太後一聽，連連點頭，勝利地嚷：“皇帝！你不要再自己騙自己了！什麼雨荷的影子，隻是你的想象罷了！說不定，這整件事都是一個陰謀！你看，紫薇是夏雨荷的女兒，她都說不是！她都沒有感應，你哪兒來的感應？你是皇帝呀，怎麼可以用這種玄之又玄，似是而非的理由，去掩飾你風流的本性！你自己覺得，你的理由充分嗎？你連紫薇都說服不了，還想說服誰？”
乾隆被太後這樣一逼，又是生氣又是沮喪，暴怒地說：“好吧！朕瘋了，朕腦筋不清楚！朕失去理智，朕中了邪！隨你們怎麼想，朕要定了夏盈盈！不管她的出身，不管她是誰的影子，朕就是要她！誰都不要說話，誰都不要試圖阻止！”邊說著邊對船外大喊，“快傳孟大人，李大人，田大人，朱大人和福倫，立刻來船上商量大事！”
“喳！奴才遵命！”太監們哄然響應，奔下船去。
太後赫然大怒，一拍桌子，站了起來。
“皇帝！你如果一意孤行，咱們母子就此斷絕關係！你敢封她為妃，你就試試看！”
太後說完，轉身出艙去。宮女們趕緊隨行。
乾隆站在那兒，氣得發抖。
紫薇心驚膽戰，走到乾隆麵前，充滿同情地說：“皇阿瑪，對不起，我必須坦白而誠實地說出我的感覺……其實，我完全了解您的心情，我對那位夏姑娘，也充滿了敬意，聽到她唱的歌，我跟您一樣震撼……”
乾隆抬頭，死死地瞪著她。紫薇話沒說完，乾隆突然舉手，對著她的臉頰，用手背狠狠地抽了過去，厲聲喊：“好一個貼心的女兒！朕白疼了你！雨荷白養了你！你給朕滾出去！”
紫薇被乾隆的力道，打得摔跌在地。宮女們趕緊過去攙扶。
紫薇爬起身子，大受打擊。她抬頭定定地看著乾隆，眼裏逐漸充滿了淚，終於，眼淚一掉，她用手捂著嘴，飛奔出去。
乾隆跌坐在椅子裏，筋疲力盡，一臉的沮喪、憤怒和無奈。在這一瞬間，他深深痛恨自己那個皇帝的身份，貴為一國之君，以前不能保有夏雨荷，今天不能保有夏盈盈，就算全天下都在眼前，又怎能填補心底的失落和空虛呢？
紫薇回到自己的畫舫上，大家看到她嘴角流血，眼淚汪汪，再聽說乾隆居然打了她，全部激動起來，快要集體崩潰了。爾康心痛如絞，握著她的手，不知道如何安慰她。這個皇阿瑪在紫薇心裏的分量有多麼重，隻有爾康才明白。小燕子和宮女們，忙忙碌碌，在臉盆裏浸濕了帕子，拿過來給她冷敷。
“哪有這個道理？一定要紫薇跟他有相同的感應，沒有就打人！皇阿瑪每次碰到女人的事，就變了一個人！”小燕子恨恨地說。
永琪滿臉焦慮，走來走去，思考著。
爾康接過冷帕子，為紫薇擦拭著嘴角的血跡。
“我不能相信，為了這個夏姑娘，皇阿瑪居然打了你！”爾康難過極了，“下手那麼重，難道他一點都不心痛嗎？”
爾康這樣一說，紫薇心裏好痛，眼淚一直掉。
爾康抓住她的手：“不要哭了，嘴角已經腫了，還要把眼睛哭腫嗎？我知道你心裏有多難過，皇阿瑪一向最疼你的，我想，過兩天，等到皇阿瑪想明白了，就會知道你的心了！”
紫薇落淚，哽咽地說：“其實，我還有好多話想跟皇阿瑪說，我想告訴他，我也震撼呀！我也覺得這個夏姑娘的出現好奇怪呀！甚至，我也很佩服這個夏姑娘呀，我也有困惑呀……但是，這事就是說不通嘛！我就是沒辦法順著皇阿瑪的意思，說這個夏盈盈是我娘的前世今生，如果說，我娘的魂，附在她身上，或者還有可能！”
“什麼可能？哪有這種事？你也跟著皇阿瑪走火入魔！”爾康正色說，“我告訴你，這隻是一個巧合，剛好有這麼一個女子，有幾分你娘的味道，本來，這個人世間的人，每人都是兩隻眼睛一個鼻子一張嘴，就很有可能長得相像的！至於那些歌詞，相思自古都相似，都是同一種情懷，同一種魂牽夢縈。就連唐詩宋詞裏，也有許多重複的，相似的句子！我們不能因為聽到兩首歌詞，就說那是某某的靈魂附在某某的身上，這太牽強了！”
永琪站定了，點頭說：“爾康說得對！總之，這位夏姑娘是個絕色女子，又會彈琴又會唱歌，皇阿瑪就被她迷住了！至於其他理由，有也罷，沒有也罷，都是空話！現在的問題是，這件事一定會變成一個大笑話！我們身為子女，難道就由他發展嗎？”
小燕子腳一跺，掉頭就走。
“我去說，我不怕死！我去說！”
永琪急忙追在後麵。
“連紫薇都挨打了，你要怎麼說？”
“說出我們心裏的話！他如果不在乎老佛爺，不在乎紫薇，不在乎令妃和皇後，也不在乎你和我……那麼，我們也不必在乎他了！”
小燕子說得有理，永琪毅然點頭，跟著小燕子而去，邊走邊說：“我們不能和皇阿瑪硬碰硬，我要從另外一個角度來切入主題……”
兩人說著，就下了船。
紫薇看著他們的背影，不能不擔心：“小燕子去，會不會越弄越糟？”
“還能更糟嗎？”爾康問，“永琪的地位不一樣，將來他是太子，他的話，或者皇阿瑪會聽！總之，盡人事聽天命！我們該說的都說了，就沒有遺憾了！”
看到小燕子和永琪上船，乾隆立刻先發製人，鬱怒地問：“你們兩個來幹什麼？也要幹涉朕的私生活嗎？”
永琪拿出一份奏折，遞給乾隆。
“不是！這兒有份奏折，想給皇阿瑪過目！”
乾隆很驚奇，忍不住接過奏折，打開一看。
“山東賑災辦法……誰寫的？永琪，你寫的？”
“他每天晚上都看好多案卷，寫了好多字，他說，南巡的目的，不是遊山玩水，是要接觸老百姓，解決各種問題。”小燕子搶先回答。
乾隆一震，不由自主，低頭看奏折內容。念道：“鄒縣、平陰、蘭山災情最重，免稅收三年，浙江、安徽、江蘇三省糧食豐富，今年應稅收一百萬石穀，舂米收成在即，可提前征收，發放至災區救急……”