪失望的……會讓皇阿瑪砍我腦袋的……”小燕子越想越怕，痛定思痛。
乾隆凝視她，納悶地說：“朕這次真的把你嚇壞了，是不是？朕又不是暴君，怎麼會動不動就砍人腦袋呢？你為什麼老是擔心朕會砍你腦袋呢？放心吧！朕不會的！你的腦袋還是長得很牢的！”
“可是……可是……”
“又可是什麼？”
“可是……那些規矩，我肯定學不會的……過兩天，我又會挨打的……”
乾隆見小燕子眼神悲戚，淚眼凝滯，平日的神采煥發，趾高氣揚，已經完全消失無蹤，心裏就緊緊地一抽。
“唉！”他長歎一聲，“不能要求你太多，這宮中規矩嘛，學不會，也就算了！你，把心情放寬一點吧！快快好起來，才是最重要的！知道嗎？”
小燕子眼睛驀地一亮。
“我可以不學規矩了？”
乾隆因小燕子眼睛這“一亮”，心裏也跟著“一亮”。
“是！你可以不學規矩了！”
小燕子急忙在枕上磕了一個頭，說：“謝皇阿瑪恩典！”
乾隆深深地看著小燕子，看到她身子一動，難免痛得齜牙咧嘴，臉上又是淚，又是汗，好生狼狽。想到自己把一個生龍活虎、歡歡喜喜的女兒，折騰成這樣，他的心裏，就更加柔軟，更加心痛和後悔莫及了。
當小燕子無奈地躺在床上養傷的時候，紫薇也陷進了一份深深的無奈裏。
紫薇沒辦法進宮，懊惱極了。所幸，知道小燕子身體逐漸複原，皇上依然寵愛，居然免除了她“學規矩”的苦差事，總算小燕子因禍得福。可是，紫薇仍然覺得惴惴不安，一天到晚，代小燕子捏把冷汗。爾康看她這麼不快樂，一連幾天，都帶她出門。他們去了大雜院，給孩子和老人們送去了無數的東西，吃的穿的都有。柳青和柳紅看到爾康對紫薇那麼小心翼翼，兩人就心知肚明了，許多疑問，在紫薇的難言之隱中，也都咽下去了。
紫薇的不快樂，其實不隻是為了小燕子，也有一大部分，是為了爾康。爾康察言觀色，將心比心，對紫薇的心事，也體會出來了。自從紫薇那天一句“我留下”，他就想了千遍萬遍，如何“留”她？越想，心裏也越亂。
這天，爾康帶她來到一個幽靜的山穀。這兒，像個世外桃源，群山環繞，滿山蒼翠，風微微，雲淡淡，水潺潺。有條清澈的小溪，從綠樹叢中，蜿蜒而過。小溪旁，幾株桃花，開得一樹燦爛，微風一過，落英繽紛。
爾康和紫薇站在水邊，兩人迎風而立，衣袂飄飄。
“哇！怎麼有這麼美麗的地方？簡直是個仙境！”紫薇喊著。
“這是我常常來的一個地方，我給它取了一個名字，叫作‘幽幽穀’，是我秘密的藏身之處。小時候，每當心裏不痛快，就會到這兒來！看看山，看看水，聽著風聲，聽著鳥叫，一待就是好幾個時辰，然後，所有的煩惱就都沒有了。今天，難得帶你出來，就忍不住要把這個好地方，跟你分享！”
“像你這樣什麼都不缺的人，也會有不痛快和煩惱嗎？”紫薇問。
“喜怒哀樂是每一個人的本能，應該沒有階級之分，大家一樣的，我當然也有我的煩惱！”
紫薇點點頭，看著山色如畫，不禁出起神來。
“你有心事！”爾康凝視她。
紫薇一笑。
“從你認識我那天開始，我就一肚子心事！”
爾康一歎。
“本來，你隻有進宮的心事，現在，又添了我！”
紫薇震動了，看看爾康，不說話。爾康緊緊地凝視她，似乎想一直看到她內心深處去，半晌，才真摯而誠懇地說：“紫薇，有幾句心裏的話，一定要跟你說！”
紫薇點點頭。
“自從那天，我向你表明了心跡，這些日子，我想了很多很多！”
紫薇專注地聽著。
“我第一句要告訴你的話是，我要定了你！”
紫微一震。
“可是，如何要你，成為我現在最大的難題。你知道，在我這樣年齡的王孫、公子，早就成婚了，我之所以還沒成親，是因為皇上遲遲沒有指婚！”