推進型文化活動，最明顯是科學，雖然也靠個人興趣引導， “更上一層樓”可以作為目的；非推進型文化活動，很難談“質量”，後人不一定強過前人。難說今天的哲學是否比古人高深，無法說今人的圍棋肯定比一千年前高手強，可以肯定說今日詩人不如古人。
非推進的文化，多半是 “為玩而玩”。當今文化唯一可以誇耀的是數量，是非推進文化過剩。先前的推進型的活動，例如地理探險，忽然也變成旅遊大潮，在熙熙攘攘中消融了目的。《吉尼斯世界紀錄大全》，把盡可能多的項目變成“推進型”，功不可沒。
2004年中國電影年產據說有400部，有在影院上映機會的，不到30％。也就是說，有280部，從來沒有被觀眾看到。這還不算原本沒打算進入市場的製作。電影要投資，寫小說無本生意，隻要有空閑，文學創作空前繁榮。這本是好事，偏偏讀者並沒有因為休閑而增加。於是創作找不到讀者，文學刊物無利可圖改成時尚刊物。2004年中文長篇小說出版竟達 1000部，絕大部分印不到幾千冊。於是憤怒出詩人，寫出的文字越發多。
在美術界，行為藝術，裝置藝術，似乎無須長年磨煉，憑空創意，人人得而試之。去年BBC做了一部中國行為藝術的紀錄片，在英國第四頻道半夜放了一次，竟然弄得整個英國嘩然。我走到哪裏都有人問：“中國人真吃死孩子？” 我原以為西方人對藝術界出怪早已見慣不驚，中國藝術家還能弄出一二手新招。
如果空閑才能推進人類文化，現在空閑達到曆史的最高點，人類文化是否達到了新的高峰？看來隻能說，在數量上，人類文化取得了空前巨大的積累，麵寬人多。文人刊物《萬象》，以電子遊戲打頭條，真是文之時者。
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據馬斯洛的“需求等級”理論，空閑可以用來“實現自己的潛能”，是人類最高等需求。但是，實現什麼樣的潛能？工匠潛能？發明潛能？投資潛能？不是。世界總工作量不會增加。休閑時間工作狂，會讓別人無事可做。
休閑時，人們能實現的是各種文化潛能：作家夢，藝術家夢，球星夢，高段棋手夢。玩出文化來，就是成就，就是休閑的目的。
但是如此文化，馬上有苦惱悖論：如果休閑的目的，是實現潛能，有多少人能玩出一個名堂？
美國有個統計數字：全國有200萬“職業作家，藝術家，體育家”。這則統計，隻談“職業”，能賴以謀生者都算。也就是說，少數球星之外的大量學校業餘球隊教練，少數明星之外的大量戲劇俱樂部指導，少數作家之外的大量寫作班老師，少數音樂家之外的大量鋼琴提琴教師，全部加起來，有200萬人。美國總人口27億，兒童除外，隻算2億。那樣，每100人，隻有1個能以休閑文化為職業：“成才”機會，百裏挑一。
休閑文化的第一個悖論是：如果你真的，實現了潛能，你的休閑就不再是休閑，或者說，你的工作就是休閑，休閑就是工作。這些職業人士，永遠在工作，也永遠在休閑。他們是人上之人，閑出了一個意義。
即使這200萬職業“文化人”，大部分無籍籍名，一生並無成就可言，在本行裏都是小土豆。真正可以稱為“玩家”的人，藝術體育各界的天之驕子，每一界中的知名人士，隻有其中的1/2000，構成全美國1000名人。
那就是說，2億多美國人中，隻有1000名社會公認有成就，20萬人中得1個。如果我們同意休閑已經是全民生活的一部分，絕大部分人都在努力 “實現潛力”，那麼，有特殊天才，不發揮就是人類損失的，二十萬分之一，微乎其微。
英國無數的足球俱樂部，大部分業餘踢球，每場拿10英鎊“補貼”，而英超頂級俱樂部的球星，每周工資可以高達幾十萬英鎊。業餘玩者與明星玩家，幾萬倍的收入差別。
很多父母，自己覺得一生沒有能“實現潛能”，壓力下放，認定子女是天才。家長押送孩子去學畫學琴，全程陪同，逼子女玩出一個名堂，給自己的休閑提供目的，弄得個個兒童做夢都想反叛。
因此，上麵提供的數字，尤其可供父母們參考。各位家長注意：這是美國的數字。中國人口比美國多5倍，但是中國職業文化人，可能尚不到1000萬人。而且，西方“文化帝國主義”的一個重要形式，是大規模名人輸出，占住發展中國家人民的頭腦。中國的名人玩家，至多隻有與美國相似的規模，1000人左右。在中國要成文化名人，難上加難，可能要上百萬人才能出一個。