題目的“所謂”，有點奇怪。更奇怪的是，筆者落筆之先，想做一點挽狂瀾於既倒的蠢事。《泰晤士報》，英語原文The Times，通譯《時報》，全世界各處的《時報》都另加地名，名字都是套用這個創刊於1785年的《時報》。偏偏中國翻譯史上最莫名其妙的誤譯，讓穿越倫敦的泰晤士河（The Thames)淹沒了《時報》，而且一個半世紀以訛傳訛，無從改正。
必也正名乎？是的。《泰晤士報》毫無收攤前景，《泰晤士報文學增刊》（The Times Literary Supplement)來日方長。這個太丟臉的硬傷，對漢語的光榮正確毫無好處。
這家書評名刊，名義上屬於《泰晤士報》旗下，但是單獨出售，此謂《增刊》。《泰晤士報》本身有書評藝評影評，相當於中國的“副刊”，選評的書比較大眾化。另有《泰晤士報教育增刊》，《泰晤士報高教增刊》二種，也有書評，多為教科書工具書。
1897年，《泰晤士報》首先出一個《文學》周刊，但是辦得不好。次年《紐約時報》出版了《紐約時報書評周刊》，專做書評，開了先例。20世紀初年，南非布爾戰爭引發議會激烈辯論，《時報》篇幅擠不過來。1902年初采取“臨時措施”，書評單出一本《文學增刊》。該刊的出生日期，就定在一世紀前的今年。
《泰晤士報文學增刊》並不是一帆風順。戰爭期間，讀書人少了，銷路降到兩萬。60年代反叛代指責該刊是“文化權勢”，必打倒而後快，成立了激進的《倫敦書評》（London Review of Books）。陣勢拉開，《倫敦書評》至今保持了對西方現代文化體製批評鋒芒，但是《泰晤士報文學增刊》似乎銷路反而上升，最高達到4萬多。80年代後，又遇到“後現代”時風，無知者開始有理論根據地炫耀不讀書，而該刊不怕被人罵為“老氣橫秋”，堅持精英文化評論，甘願做當代病的解毒劑。該刊的銷路至今穩定在35萬，一半發行在國外，主要是美國。現任主編自誇一直“稍有盈餘”時，得意之狀溢於言表。
當初的臨時出版物，不料在風雨中活了100年。本來就是少年老成，至今似乎並無老態，而且精力充沛，看不到壽終正寢之日。在西方讀書界，雖然不能說一語定評，也不能說得一讚詞而身價百倍，但是能被此刊評一下，肯定是一個榮譽。《泰晤士報文學增刊》成了“文化”的象征，在英國，在全世界，有了不少模仿者，不少人稱之為世界書評刊物之首，《洛杉磯時報》紀念文章的標題竟然是：“書評之王萬歲！”
百年之慶，從去年就開始，11月出版了厚本的《批評時代：泰晤士報文學增刊史》；年底，全部一百年的文章建庫上網，供付款查閱；1月，在倫敦舉行三場名家演講會，在紐約舉行文化界座談會；2月出版專號。
一百年《泰晤士報文學增刊》貫穿了幾個特色，有的幾乎是該刊專利，別人無法模仿，有的已經成為一些書評刊物的共同做法。
首先是主編負責製。主編以此任為一生光榮，無升官或發財之意，任期到退休為止。從1967年起，編刊一切獨立，我行我素，連辦公室都不在《泰晤士報》大樓裏。此刊開頭30年，主編裏奇蒙(Bruce Richmond)，據說一貫作風是“不寫，不說，不出麵，不演講”。從1959年起擔任主編15年的克魯克（Arthur Crook)，堅持不改《泰晤士報文學增刊》的“不署名製”，認為這樣評者才能“為文化立言”，公正評判，無所顧忌，也不會趁機賣弄。等到署名的壓力已經頂不住，他幹脆退休，讓位給戈斯（J-Gosse)，請別人主持改版。近十年的主編蒙特(Ferdinand Mount)，20年前是撒切爾政策班子人物，這段政界曆史，沒有給他的目前工作任何好處，有背景就有偏向之嫌，有嫌就得避嫌，他巴不得文化界忘記此事。
從60年代末起，澳大利亞傳媒大王默多克（Rupert Murdoch)步步進軍英國，1981年收購《泰晤士報》。當時英國傳媒界就擔心默多克財團的全球利益，會迫使此人幹預業務獨立。果然《泰晤士報》與哈潑科林斯出版社，有時受到壓力，不準刊登此文出版那書，常引起輿論大嘩。但是默多克對《泰晤士報文學增刊》的確從未幹預，也許他明白這個知識分子成堆的馬蜂窩，所有的刺都等著伺候他，最好不自找倒黴。蒙特在不讓默多克染指這點上，得分不少。
《泰晤士報文學增刊》的另一個重要特點是評者陣容強大，百年來網羅著每代的一時之選。一開張就有亨利·詹姆士等大師，不久有22歲的青年女作家弗吉尼亞·伍爾夫，流落倫敦的美國青年艾略特，三四十年代，奧威爾是長期撰稿人，60年代起伯吉斯（Anthony Burgess)，艾米斯父子（Kingsley & Martin Amis)先後長期撰稿，當今則有伐德爾（Gore Vidal)，諾貝爾獎得主西尼等等。我這是挑中國讀者知道的作家說說，在西方《泰晤士報文學增刊》能誇耀的名單長得多，包括許多學科專家，國別文學專家。該刊經常有俄國，德國，法國文學專欄，心理學，哲學，曆史學，美術史，宗教史專欄，討論法國文化，能讓法國人注意，就是了不起的事。許多書評文字，後來成為文學史名篇，例如艾略特的“論玄學派”，原是格裏厄森教授選本的書評。