四個孩子坐在寶座上,接受了權杖,他們對所有好友分別犒賞,表示敬意,包括半人羊圖姆納斯、海狸夫婦、巨人倫波布芬、豹子、善良的半人馬和小矮人以及另一頭獅子。那天晚上在凱爾帕拉維爾城堡舉行了一場盛大的宴會,縱情歌舞,金光閃閃,觥籌交錯,和城堡裏的音樂相呼應的是海上傳來的那種更奇妙甜美、更扣人心弦的音樂。
但就在這場歡慶中,阿斯蘭悄悄地走了。兩位國王和兩位女王注意到他不在倒也沒說什麼。因為海狸先生曾經對他們有言在先。“他來去自由,”海狸先生說,“你們今天看見他,明天或許就看不到了。他不喜歡被拴住——當然他還有別的國家要去操心。這很正常。他會常常來的。隻是你們不能逼他。要知道他性子野,不像馴化了的獅子。”
說到這裏,你們也看得出來,這故事就快接近尾聲了(不過還沒有結束)。話說在兩位國王和兩位女王的悉心管理下,納尼亞長治久安,百姓們安居樂業。一開始,他們大部分時間都用於搜尋白女巫軍隊的殘黨並消滅他們。長期以來確實也有潛伏在森林中偏僻地帶的壞蛋作惡——到處搗亂、殺戮,這個月看見一個狼人,下個月又謠傳出現了巫婆。不過到頭來所有的禍害都被消滅了。他們製定了完善的法律,維持社會治安,保護樹木不受濫砍濫伐,不強迫年輕的小矮人和森林之神上學,嚴禁人們多嘴多舌、多管閑事,鼓勵願意安居樂業的普通百姓安定下來。他們趕走了膽敢越過納尼亞北部邊境的凶猛巨人(這些巨人跟倫波布芬大不相同)。他們跟海外一些國家結成友好同盟,與那些國家相互進行國事訪問。歲月流逝,他們自己也都長大成人,起了變化。彼得變成一個身材高大、胸脯厚實的男人,一個偉大的武士,人稱至尊國王彼得。蘇珊長成一個身材頎長、舉止文雅的女人,一頭黑發幾乎拖到腳跟,海外一些國王開始紛紛派大使來向她求婚,人稱溫柔女王蘇珊。愛德蒙比起彼得來顯得更嚴肅、更沉默,善於掌握議會和主持審判,人稱公正國王愛德蒙。至於露西,她一向無憂無慮,那一帶所有的王子都想娶滿頭金發的她為王後,人們都稱她勇敢女王露西。
他們就這樣過著歡樂的日子。如果他們想起過他們在人世間的生活,也隻是像人們想起一個夢似的。有一年,圖姆納斯(如今這個半人羊也到了中年,體型也開始發胖了)順河下來給他們帶信說,白鹿又出現在這一帶了——如果你抓到白鹿,白鹿就可以實現你的願望。於是兩位國王和兩位女王帶上大臣們,還帶著號角、獵犬,騎著馬到森林西部去追蹤白鹿。他們去了不久就看到了白鹿的身影。他們跟著白鹿飛快地翻山越嶺,曆盡艱險,折騰得所有人的馬都累倒了,隻剩這四位國王仍然緊追不舍。他們看見那隻鹿鑽進一片灌木叢中,坐騎進不去。於是彼得國王說(如今他們已執政多年,所以說話的口氣也大不一樣了),“各位王弟王妹,現在讓我們下馬,跟隨那白鹿進入灌木叢吧;因為我生平從未追捕過比這更高貴的獵物了。”
“王兄,”其餘三個說,“既然如此,我們就走吧。”
於是他們都下了馬,把馬拴在樹上,繼續向密林中走去。他們剛走進樹林,蘇珊女王就說:
“各位,這兒有一大奇觀,我似乎看見了一棵鐵做的樹。”
“王姐,”愛德蒙國王說,“如果你好好看一看,就會看出這是一根鐵柱,頂上裝了一盞燈。”