《三字經》是南宋王應麟作，明代以後至民國初期屢有增補。王應麟（1223－1296），南宋學者，字伯厚，號深寧居士。
《三字經》涵蓋中華五千年曆史、文化及倫理道德，言簡意賅，非常方便小學生學習、朗讀、背誦。具有識字、增廣見聞和灌溉倫理道德觀念——即傳授知識與傳播倫理思想的雙重功能。全書文筆流暢，樸實無華，深入淺出。其中一段僅用三百多字便概括了中華五千年曆史的變遷，曆來備受讚譽。
《三字經》是我國古代教育書籍中影響甚廣，最具有代表性。
人之初 性本善 性相近 習相遠。
苟不教 性乃遷 教之道 貴以專。
注釋
初：開始的意思，這裏指人剛出生的時候。
苟：如果，假如。
乃：於是。
遷：變化。
譯文
每個人生下來的時候，天性原本都是善良的，各人的性情也都差不多，隻是因為成長過程中環境的不同，彼此的習性才有了好和壞的差別。如果對孩子不進嚴格的教育，本來善良的本性就會變壞。而教育的方法，最重要的一點就是要專心致誌，始終不懈。
養不教 父之過 教不嚴 師之過。
子不學 非所宜 幼不學 老何為。
注釋
養：撫養。
惰：懶惰，這裏指失職。
宜：應該。
譯文
生養子女卻不加以教誨，這是做父親的過錯；教育學生而不嚴格要求，那是做老師的失職。人在年紀小的時候不好好學習，是很不應該的；年幼時不學習，長大後能有什麼作為？
玉不琢 不成器 人不學 不知義。
為人子 方少時 親師友 習禮儀。
注釋
琢：雕琢。
器：有用的物體。
義：道義，倫理。
親：親近；尊敬。
譯文
玉石如果不打磨，就難以成為精美的器具；人如果不學習，就不能掌握知識，懂得道理。做兒女的，從小就要親近老師和朋友，以便以他們那裏學到做人的基本禮節和道理。
首孝弟 次見聞 知某數 識某文。
一而十 十而百 百而千 千而萬。
注釋
見：眼睛見到。
聞：耳朵聽到。
數：數學，算術。
文：文字，文理。
譯文
做人第一重要的是孝順父母、友愛兄弟，其次才是增廣見聞、學習知識、明白數理的變化。要通過研讀古聖先賢的文章來提高自己的修養，這樣，十個一就成為十，十個十就成為百，十個百就成為千，十個千就成為萬，如此累計下去，可以無窮無盡，成就人生的大境界。
高曾祖 父而身 身而子 子而孫。
自子孫 至元曾 乃九族 而之倫。
注釋
九族：九代，由自己往上推四代，是父親、祖父、曾祖父、高祖父；再由自己往下推四代是兒子、孫子、曾孫、玄孫，連自己共為九代。
倫：排列的次序。
譯文
高祖父生為祖父，曾祖父生祖父，祖父生父親，父親生我，我生兒子，兒子再生孫子，由自己的兒子、孫子再接下去，就是曾孫和玄孫。從高祖父到玄孫稱為“九族”，這“九族”代表著人的長幼尊卑秩序和家族血統的承續親係。