“好的，聽我說，現在的情況是，有人非法進入了巨蟹號。巨蟹號被啟動起來，然後消失了，用一種不可思議的方式消失了。如果你的人在飛船上，那麼他們也被飛船帶走。進入飛船的這個人，是那個來自仙女號的宇航員。我們對他沒有設防，等我意識到不對已經太遲了。他甚至有能力窺探我們的主機，是一個絕對的危險人物。”
“巨蟹號消失了？”
“是的。”
“我不知道，什麼時候發生的事？”
“三分鍾之前。”
“怎麼可能！”
“它消失了，無影無蹤，我懷疑它啟動了彈跳。”
首席科學家陷入某種困惑：“你說它進入了彈跳？”
“我不知道，但是看起來像是這麼回事。和一般的彈跳現象一樣，隻不過是在陳列館，在相對靜止狀態下消失了。”
“看來我們還是低估了飛船。”
“你的人在飛船上，居然毫無反應。”
“一個宇航員上了飛船？然後他啟動了飛船？”
“基於我了解的情況，我想是這樣。”
“一個人啟動一艘船？根據我們的研究，這艘飛船至少需要二十五個人才能動作。”
“也許你又低估了它。技術問題我們可以以後討論，眼下的問題是：巨蟹號消失了，我們怎麼辦？科學部對此有任何建議嗎？”
短暫沉默。
“我不知道它居然能夠在空間曲率這麼大的位置彈跳，他們太棒了！眼下我想不出可行的法子。”
“你是說，我們的對手科技遠遠超出了我們。”
喬沉默一會兒。
“不是對手，他們原本就應該屬於陽光。”
“我看到它了。”
“什麼？”
“巨蟹號！它在安全總部上空出現。”
蛇雨仙感覺自己快死了。他無時無刻不盼望著回到陽光、回家，然而沒有料到願望達成的這天，就是他生命結束的日子。意識逐漸褪色，變成灰蒙蒙的一片，仿佛濾鏡下不真實的世界。突然又有鮮豔的色彩跳出來。
地球仿佛藍色珍珠，綴在傍晚的橙色天空。赤紅的火星徜徉在地平線，是帶著血色的彎刀。紅彤彤的圓盤和火星相對，散發著溫暖的氣息。那是太陽，哺育地球、給與生命的太陽。
“雨。”訣別的聲音很輕，卻像尖利的刺。
據說人臨死的時刻，會回憶起一生最美好的情形。蛇雨仙不知道，此刻想起來的這些東西是否算得上美好。
然而，那是珍藏在心底永遠無法遺忘的東西。歲月悠長，把平淡的記憶抹去，卻總會剩下些什麼是最後的珍藏。一幅畫、一個聲音、一個夢想，或者還有老去的壯誌雄心……徘徊回旋，仿佛在眼前在昨天。
突然之間他覺得不該就這樣死去。對生的依戀如此強烈，他能夠把意識從潰散邊緣拉回。
“Snake。”他最後一次召喚融入意識深處的這個精靈。
巨蟹號肆無忌憚，它對安全總部發出了武力威脅。
九個世紀以來，這個橢圓形建築第一次遭受赤裸而現實的武力威脅。
內層空間部隊已經解散了幾個世紀。就算部隊存在，也不可能應付眼前的形勢。令人生畏的巨無霸懸浮在安全總部上空，似乎一旦失去控製，就會將整個建築壓成粉末。安全總部陷落在非正常黑暗中，工作人員正恐慌性出逃。飛車早已傾巢而出，無影無蹤。軌道車上擠滿了人，甚至有人爬在車頂上，也有人舍棄交通工具狂奔。
閃亮的光柱擊中橢圓建築的尖頂，仿佛那是黑雲中放出的閃電。地麵上炸窩的螞蟻在奔逃。
卡迪拉在黑雲下方飛翔。雷戈無數次試圖聯絡巨蟹號，然而巨蟹似乎並不願意對話。
“釋放主人。”
巨蟹號最初在宇航呼叫頻道播放通牒，接著是南方新聞廣播，然後是自然探索、WCO、求是論壇……一個又一個頻道淪陷，三十秒之後，三千六百六十七個頻段——所有的公共頻道都在播放同一個聲音，全球三十億人口，同時在聽同一個聲音。這種奇景甚至在陽光啟程典禮上都沒有發生過。
所有基於主機交換的通訊中斷，被反反複複的電子聲音取代。
緊急事務委員會臨時召開。因為通訊故障，會議隻能使用有線電話。
“釋放主人。三十分鍾，毀滅希望一號。”
巨蟹號加強了它的威脅。希望一號是陽光最老的動力引擎，屬於氫聚合動力，安全總部垂直向下一百六十五公裏是它的位置。核心空間的一次核爆意味著太多東西。
二十五名委員，缺席兩人。
“雷戈，你還有什麼辦法來控製局勢？”
“沒有辦法，我們無法在內層空間做這種規模的戰鬥。而且，我不了解巨蟹號到底有怎樣的性能。現在看起來它非常先進，我對此一無所知。”
“巨蟹號難道不是被送進陳列館了嗎？出了什麼問題？”
“我來說明一下眼前的局勢：我們接收了十一號先期飛船——仙女號，單人飛船。那個宇航員似乎有一些特別的能力，他潛入巨蟹號並且啟動了它，並要挾我們。巨蟹號乘員在我們手中；巨蟹號有我們所不了解的性能，科技部在進行研究，但是毫無進展；科技部有很多人在巨蟹號上。巨蟹號似乎有能力毀滅我們的星球，它的條件是釋放乘員，否則就毀滅。此刻，我們還有二十六分鍾響應它的要求。”
“巨蟹號怎麼會落入一個外來的人手裏？這怎麼發生？”
“我們仍舊無法解釋，似乎和仙女號相關。我們找到一些病毒侵入的跡象，也許是這個原因讓他能掌握主動。”
“事後委員會一定要得到解釋，眼下我們回到緊急情況上來。有任何辦法可以先發製人，擊毀飛船嗎？”
“我們有一百多名專家在飛船上。”
“我更擔心星球的安全。”
“那是我們的頂尖專家。如果這樣也許我們需要二十年甚至更長的時間才能恢複，有的損失是時間也無法彌補的。”