李存勖眼淚縱橫接過三隻令箭，悲痛不已。時年才二十四歲。
李存勖十一歲那年，岐王李茂貞劫持唐昭宗，李存勖跟隨父親李克用進長安勤王。當時李茂貞的三個節度使合謀廢掉唐昭宗令立新君。
李克用率軍平亂後派李存勖入朝獻捷。唐昭宗見到李存勖，大加讚賞：
“我看你長相清奇，以後必是前途無可限量，將來富貴，不要忘了我們李家啊”唐昭宗又賞賜了李存勖很多東西，而且封李克用為晉王。李克用聽聞，也更加喜愛李存勖，不久，李存勖被授為檢校司空，遙領隰州刺史，後改領汾州、晉州....
跟叔父李克寧料理完喪事，李存勖還是一直沉浸在失去父親的悲痛中，守孝十幾天不問軍中之事。
而李克用的義子很多，功勳卓著的十三太保中，除了李存勖是親生，其他十二個都是義子，而且年齡都比李存勖大，比李存勖戰功更顯赫，所以其他人肯定是不願向李存勖臣服。
叔父李克寧久握兵權，威望甚高，軍中多希望李克寧襲位晉王。李克用舊臣張承業看出端倪，張承業是李克用在朱溫大殺宦官時用一個死囚頂替而救下來的，因為對李克用格外忠心。
張承業找到正在守孝中的李存勖：
“晉王，臣認為最大的不孝就是沒能守住家業，而不是尋常的哭泣，現在外部朱溫大軍壓境，內部先王剛剛去世，軍心不穩，晉王該當振作，主持局麵，方為真正盡孝！”
李存勖這才恍然大悟，聽聞軍中流言四起，欲令立李克寧為晉王。
李存勖與張承業心生一計，召集李克寧與眾大臣議事想一探究竟。
“侄兒尚且年幼，軍中威信不夠，恐難主持危局，叔父德高望重，就讓你來主持大局，待侄兒成熟了些，你再把大權交給我吧”
李克寧當然不傻，知道這是李存勖在試探他
“你是先王的兒子，而且先王指定你繼位，誰敢有不臣之心”
於是李克寧帶頭參拜信任晉王李存勖，其他人一看李克寧都參拜了，不得不拜。隻有李存顥稱病沒去。
等到李克寧回到家中，李存顥找到李克寧。
“兄終弟及，理所應當，為什麼你卻參拜自己的侄兒？”李存顥慫恿道
“這是體統，怎麼能夠考慮私情”李克寧道
“叔叔當然可以參拜侄子，但是將來有一天侄子要殺叔叔，那也隻好束手就擒了！”說話的原來是李克寧的老婆孟氏。
在李存顥與孟氏兩人的勸說下，李克寧決定起事，並讓李存顥開始謀劃，李存顥與部下商議，決定奉李克寧為河東節度使、晉王，並且把李存勖和他母親曹氏抓了送給朱溫，從此晉國給梁稱臣。但是保密工作沒做好，李存勖知道後決定先發製人。先埋伏好士兵在王府，然後邀李克寧李存顥來王府議事，待到兩人一進來。伏兵便把兩人拿下。
“侄兒本將王位讓與叔叔，叔叔不取，現在又來加害侄兒，卻是何道理？”
李克寧自知理虧，默不做答....
處理完“後宮”之事，李存勖打算親自帶兵前往潞州救援李嗣昭，半路上聽到唐哀帝李祝被殺的消息悲痛萬分，晉國一直奉李唐為正朔，現在聽到皇帝被殺，自己父親又剛剛去世，李存勖乃下令全軍縞素哀悼，發兵南下，討伐朱溫