一、工黨的社會主義目標和綱領
工黨是社會黨國際的成員。同它的一些兄弟黨如德國社民黨比較起來，英國工黨是不太重視理論建設的；但是若同它的競敵——保守黨比較起來，工黨對理論建設卻重視得多。
工黨的理論基礎有一個從費邊社會主義向民主社會主義的轉變過程。
工黨在1900年誕生時，並沒有明確的奮鬥目標和綱領，也談不上有理論基礎，當時創建工黨的人也沒有明確的建黨目的，因此當時的工黨還算不上是社會主義政黨。從某種意義上說，當時它隻是職工大會在議會中的一個代表機構，目的隻是把工人代表選進議會，去爭取通過一些有利於工人階級的立法。
1918年，工黨宣布了它的社會主義目標。因為這時第一次世界大戰和俄國十月革命激發了英國人民向往社會主義的熱情。這一年2月，工黨代表大會通過了費邊社領袖悉尼·韋伯起草的新黨章。黨章第四條第四款規定黨的目標是：“要使從事體力或腦力勞動的工人獲得他們的全部勞動成果並享受最公平的分配，從而使生產、分配和交換手段的公有製和可以實現民主管理及控製企業與公用事業的最佳體製成為可能”。同年6月，工黨大會還通過了韋伯夫婦起草的黨綱——《工黨與新社會製度》。黨綱中申明“工黨要盡最大努力使私有製和被它所毀滅的千百萬生命一同埋葬。”同時提出新的社會製度的基礎是：為了一切勞動者的利益；實現世界上每個人在物質條件上的平等；廣大人民在最大限度民主上參加政治、經濟管理。黨綱還提出實現社會改造的四項原則：第一，實施“國民最低生活標準”，包括最低工資、起碼勞動條件和48小時工作周；第二，工業的民主管理，主要是強調了工業國有化的必要性；第三，國家財政政策的改革，主要是對高收入者征收重稅來補貼社會公益事業，征收直接資產稅以償還部分戰爭費用；第四，剩餘財富用於公共福利事業。
1918年的黨章和黨綱使工黨具備了一定的社會主義目標和綱領，同時工黨也公開承認自己是一個社會主義政黨。這時的工黨，在思想、理論上基本是受費邊社會主義的支配。費邊社會主義雖然同科學社會主義是對立的思想體係，反對馬克思主義的暴力革命和無產階級專政的學說，但它否定資本主義的私人占有製度，主張通過漸進的方式建立以公有製為基礎的社會、改善勞動者的生活和地位。
1951年，社會黨國際成立，在成立宣言——《民主社會主義的目標和任務》中明確提出了要走既不同於資本主義又不同於共產主義的第三條道路，即民主社會主義。民主社會主義同費邊社會主義有很多共同之點，而且從某種意義上說英國工黨的民主社會主義就是在費邊社會主義基礎上發展起來的。但是同費邊社會主義相比，民主社會主義的“社會主義”因素更少了一些，後者並不主張建立以公有製為基礎的社會，而是主張建立一個包含公有製和私有製因素的混合經濟的社會。英國工黨加入了社會黨國際，很顯然是接受了“民主社會主義”這麵旗幟。然而工黨的黨章第四條卻一直保留下來。一直到1995年4月才加以修改，用混合經濟的內容取代了原來的公有製條款。也就是說，工黨直到1995年才真正完成了從費邊社會主義向民主社會主義的轉變。而在這之前，它一直處在轉變過程中。在這個過程中，它時而轉左，時而轉右，有時離費邊社會主義近些，有時更偏向民主社會主義，擺動的幅度大小完全取決於黨內左右兩派的鬥爭情況。
但是不管怎樣，工黨自1918年以後，一直是一個社會主義政黨，一直在為其社會主義目標和綱領而努力。
二、工黨的社會主義實踐
二戰以前，工黨雖兩度執政（1924年和1929—31年），但由於都是少數黨政府，而且執政時間較短，因此它不可能有大的作為，實施什麼社會主義綱領。如果說這兩屆工黨政府還有點作為的話，那主要是表現在外交上。1924年，工黨政府率先無條件承認了蘇聯，並帶動其他9個西方國家承認蘇聯，這不僅徹底改變了蘇聯在外交上的被動孤立地位，而且也是列寧自1920年以來的一個願望。1926年，工黨所建立起來的英蘇邦交被保守黨政府破壞。1929年，第二屆工黨政府又作出了恢複英蘇邦交的壯舉。從外交上的舉動可以看出英國工黨對十月革命和蘇聯社會主義政權的態度。當時的工黨是在做一個改良主義的工人政黨所力所能及的事情。